первом курсе, таргова демоница, только не взорви мне её!
– Не поняла? – удивилась его предложению.
– Тебе нужно продержаться до осеннего праздника чествования Тьмы, чтобы переродиться. Ехать на земли Тринадцатого Круга тебе смысла нет, – пояснял он для меня, такой непонятливой, совершенно отставшей от жизни. – За прошедшее время твой Род не восстановил свой вес на политической арене Адарана. Чтобы заявить свои права, тебе нужна твоя истинная форма в стабильном состоянии. Уже потом будешь действовать по обстоятельствам, потому что придётся силой отстаивать право на главенство в Круге. А ты пока не готова. Тебе нужны тренировки и восполнение практических навыков, а всё это возможно получить в Академии. Занятия начинаются через неделю. Думаю, ты продержишься у Рагнара это время. А накануне мы устроим тебе побег.
– Рагнар – профессор целительства и работает в Академии. Он же увидит там меня и доложит сюзерену, – вспомнила о такой малости, которая портила всю картину.
– А ты не переживай, профессор сляжет с переломом недели на две, случайно неудачно упадёт с лошади, – кровожадно оскалился Лис.
В ответ получил мою не менее кровожадную улыбку.
– Дорогой друг, я одобряю наш план, думаю, на сегодня хватит, там мальчики заждались. Я у тебя оставлю некоторые свои сбережения. Нечего Рагнару знать, что не нищенку у себя пригрел, – я достала два увесистых мешочка.
– Под каким именем внести тебя в списки первокурсников? – спохватился Рэй.
– Меса Асия Аквилия. А то странно, если на первом курсе будет учиться высшая демоница месси Асирия Дориан Симур Аквилия, – улыбнулась, представив такую ситуацию. – А как ты внесёшь меня в этот список?
– О, я уже ушёл из службы безопасности Адарана, и сейчас перед тобой сидит проректор Академии магии, который ведёт для юных адептов очень важные предметы – «Теория и практика магического боя» и «Основы владения холодным оружием», – шутовски поклонился Лис.
– Ого, да ты вырос, мой друг! – меня прямо гордость распирала за Лиса. Нет, ну кто бы мог подумать, что из совершенно несерьёзного Рыжего Пройдохи вырастет человек, в смысле… ну, в общем, крутой перец!
– Тьма всего сущего! Как же я рада тебя видеть! – крепко обняла друга. – Рэй!
– Асирия, я даже подумать не мог, что такое возможно. Спасибо Тьме, что не забрала меня за Грань, а дала шанс увидеть тебя снова! Идём, мальчишки там уже извелись.
* * *
Тем временем в гостиной дома красных Лисов, расположившись в глубоких креслах вокруг небольшого столика, на котором стояла уже наполовину опустевшая бутылка забористой выпивки, сидели друзья, ведя оживлённую беседу в ожидании Асирии.
– Дрейк, ничего не хочешь нам объяснить? – спросил демон, расслабленно сидя в кресле, но по глазам было видно, что он крайне сосредоточен на собеседнике.
– Это не мой секрет, – отмахнулся от прямого ответа оборотень, отпивая сразу половину янтарного содержимого пузатого бокала. – Спросишь сам у месси Асирии.
– Она странная, – задумчиво проговорил Марик. – Дед очень удивился, когда я сказал ему, что с ним хочет поговорить месси Асирия. А ещё она с ним разговаривает, как со старинным другом, представляете!
– В смысле? – не понял демон. – Твоему деду лет семьсот уже. Ты ничего не перепутал?
– Она с ним на «ты» и назвала его Рыжим Пройдохой. Его так только легат Максимилиан называл, когда заходил поздравить с юбилеем, – объяснил Лис.
– Но она выглядит, как наша сверстница, – удивлённо посмотрел демон на друзей, – как такое возможно?
– Я думаю, что только месси Асирия сможет тебе объяснить, – улыбнулся загадочно Дрейк. – У неё, знаешь, сколько таких загадок! Я сам голову сломал, и дядька молчит, но я уверен, что и он ничего толком не знает. Марик, ты, может, через деда что-то быстрее узнаешь?
– Дед у меня в службе безопасности служил, так он мне и откроет все секреты, держи карман шире, – с гордостью за деда в голосе сказал Марик.
– Киллиан, может, ты что-нибудь узнаешь через отца? – спросил Марик.
– Нет, я не думаю, что месси Асирии понравится эта твоя идея. Если посчитает нужным, она сама нам расскажет, если доверится, конечно. Я уверен, что всё не так просто, если она даже не говорит, к какому Кругу относится. Вы же знаете, по тому, к какому Кругу принадлежит демон, можно многое рассказать, – изложил свою точку зрения Киллиан.
Друзья были с ним солидарны. Ведь кому, как не демону, знать об особенностях взаимоотношений себе подобных, принадлежащих разным Кругам. Они это впитывают с молоком матери, зная родословную основных Родов вплоть от создания Адарана до сегодняшнего дня.
* * *
– Ну что, заскучали здесь? – Рэй вошёл в гостиную, пропустив меня вперёд.
– Эрл Йенсен, у вас хороший винный погребок, скучать нам не пришлось, – поднялся демон со своего кресла.
– Мес Киллиан, вы всегда умели оценить по достоинству букет напитка, не то, что мой оболтус – может пить всё, что горит, – дед весело подмигнул внуку, покрасневшему до помидорного цвета.
– Так есть, в кого, – подмигнула я рыжему солнцу. – Твой дед когда-то перепил самого легата.
– Рия! – возмутился друг. – Ну а теперь, о серьёзном. Я вынужден взять с вас клятву о неразглашении того, что вы видели месси Асирию со мной в этом доме. И можете быть свободны, – жёстко сказал мужчина, отставив шутки в сторону. – Кто первый?
– Если мы всё равно будем давать клятву, может, вы объясните, что происходит, месси Асирия? – спросил демон.
– Мес Киллиан, не происходит ничего такого, о чём вам стоило бы переживать. Но от того, останется ли эта встреча в секрете, зависит моя дальнейшая жизнь, – я незаметно подошла ближе к демону и, глядя в фиалковые глаза, которые всматривались в мои, сказала: – И мой вам ответ – Тринадцатый.
Глаза мужчины в удивлении округлились.
– Но…
– Нет, мес, это – всё, – резко перебила его. – Давайте клятву и пойдём гулять. У нас ещё вся ночь впереди, – глубоко и с облегчением вздохнула я. Столько событий для такого короткого промежутка времени. Кажется, прошла целая вечность. Нужно было снять стресс, и без крепкого пойла тут не обойтись.
Как только парни произнесли клятву, мы отправились в таверну забрать вторую часть компании, которая, стопроцентно, заждалась нас.
– О! – вскричал один из братьев дроу, Гелрос или Дайнин. Кто именно, мне было сложно сказать, потому как братья были очень похожи. – Наконец-то! А то мы заскучали без вас.
– Гелрос, что вам мешало развлечься, пока нас не было? – Дрейк скептически посмотрел на заставленный пустыми кружками стол.
– Мы хотим зрелищ, а не только выпивки, – покосился на меня Дзиж.
– И кто меня просветит, какие зрелища в столице нынче популярны среди золотой молодёжи? – я развеселилась, глядя на сосредоточенно-насупленное лицо орка, что само по себе выглядело комично, а то, как он при этом оттопыривал нижнюю губу, было вообще из разряда «шоу мистера Бина».
– Мы собирались посетить кабаре «Кло и Лимм», – сказал Марик, как-то с опаской на меня поглядывая.
– И? Что вам мешает сделать это
