бунта Стин погиб. После смерти младшенького Кия и Ивер были надломлены, к тому же на Имире происходили волнения из-за возвращения «стаи Стервятников». В ходе этих событий брат с сестрой ушли в мир иной.
Первые Избранные многое сделали для процветания жизни людей, хранителей, провидцев. Возможно, мир пришёл бы к совершенству, не повернись всё таким образом. Сейчас же ходят слухи, что в ином мире Кия и Ивер прячутся, дабы не попасть под влияние Арнитикора. А сломленный Стин был обворожён негативом, и теперь служит Тёмному принцу Негатива. Но что остановило Стина от убийства своего маленького потомка? Неужели в нём осталась та частичка света, что вложил в него Зетикус?»
— Ну, что у тебя тут накалякано? — голос Хантера вырвал Адама из размышлений.
— Знаешь, Хантер… Мне кажется, здесь какой-то миф о тех троих, — Адам указал на картину «Утро Избранных».
— Возможно, — Крисс заглянул в листок. — О чём тут говорится?
Алеан пересказал вкратце, настолько понятно, насколько это возможно. Эти записи были столь размытые и странные, и понять хоть что-то было трудно.
— Да уж, — протянул Хантер. — Будто набор из пазлов. Трое избранных, династия, которую они вознесли к трону, возлюбленная одного из избранных, она же первая провидица, Стервятники и Тёмный принц Негатива… Ничего непонятно.
— Может, где-то есть полный источник? Это ведь всего лишь одна глава из какого-то большого сборника.
— Может… Вот бы найти этот сборник.
— А что у тебя написано?
— Да ничего такого. Кажется, это отчёты о состоянии этой деревушки, теперь точно ясно, что это дом главы, — Крисс перевернул страницу. — Вот тут уже поинтересней.
Алеан тоже заглянул в листок.
«…Копия «Связывание мирового» была сожжена, оригинал находится во Вреогасе. Но после уничтожения копии, я заметил, что пара страниц остались целыми (похоже, дети взяли книгу без спроса и случайно вырвали страницы). Времени уже не было, я спрятал страницы в потайном отсеке галереи. Древний Свет поскупился на времени, множество исторических памятников не успели спрятать, а если и успели, то очень поверхностно. Люди Века Негатива, что родились после Зарева, без проблем найдут эти памятники. Остаётся лишь надеяться, что люди не станут специально их искать. В конце концов, если не знаешь, что искать, зачем это делать? А если найдут, не поймут смысла… надеюсь…».
— Что скажешь? — обратился Хантер к напарнику.
— Не знаю, — смятенно пожал плечами Адам. — Стоит ли это воспринимать всерьёз?
— Ну… Вряд ли. Это ведь могут быть бредни по типу тех почеркушек о материках и их хозяев, которые мы нашли в заброшенном доме, — Хантер немного подумал. — А может быть до Века Негатива мир был совершенно иной, и по какой-то причине люди стали уничтожать памятники культуры перед наступлением Негативного века. Чёрт знает.
— Ну, может, во Вреогасе что и прояснится.
— Нужно сказать об этом Астре. Где она?
Адам помотал головой. Астра ушла куда-то на второй этаж. Только куда именно? Парни покинули галерею.
— О, тут чердак есть, — Крисс указал на дверь, окутанную тенью, в конце коридора. — Ясно, куда Астра увинтила.
— Я схожу за ней, — Алеан двинулся к двери.
Преодолев грязную каменную лестницу, он оказался на чердаке. Помещение было достаточно большим, всё заполненное пылью. Адам оглянулся и затаил дыхание. Стены и крыша были разукрашены фиолетовой дымкой и бирюзовыми бабочками. На самой дальней стене светлело изображение Древнего Света. Он бросал свой возвышенный взгляд на статую перед собой.
Статуя хранительницы времени Шейд была без единой царапины, так же прекрасна и изящна, как сама Шейд. Стройная высокая девушка, одетая в лёгкие воздушные ткани, волнистые локоны ложились на правое плечо, тонкие руки сложились в жест бабочку. Глаза были закрыты, а едва заметная улыбка умиротворяла и словно уносила в иную реальность, реальность без страхов и волнений.
Астра сидела рядом со статуей, неотрывно смотря в лицо хранительницы. Адам осторожно подошёл и сел рядом. Девушка даже не шевельнулась.
— Она прекрасна, правда?
Астра кивнула. Поспорить с этим трудно. Милая светлая Шейд, что пожертвовала своей жизнью ради грешников… Разве она не прекрасна?
— Странно… Почему эту статую не уничтожили? После её смерти запрещалось даже упоминать её имя.
— Всё ещё остаются те, кто считает её смерть несправедливой. Поэтому продолжают молиться ей.
— Несправедливой… Это очень мягко сказано, — горько усмехнулась Астра. — Её жизнь дороже миллиарда людских жизней.
На это Адам не мог ответить ничего. Вряд ли мизантропия Астры беспочвенная. И всё же, правильно ли девушка рассуждает?
— Одно не могу понять… — прошептала командир. — Зачем она отправила Селли и Роксан к ним? Она не догадывалась, что люди и её дочерей сгрызут? Или это слепая вера?
— Шейд любила людей. Она понимала, не оставь после себя след, мир погибнет, — так же бесшумно ответил Адам.
— Это жестоко. По сути, она отправила дочерей на растерзание.
— Может… не было иного выхода? Шейд верила, что вдвоём они смогут осчастливить людей.
— Кожаным мешкам вечно всего мало. А страдать пришлось этим малюткам, — кулаки Астры сжались. — Хотя… Для Роксан всё это было райским уголком. А Селли терпела боль и унижения.
Адам вздрогнул. От этой фразы в голове, как мухи, зароились воспоминания.
— Знаешь, она ведь была похожа на Шейд, — с тем же холодом в голосе продолжила Астра. — Постоянно в одиночестве. Людей любила, не взирая ни на что, даже когда умирала, не теряла в них веру. Такая наивная была, аж смешно.
— Ты считаешь, верить в людей — это наивность?
— Чистейшей воды наивность и глупость, — уверенно кивнула командир.
Адам расстроенно опустил плечи. Безгрешников не существует. Но это не значит, что все вокруг плохие. Столько добродушных, готовых помочь людей, что заботятся о других. Их больше, чем тех, кто решился вступить на путь негатива.
— Знаю, о чём ты думаешь, — девушка неискренне улыбнулась. — Что я не должна так говорить, что есть и хорошие люди. Не спорю, вот только межеумков куда больше. И миром сейчас заправляют именно они.
— Ты всегда так мыслишь. И, если честно, это не очень хорошо.
— Я мыслю то, что вижу, — Астра искоса взглянула на напарника. — И меня всё ещё не покидает чувство, что вся моя команда — не от мира сего. Вы отличаетесь от людей. То есть… Как вы можете сохранять какую-то веру после всего, что с вами случилось?
Адам смотрел в никуда. Вряд ли Астра поймёт это, особенно с её взглядами на мир.
— А как иначе? Это всё что нам остаётся, — Алеан пожал плечами. — Раз не можем ничего исправить, остаётся только верить.
Командир выдала смешок.
— С такой позицией далеко не
