Она взяла телефон с журнального столика, стоявшего рядом с диваном, и набрала номер сотового Марка. Нескольких мгновений она слушала сигнал вызова, а затем услышала его голос, извиняющийся за то, что он пропустил звонок и вежливую просьбу, оставить сообщение.
"Марк, это Эрин. Я должна поговорить с тобой. Ты можешь перезвонить мне, как только получишь это сообщение?"
Она повесила трубку и легла на диван, вытягивая свои отяжелевшие конечности. Стресс и адреналин вконец измотали ее. Она закрыла глаза и заснула, прижав телефон к груди.
Эрин проснулась от телефонного звонка. Его звук, казалось, шел издалека, будто с конца длинного туннеля.
"Алло", - не открывая глаз, откликнулась она. Ее голос был похож на скрип колеса.
"Мак?" - Это была Эндерсон. - "С тобой все хорошо?"
Эрин открыла глаза и попробовала сосредоточиться. - "Все прекрасно. Думаю, я заснула прямо на ходу". - Она медленно села и потерла глаза.
"Я звоню, чтобы удостоверится, что с тобой все в порядке".
Эрин поглядела на часы и поняла, что проспала несколько часов. Вполне достаточное время для того, чтобы Марк перезвонил. - "Да, со мной все хорошо. Благодарю".
"Ты уверена? Может быть, мне зайти позже и принести обед?"
Эрин, на мгновение, задумалась, колесики в ее, еще не проснувшемся мозгу, медленно проворачивались.
"Спасибо, не надо. Я спала, и, кажется, теперь опаздываю с моим чтением. Я должна догонять".
"Ты уверенна?" - Эндерсон не нравилось оставлять ее в доме одну, и беспокойство явно слышалось в ее голосе.
"Да, уверена. Если я буду нуждаться в чем-либо, то позвоню".
Они вежливо закончили разговор, после чего Эрин встала и, потянувшись, поместила телефон назад в зарядное устройство.
Итак, Марк был занят в Остине. Слишком занят, чтобы перезвонить. Он был занят своим новым семейством.
К черту Марка. К черту его, его любовницу и их ребенка. К черту ее прошлое и ее родителей. Пришло время повзрослеть и стать жестче. Она расправила плечи и сжала зубы. Пришло время подумать о себе. Нет больше мистера Приятный Парень. В ее душе больше нет места эмоциональности или чувствительности. И началом к этому послужит новое задание.
Глава 4
Суббота, 12-ого июля
Эрин натянула джинсы и посмотрела на часы. Было уже больше 20:00 и Дж.Р. должен был появиться в любую минуту, чтобы заняться отладкой ее микрофона. Стоя перед зеркалом только в джинсах и белом кружевном лифчике, она прыснула гель на руки и принялась втирать его в свои, чуть влажные, волосы. Она равномерно распределила его пальцами по всей длине, пока не достигла эффекта беспорядочных перьев, которые, возможно, приведут Элизабет Адамс в экстаз.
Сегодня она чувствовала себя спокойной и сосредоточенной, вполне готовой к предстоящей ночи, независимо от того, что она принесет. Она провела день, знакомясь с книгами Эндерсон, а также, еще раз, бегло просмотрела все имеющиеся файлы.
После окончания мысленной гипотетической конфронтации с Марком, она, наконец, отставила все свои личные проблемы в сторону, похоронив связанные с этим эмоции, глубоко, внутри себя. Все, что осталось в ее душе в настоящий момент, была некая холодность и, своего рода, апатия ко всему в ее жизни. Теперь, когда она думала о муже или чем-нибудь негативном, она просто не обращала на это внимание, отбрасывала это в сторону, словно раздражающее насекомое. А что касается задания, она ухмыльнулась своему отражению; она никогда не была настолько готова столкнуться с вызовом, как сейчас.
По ее мнению, она хорошо подготовилась. Чтение книг Эндерсон, в какой-то мере, помогло ей оценить многие вещи с точки зрения лесбиянки. К тому же, истории помогли ей сбежать от действительности, отвели к замечательным местам, заполненным дикими желаниями и страстями. Никогда прежде, ее не интересовала романтическая литература, и она была искренне удивлена своей симпатии, возникшей к таким книгам. Конечно, мысль о том, что Эндерсон написала их, затронуло ее другие, более глубокие чувства. Ее будоражили размышления о том, что это были личные мысли и фантазии Патрисии. Ей казалось, будто она тайно побывала в голове приглянувшейся ей женщины: разглядела все, что там было, и беспрепятственно исследовала потаенные мысли.
Эрин улыбнулась, когда подумала о книгах. Она не успела прочитать их все, и это успокоило ее. Они будут ждать ее, когда она вернется домой. Она снова посмотрела на свое отражение и попрактиковалась с выражением лица. Сегодня ей предстоит вести себя жестко, безразлично и очень уверенно, роль, которую ей поможет сыграть ее новое отношение к жизни.
Зазвонил дверной звонок. Она вытерла о полотенце руки и побежала трусцой к двери. Эрин не потрудилась надеть рубашку, зная, что Дж.Р. все равно заставит снять ее. Звонок прозвонил во второй раз. Когда она открыла дверь, Дж.Р. стоял, прижав палец к дверному звонку. Окинув ее взглядом, он продолжал давить на него. Она скрестила руку на груди и одарила мужчину взглядом, который можно было расценить, как - "а не пошел бы ты".
"Ладно, ладно , -" примирительно произнес он, убирая руку с кнопки.
Он остался стоять в дверях, не сводя с нее глаз.
"Так ты войдешь?"
Не дожидаясь ответа, Эрин схватила его за руку и втащила внутрь.
"Я просто ждал, чтобы ты пригласила меня".
Теперь Эрин смогла получше рассмотреть его. Он был в своих тесных классических джинсах с зауженными штанинами и футболке, на переднем плане которой сидел, улыбаясь Спи́ди Гонза́лес. Под ним красовалась дерзкая надпись на испанском языке: «Очень популярен» - выведенная темными буквами.
(Спи́ди Гонза́лес (англ. Speedy Gonzales) — анимированный мультипликационный персонаж из серии «Looney Tunes». «Самая быстрая мышь во всей Мексике», говорящая с мексиканским акцентом. Обычно носит большое жёлтое сомбреро, белую рубашку, белые шорты и красную бандану.)
"Кто-то о себе высокого мнения", - принялась дразнить его Эрин.
"Да, черт возьми. Я слишком горяч для тебя". - Он снова окинул ее взглядом, поглаживая рукой подбородок. - "Хотя, ты на самом деле, выглядишь хорошо". - Он заставил ее обернуться, чтобы оценить ее со всех сторон. - "Действительно, чертовски хороша. Эндерсон видела тебя? Удивлен, что она не попробовала тебя на вкус".
