– Исчезни с глаз моих, мразь тупая, – прорычал Верховский, и Макс галопом вылетел из кабинета, моментально забыв про все свои болячки.
После внушения, сделанного на вилле, охранники Кручинина привезли Макса в багажнике джипа к воротам дома Верховского и, выбросив на асфальт, уехали. Слуги, притащившие Макса в дом, нашли приколотый к его майке конверт, в котором лежала карта памяти к фотоаппарату.
Вызванный врач, осмотрев Макса, потребовал немедленно отправить его на рентген и не ошибся. Охранники Кручинина постарались на совесть. В чувство Макс приходил больше месяца. Первым порывом Верховского было кинуться к Кручинину и начать выяснять отношения, но, просмотрев запись на карте памяти, решил отложить это действие до лучших времён.
Для начала он вполне справедливо решил выяснить все обстоятельства этого дела у своего сына. И как позже выяснилось, поступил очень прозорливо. Понимая, что врать и выкручиваться бесполезно, Макс рассказал отцу всё, как было. Внимательно выслушав его исповедь, Верховский схватился за голову.
Этот сластолюбивый недоумок умудрился испортить с таким трудом выстроенную многоходовую комбинацию. Теперь им предстояло начать всё сначала. Чувствуя, что ещё немного, и он пристрелит сына собственными руками, Александр Верховский помчался за советом к своему брату Николаю.
Теперь только он мог подсказать ему правильный ход. Найдя брата в офисе его фирмы, он обстоятельно рассказал ему всю историю и, рухнув на диван, потребовал водки. Они с братом пили три дня, проклиная сына и племянника и тихо ненавидя всех власть предержащих.
То, что они собирались легко добыть при помощи увлечений Натальи, теперь оказалось для них совершенно недосягаемым. Первыми словами, которые произнёс Николай, был пятиминутный, трёхэтажный мат. Ругаться он умел просто виртуозно. Выслушав монолог брата, Александр согласно кивнул и, вздохнув, ответил:
– Со всем этим я полностью согласен. Но что нам теперь делать?
– Дождёмся выхода твоего ублюдка, а потом будем думать, – огрызнулся Николай, выливая в глотку очередную рюмку водки.
Удручённо кивнув, Александр повторил действие брата и, отложив переживания до выхода Макса из больницы, решил заняться более насущными делами. И вот теперь им предстояло начать всё снова.
Вспомнив, что надеяться на Макса глупо, Николай вызвал по телефону своего начальника охраны и, вернув Макса в кабинет, приказал, тыча пальцем в племянника:
– Вася, видишь этого урода? Приставь к нему двух ребят покрепче и передай – в кабаки не пускать, ничего крепче чая не позволять, а главное, чтобы ни одной бабы ближе чем на пять метров не подходило. Отвечают головой. Всё ясно?
– Дядя! А как же мне тогда расслабиться? – попытался возмутиться Макс, но Николай был непреклонен.
– А ты и так не напрягаешься, так что расслабляться тебе не с чего. Пусть это будет тебе дополнительным стимулом побыстрее дело сделать. Чем скорее уговоришь свою бабу рискнуть, тем быстрее станешь свободным. Понял? Вот и действуй.
Сообразив, что спорить совершенно бесполезно, Макс с тихой ненавистью покосился на стоящего рядом начальника дядиной охраны и, вздохнув, сделал вид, что покорился. Но Николай оказался не так прост. Отлично зная, о чём думает его племянник, он криво усмехнулся и окончательно добил несчастного виновника всех бед.
– Вася, и передай ребятам, что если вздумает брыкаться или грозиться, пусть смело загружают ему мозги через задние ворота. Не калечить, не убивать, но врезать как следует вполне допустимо. И ещё, скажи им, что за хорошее выполнение дела получат премию лично от меня. Как бы он не грозился и не обещал всех уволить. Вот теперь можешь забирать.
Ухватив Макса за плечо железной хваткой, Вася, напоминавший не начальника охраны, а бандита после пятой ходки, выволок его на улицу и, небрежно запихнув в машину, повёз в его новый дом. Вызвав двух парней из своей команды, Вася тщательно проинструктировал их, старательно передав всё, что сказал шеф, и, передав Макса им на руки, уехал.
Мрачно покосившись на внимательно смотревших на него парней, Макс решил проверить, как далеко они готовы зайти в своём рвении выслужиться. Недолго думая, он открыл бар и, достав оттуда бутылку «Джек Дениэлс», взялся за стакан. В ту же минуту его решительно отодвинули в сторону, безжалостно отобрав бутылку и без единого слова вылив виски в раковину.
