И не так много книжек пришлось пролистать Дону Хуану для того, чтобы уяснить, что в России две главные проблемы – дороги и дураки. Недолго думая, Криптозоев издал два императорских указа, которые должны были кардинально изменить жизнь на подведомственной ему территории.
Первым император повелевал незамедлительно начать строительство дорог, которые должны были пересечь вдоль и поперек всю Россию. Далее, цитата по тексту: «…дабы всякой цивилизованный фермер мог бы, када ему вздумается, сесть в свой автомобиль и домчать на нем хоть до самого стольного града, Москвой именуемого, с пути не сбившись и рессоры на автомобиле не поломавши!»
Второй указ повелевал в корне изменить систему как высшего, так и среднего образования, построить в каждой деревне по библиотеке, а в каждом селе – по театру и накинуть на всю необъятную территорию России сеть Интернета. Далее по тексту: «…дабы всякой дурак мог понять, в чем причина его невежества, и тут же искоренить ея, а умный человек сделался бы еще во сто крат умнее и поражал бы своим разумом и сообразительностью как соседей, окрест него обитающих, так и гостей заграничных, шо непременно по поводу наших успехов любопытствовать стануть».
Подписав надлежащим образом оформленные указы, Криптозоев посчитал, что основная его миссия на том окончена. Как император, он сделал все от него зависящее для того, чтобы держава его могла двигаться вперед семимильными шагами, и теперь ему оставалось только сидеть и результатов радостных ждать. Обо всем остальном должны были позаботиться бессмертные, которые, едва лишь прознав об открытии, сделанном Доном Хуаном, тотчас же двинули свои безграничные капиталы в требуемом направлении. Надо сказать, капиталы эти были немалые и уже не раз пускались на дело свержения нежелательных режимов в тех или иных странах, после чего новое марионеточное правительство прилагало все усилия к возврату не только вложенных инвестиций, но и заранее оговоренных процентов. Каковы были процентные ставки на капиталы, инвестированные в Россию, известно было лишь Криптозоеву и его деловым партнерам в инвалидных корсетах. Самом собой, обе договаривающиеся стороны предпочитали о том помалкивать.
Дон Хуан отдыхал в своих императорских покоях, время от времени поглядывая в телевизор, неизменно радовавший его бравурными сообщениями о том, как вся страна в едином порыве ринулась выполнять императорские указы, дабы проложить себе торный путь в светлое будущее.
Раз, а то и два в неделю заглядывал к императору референт – парнишка из местных, но башковитый. Иваном звали. Ох и полюбился же этот Ванюшка Дону Хуану! В смысле – понравился. Ну, то есть ничего такого, что не могут позволить себе двое взрослых мужчин, не вызвав при этом общественного порицания.
Бывало, скажет император референту:
– А спой-ка, Ванюша!
И тот непременно споет. Да как споет! Ежели веселую песню, так Дон Хуан подпевать возьмется, хотя и слов не знает, а ежели грустную, так Криптозоев опустит свою буйную головушку и слезу украдкой рукавом смахивать станет.
А скажет император референту:
– Пляши, Ванюша!
И тот сей же час в пляс пустится. Хошь – под музыку, хошь – сам чего насвистит.
И что особливо Дону Хуану в Иване нравилось, так это то, что референт ему все время добрые вести приносил: дороги строятся, сеть интернетовская плетется, интеллект народонаселения растет не по дням, а по часам, ну а подданные, само собой, ликуют да императора славят.
И все шло хорошо до тех пор, пока однажды не явился Иван к императору понурый. Да такой понурый, точно дом у него сгорел, жена ушла к соседу, машину бандюки угнали, а любимого шпица душегубцы-народники, по примеру великого немого, с камнем на шее в воду метнули.
– Что за беда-кручина у тебя, Ванюша? – спрашивает император.
А референт руками грустно так разводит: в одной руке папочка красная зажата, в другой – авторучка «паркер» с орлом Российским да вензелем императорским.
– Кончились, – говорит, – заемы, что твои зарубежные инвесторы в будущее процветание Российской империи вложили.
Дон Хуан Криптозоев так и подскочил на своем императорском троне.
– Как так? – кричит. – Мы все до цента, до копейки то есть, подсчитали! Не могло денег не хватить!
– Не могло, – снова скорбно разводит руками Иван-референт. – А все одно – не хватило!
– А много ли, – спрашивает император, – дел сделано, что моими указами намечены были?
– Много, – уверенно кивнул в ответ референт. Но прежде, чем продолжить, для солидности все же в папочку заглянул. – Ровно наполовину все Ваши императорские наказы выполнены.
