К тому моменту, как Исаева закончила излагать свои теории, я уже убедилась, что она ни при чем. Подменить пилюли мог только человек, вхожий в дом Серебряковых. Ведь нужно было знать, как именно выглядят витамины, которые принимает Маша, подержать их в руках, возможно, даже взять одну таблетку как образец. Ведь Маша сказала, что различила таблетки только по цвету, а не по размеру или форме. Светлана Исаева не видела Машу никогда в жизни. Они познакомились на том самом приеме, ведь Нинель не жаловала троюродную сестрицу и в дом ее не приглашала…
— Скажите, Светлана… а среди ваших родственников есть врачи? — поинтересовалась я.
Глаза Исаевой выпучились вторично.
— Вы на кого намекаете?! Виталик — честнейший человек! Да, у него были проблемы, но все это в прошлом. И семья той девушки получила по иску приличную сумму!
Опа! Бинго!
Признаюсь, я задала свой вопрос наудачу, не надеясь на внятный ответ. И, кажется, попала в яблочко. Осталось прояснить мелочи.
— Так, спокойно. Кто такой этот Виталий?
Светлана поморгала накрашенными ресницами. Кажется, до нее дошло, что только что она выложила мне всю интересующую меня информацию всего за несколько секунд. Светлана воровато оглянулась по сторонам и поманила меня пальцем. Я склонилась к блондинке. Обдавая меня густым тяжелым ароматом духов, Светлана, не понижая голоса, принялась докладывать:
— Виталий Витальевич — мой двоюродный брат. Он был пластическим хирургом, знаменитым в городе, свою клинику держал. Но… с врачами это бывает, подсел на анальгетики. И однажды, когда он оперировал дочку местного олигарха…
— Излагаешь подробности моей трудовой биографии, сестренка? — раздался сзади веселый голос. Светлана подпрыгнула на месте и медленно обернулась. За нашими спинами стоял высокий представительный мужчина в роговых очках и темном костюме под измятым белым халатом. Я узнала его по тупоносым ботинкам. Во время рандеву у нотариуса именно он предположил, что каждый из родственников вполне способен предъявить юристу собственную Машу Сидорову, чем выразил мысли всех присутствующих с похвальной прямотой.
— Ой, Виталик! — глупо моргая, проблеяла Светлана и бросила испепеляющий взгляд на своего майора. Ну и зря — Исаев стоял в стороне и не мог слышать, что мы обсуждаем.
— Я уже полвека как Виталик, — нехорошо усмехнулся доктор, — а вот ты как была сплетницей, так и осталась, дорогуша.
Светлана слегка смутилась.
— А вас я помню! — сообщил мне мужчина. — Именно вы разыскали наследницу, верно? Если хотите о чем-либо меня спросить, нет нужды обращаться к моей драгоценной сестрице. Светочка соврет — недорого возьмет! — Доктор специально повысил голос. Исаева обиженно передернула плечами, подхватила под руку своего бесполезного супруга и двинулась к выходу.
— Если хотите поговорить, можем пройти в мой кабинет, — довольно дружелюбно проговорил Виталий Витальевич. — Мне скрывать нечего.
И первым зашагал по коридору. Очевидно, доктор принадлежал к распространенной категории «режу правду-матку, и никто меня не остановит».
Я вытащила мобильный и набрала номер Маши.
— Ты где?
— Я у Киры в палате. Помогаю медсестре убрать отсюда все эти цветы. А то тут на кладбище уже похоже, — хихикнула Маша.
— Никуда не уходи! — велела я своей подопечной. — Я скоро освобожусь, и мы поедем домой.
Табличка на двери гласила: «Ассистент профессора Серебряков В.В.».
Кабинет был скромен — обшарпанный стол, такой же шкаф и пара потертых кресел. На столе дорогущий письменный прибор из малахита — очевидно, остатки былой роскоши.
Доктор уселся в кресло, жестом пригласил меня занять второе.
— Так на чем вы остановились со Светочкой? — спросил доктор, ехидно улыбаясь.
— Мы остановились на том, как вы однажды под кайфом оперировали дочку местного олигарха.
— Было такое, — к моему глубочайшему изумлению, кивнул врач. Я-то думала, что Виталий будет отпираться, и приготовилась к долгой борьбе…
— Эта история ни для кого не секрет, — вздохнул Серебряков. — Ну, то есть я не кричу о ней на каждом углу, но кому надо, все в курсе.
— Кому надо — это врачи? — поинтересовалась я.
— Профессиональное сообщество, — кивнул Виталий. — Я был модным хирургом. Моя клиника набирала обороты. Торопясь снять, так сказать, сливки потребительского спроса, я работал по двенадцать часов в день без выходных, а для хирурга это непозволительно. Рано или поздно что-то должно было случиться. Ну, и случилось. В тот день я оперировал молодую девушку… она решила увеличить губы, в чем, впрочем, совершенно не нуждалась. Я был… скажем так, не в форме. Поэтому решил подстегнуть себя стимулятором, чтобы сделать свою работу наилучшим образом. Как выяснилось, это была ошибка.