Окончательно рассвирепев, Макс попытался ударить охранника в лицо. Как выяснилось, на этот шаг он решился совершенно напрасно. Его рука оказалась моментально перехвачена и стремительно выкручена за спину. Дальше последовал тяжёлый удар в филейную часть, и Макс неожиданно для себя понял, что летит.
Влетев головой в диван, Макс с большим трудом перевернулся и, с ненавистью посмотрев на охрану, ставшую его тюремщиками, тихо прошипел:
– Охрана. Вы не охрана, вы просто пара вертухаев с зоны.
Угрюмо переглянувшись, охранники дружно пожали плечами и остались стоять, как стояли.
Понимая, что его очередная попытка избавиться от них провалилась, Макс нехотя встал и поплёлся в спальню, переодеваться. Одновременно с этим он пытался составить план действий. Для начала ему нужно было выяснить, где в данный момент находится его жена.
Сделав пару звонков, но так ничего и не узнав, Макс сунул сотовый в карман и, повернувшись к охранникам, приказал:
– Подайте машину. Мне нужно увидеть отца.
В очередной раз переглянувшись, они помолчали, после чего один из парней вышел из дома. Подогнав к дому джип, они дождались, когда Макс сядет в машину, и, не задавая ни одного вопроса, повезли его в офис отца.
* * *
На окраине Одессы, у осиротевших сестёр Немой и Самурай прожили почти два месяца. Девчонки, выросшие в этих развалинах, отлично знали все закоулки и теперь с удовольствием служили им проводниками. Это было намного интереснее, чем долгие часы топать по лесу в поисках добычи.
Запасов падальщиков было более чем достаточно, чтобы прокормить двух взрослых и трёх подростков. Благодаря хорошему питанию и антибиотикам, рана на бедре старшей девочки зарубцевалась уже через две недели. И хотя она всё ещё хромала, опасности для её жизни не было.
Понимая, что мужчины ищут что-то конкретное, девочки старались отводить их в места, которые они указывали им на карте. Проблема заключалась в том, что они просто не знали, что это такое. Ни одна из девочек не умела читать.
Кроме того, сама карта была ещё допотопная. В смысле, составленная до Потопа. И теперь, когда город безвозвратно изменился, им приходилось искать нужное место почти на ощупь. Каждый раз они находили новые ориентиры, способные привязать их к местности, но каждый раз это было не то.
Понимая, что бродить в потёмках можно до бесконечности, Самурай каждый раз старался обойтись без глубоких изысканий, находя несоответствия прямо на поверхности. Помощь девочек заключалась ещё и в том, что все местные, узнав, что девочек наняли проводниками, перестали относиться к ним, как к врагам.
Один из выработанных зоной законов гласил, что пришелец, получивший помощь местных за плату, может искать там, где ему нужно, если это не задевает интересы местных. Безусловно, за ними следили. Внимательно, ненавязчиво, просто пытаясь понять, что именно они ищут, но непосредственно в их дела никто не вмешивался.
Спустя полтора месяца после их знакомства с сёстрами разведчики наконец наткнулись на искомые развалины. Очевидно, до Потопа это здание было офис-центром, но ударившая по нему волна не просто смела его, но и завалила останки огромной грудой принесённого мусора, разметав снесённые этажи на многие километры вокруг.
Но то, что они искали, находилось не в этом здании. Офис-центр был ориентиром. Его построили в старом квартале, но рядом с ним стояло старинное трёхэтажное здание, построенное ещё в царские времена. Хозяин перестроил его, сохранив наружные стены и полностью изменив внутренний интерьер. Именно это здание и было их главной целью.
От полного разрушения его спасло именно это. Сложенные ещё царскими мастерами стены, толщиной в метр, выдержали удар, стёрший с лица земли целые города. Окна выбило, крышу сорвало, но стены выдержали. Принесённая огромной волной грязь забила все комнаты, превратив их в огромные хранилища песка. Но это разведчиков не останавливало.
Теперь начинался второй этап поисков. Вооружившись ломами и лопатами, разведчики, с упорством, достойным другого применения. принялись изображать из себя кротов. Две недели тяжёлого, изнурительного труда, – и они смогли пробиться сквозь толщу нанесённого песка и попасть на верхний этаж здания.
Упорно прокапывая себе путь к боковой стене здания, они выгребали слежавшийся песок вёдрами, поднимая его наверх при помощи верёвки. Добравшись до нужной стены, они нашли наконец то, что искали. Вмурованный в стену скрытый сейф. Начинался третий этап их эпопеи.