Дон Хуан снова на трон сел, голову рукой подпер – призадумался. Конечно, плохо, что всех дел до конца не сделали. Но, ежели с другого боку взглянуть, так прежде в России и до половины дела доводить не умели.
– Где, – спрашивает Дон Хуан, – мой министр финансов?
– Нету, – отвечает Иван.
– Как так нету? – удивляется император.
– А вот так, – отвечает ему Иван. – Нету – и все тут. Был, говорят, да весь вышел.
Император брови недоуменно сводит.
– И куда ж это он вышел?
– А шут его знает, – безразлично пожимает плечами референт. – Может быть, в Швейцарию, а может быть, к Вам на родину, Ваше императорское величество, в Америку Латинскую, стало быть.
Последнее Иван сказал, понятное дело, только затем, чтобы императору польстить. Да только император на то внимания совсем не обратил.
– А где премьер-министр? – спрашивает.
– Тоже вышел, – с улыбкой отвечает референт. – Этот, по слухам, – в Бразилию лыжи навострил.
– Выходит, воры они! – возмущенно взмахнул скипетром император.
– Ну, отчего ж сразу воры? – Иван вроде как даже обиделся за соотечественников. – Просто работа у людей такая – все при деньгах да при деньгах. Тут, знаете ли, Ваше величество, у кого хошь крышу снесет. Рано или поздно, конечно.
Что и говорить, умел Иван-референт императора утешить.
– А Дума чем занимается? – спрашивает Дон Хуан.
А Иван про себя смекает: «Ну, раз уж про Думу речь завел, знать, точно присмирел».
– Дума, – отвечает референт, – как ей и полагается, думает.
– О чем? – спрашивает император.
– Про то, – разводит руками референт, – мне неведомо.
– Но сами-то думцы знают, о чем думают? – вновь начинает волноваться Криптозоев.
– Полагаю, что нет, – качает головой Иван, но не скорбно, а вроде как даже весело, чем вводит императора в полнейшее непонимание. – Сами поглядите, Ваше величество, – указывает Иван на телевизор, что как раз репортаж из Думы показывает. – Ежели б они знали, о чем думают, так давно бы все уже решили и по домам разбежались, чай семья да дети у каждого. А раз все еще сидят, выходит, думу думают.
– Логично, – подумав, согласился император. После чего с тревогой в голосе спросил: – А народ как?
Настроения в народе более всего беспокоили Дона Хана. Что, если народ не поймет причин, а потому и не одобрит задержку в ходе реформ?
– Народ безмолвствует, – успокоил императора референт.
Облегченно вздохнув, велел Криптозоев Ивану нового премьера подыскать, а заодно и министра финансов, да чтоб таких, у которых голова на плечах крепко сидит! – и принялся своим бессмертным приятелям названивать да мейлы раскидывать, чтобы, значит, дополнительные инвестиции присылали.
Бессмертные, само собой, по первому делу удивились. После орать принялись, да все насчет того, что лишних денег у них, мол, нет. Врали, конечно, – цену себе набивали. Но Криптозоев, поднаторев малость на императорской-то должности, конкретно заявил бессмертным, что коней на переправе не меняют и раз уж взялись за реформы, то нужно вести их до конца. Каким бы он ни был. Конец то есть. Бессмертные затылки плешивые поскребли и поняли, что, как тут ни крути, – прав Криптозоев. Деньги в развитие Российской империи вложены уже немалые, и, не доведя дело до конца – в смысле до логического конца, – назад их не воротишь.
И снова потекли в Россию инвестиции.
И снова сидел в своем императорском кресле Дон Хуан Криптозоев, счастливый и довольный, смотрел телевизор и радовался тому, как, точно розовый куст по весне, расцветает под его чуткой и любящей дланью Россия.
И снова пел песни да плясал для императора Иван-референт. До тех пор, пока не пришло время сообщить вседержителю, что инвестиции снова закончились.
– Быть того не может! – в ярости подскочил на месте император. – В прошлый раз ты говорил, что все дела наполовину сделаны. После чего мне инвесторы еще столько же денег дали, что и вначале. Значит, до конца хватить должно было!
Иван даже глазом не моргнул.
– Верно, – соглашается. – Да только с прошлого раза времени вдвое меньше прошло, нежели от начала работ до середины.
– И что с того? – не понял император.
– А то, – отвечает ему референт, заглядывая для блезиру в папочку. – Ежели те же деньги в два раза быстрее кончились, следовательно, и дел сделано вдвое меньше.