Я подалась вперед в своем неудобном кресле:
— И что, такая ошибка, что невозможно исправить?
Хирург кивнул.
— Я ошибся с дозировкой… потом использовал не вполне стерильный инструмент, пошла инфекция. Послеоперационные рубцы. Родители девушки истратили состояние, чтобы исправить последствия… Но было поздно, — доктор надолго замолчал.
— И что случилось дальше? — спросила я.
Серебряков вздохнул. Лицо его внезапно постарело.
— Отец девушки — известный в городе человек, богатый и влиятельный. Он меня разорил.
— Как это?! — не поняла я.
— Очень просто. Он сделал все, чтобы я больше не смог работать. Подал иск, отсудил миллионы… Но главное — погубил мою репутацию. Никто не хотел ложиться ко мне в клинику. И ее пришлось закрыть, оборудование продать, чтобы расплатиться с судебными издержками… даже дом, машину и доставшуюся от родителей дачу мы с женой были вынуждены продать. Я вернулся на работу в эту больницу, где когда-то начинал. Ассистент профессора — мой профессиональный потолок. Я живу в «хрущобе» жены и езжу на работу на трамвае. Что вы еще хотите узнать?
— А ваша пациентка? Ну, та девушка? Она умерла?
— Господь с вами! — отмахнулся хирург. — Жива и здорова. Но в кино, как она мечтала, ей никогда не сниматься. Ну что, я удовлетворил ваше любопытство?
— Вполне. Спасибо, что уделили мне время.
Я закрыла за собой дверь кабинета и только тут поняла — потрясенная историей, что рассказал мне хирург, я даже не спросила у него, кто мог попытаться отравить Машу. Ну и ладно. На сегодня с меня достаточно.
Я заглянула в палату Киры. Девушка спокойно спала, Маша сидела у ее кровати и листала журнал. Цветы из палаты вынесли, кондиционер включили, и воздух стал чистым и свежим.
В машине я принялась воспитывать Машу.
— Понимаешь, с той минуты, как ты меня наняла, я отвечаю за твою жизнь. Ты должна меня слушаться, иначе как я могу тебя защитить?!
Я распиналась довольно долго, а потом поняла, что Маша меня не слышит. Мысли девушки блуждали где-то далеко, и на губах играла загадочная улыбка.
— Он такой милый! — невпопад сказала наследница, и я сразу поняла, о ком она мечтает. Я вздохнула. Да, жиголо быстро добился своей цели…
— Кстати, чем он занимается? На что живет? — поинтересовалась я.
Маша даже не стала для приличия переспрашивать, о ком идет речь.
— О, Владимир — графический дизайнер! Он обещал научить меня обращаться с компьютером. В интернате у нас был один на всех, так что я умею только выходить в Интернет и проверять почту.
Ну конечно! Долгие вечера вдвоем за монитором, щека к щеке. Рука направляет нежную ручку с мышкой… В былые времена для обольщения девиц использовали игру в четыре руки на фортепьяно, а теперь вот компьютер…
— Я голодная как волк! — вдруг воскликнула Маша и прижала ладони к раскрасневшимся щекам. По-моему, она просто пыталась увести разговор от опасной темы. Но я тоже проголодалась.
— Хочу в ресторан! — заявила наследница. — Ни разу в жизни не была в ресторане, представляешь? Кира меня таскала по кафе, где подают пирожные и горячий шоколад. А я хочу мяса. Лучше с кровью. Я в журнале сейчас читала, что бывает такое. Никогда не пробовала!
Что ж, ресторан в центре города — не самое опасное на свете место. На дворе белый день, так что вполне можно и пообедать.
Я привезла наследницу в маленький уютный «Стейк-бутик». Раз уж она хочет мясо с кровью, то пусть попробует его в лучшем месте в городе. Меню этого симпатичного и жутко дорогого местечка целиком состояло из различных видов стейка. Ну, и еще дополнений к мясу — салатов, соусов и спиртного.
Мы уселись за столик в углу, я сделала заказ. В ресторане было довольно людно. Я заметила, что девушка как-то подозрительно ерзает на стуле. Наконец Маша не выдержала:
— Ой, Женя, а где у них тут удобства?
Я объяснила, и девушка поспешно скрылась за дверцей.
— Добрый день! — Сидевшая за соседним столиком женщина приветливо кивнула мне. Я напрягла память. Где же я видела эту закрученную вокруг головы косу? Да это же подруга авторитета Вишнякова, которую я про себя окрестила Княгиней!
