виделись всего несколько часов, но ей казалось, будто прошло уже много дней. Она снова оглянулась на толпу. Теперь чуть ли не каждый мальчишка был одет в черные плавки, и различить их между собой было совершенно невозможно. Нэнси покачала головой, перешла улицу и присоединилась к подругам.
– Ты же говорила, что раскроешь свое дельце минут за десять, – подтрунила над ней Джордж. – Что случилось? Ким не нашла?
– Нашла, – ответила Нэнси. – Она…
– Ну, главное, что ты вернулась, – вмешалась Бесс. – Мы уж думали, ты пропустишь весь наш отдых! Вот, знакомься – Дирк Бауман. У него есть лодка, и он обещал покатать нас ночью. Правда, звучит здорово?
Нэнси повернулась и одарила Дирка дежурной улыбкой. Она даже не сразу его заметила, но совсем не удивилась, что Бесс уже кого-то нашла.
– На самом деле у меня нет лодки, просто я работаю на одну даму, у которой она есть, – объяснил Дирк, улыбаясь в ответ. У него были очень красивые синие глаза, светлые, песочного цвета волосы и чудесный загар. – Но покатать вас я точно смогу, обещаю.
– Звучит здорово, – сказала Нэнси, – но я не уверена, что…
– Ой, брось, Нэн! – перебила ее Бесс. – Мы же приехали сюда веселиться, а что может быть веселее ночной прогулки на лодке по морю?
– Согласна, звучит очень заманчиво, – заверила ее Нэнси. – Но…
– Да что такое? – спросила Джордж. – Выглядишь какой-то напряженной.
Нэнси убрала прядь волос со лба и перевела дыхание.
– Да, так и есть. Боюсь, мне сейчас не до веселья. А вот Ким – и подавно.
Тут она рассказала подругам про несчастный случай.
– Какой кошмар! – ахнула Бесс. – Что за негодяй вот так вот сбивает людей и сразу смывается с места преступления?!
– Не знаю, – призналась Нэнси, – но я намерена это выяснить. Подозреваю, что сбили ее намеренно. Похоже, она ввязалась в какие-то темные дела и чуть не поплатилась за это своей жизнью!
– В какие? – спросила Джордж.
– Пока не могу сказать, – честно ответила Нэнси, – но скоро узнаю. Здесь точно происходит что-то странное.
Она рассказала им о беспорядке в комнате Ким, о подозрительном мистере Дружелюбие, о фотографиях с темноволосой девушкой и о смуглом парне, который пробрался в комнату за косметикой и одеждой.
Нэнси заметила, что Дирк Бауман очень внимательно ее слушает. А когда она договорила, он спросил:
– Похоже, поездка выдалась не такой приятной, как вы надеялись?
– Да уж, – согласилась Нэнси.
– Что ж, судя по тому, что мне рассказали о тебе Бесс и Джордж, ты наверняка добьешься своего и найдешь ответы на все вопросы.
Он улыбнулся Бесс, и Нэнси заметила, что на левой щеке у него появилась ямочка. Ее подруга выглядела положительно очарованной.
– Не переживай, – продолжил Дирк. – На самом деле они не так много мне о тебе рассказали, просто упомянули, что ты отличная сыщица и никогда не сдаешься.
– Да, пожалуй, – признала Нэнси. – А уж сейчас тем более не сдамся, потому что моя подруга оказалась на больничной койке.
Она повернулась к Бесс и Джордж.
– Мама Ким прилетит сегодня же. Думаю, нам стоит встретить ее в больнице.
– Конечно, – сказала Джордж, а Бесс вздохнула.
– Бедняжка Ким, все поверить не могу…
– Слушай, – обратился Дирк к Нэнси, – ты скажи, если я смогу чем-нибудь помочь.
Он положил руку ей на плечо, и на его щеке снова появилась ямочка.
– Я хорошо здесь ориентируюсь, и знаешь, мне нравятся детективы, так что с радостью побуду твоим Ватсоном.
– Что ж, спасибо. – Нэнси попыталась стряхнуть его руку, но у нее не получилось.
– Может, сегодня ты и не поплывешь с нами на лодке, – добавил Дирк. – Понимаю, тебе хочется побыть с подругой. Но как насчет того, чтобы завтра встретиться, все обсудить? Я правда хочу помочь.
– Даже не знаю, – неуверенно ответила Нэнси. Ей вдруг стало не по себе. – Пока не могу сказать, какие у меня на завтра планы.
– Понимаю, – ответил Дирк с обворожительной, сочувственной улыбкой, – но правда хотел бы все с тобой обговорить.
– Что ж, посмотрим, – сказала Нэнси и нахмурилась. Казалось, о Бесс он напрочь забыл. Ей это не особо понравилось. И самой Бесс, судя по всему, тоже. Она сердито поглядывала на Дирка. К счастью, Джордж это заметила и решила поскорее разрядить ситуацию.
– Ну что, давайте вернемся в отель, – сказала она. – Переоденемся и поедем в больницу.
– Хорошо, – согласилась Бесс.
– Я завтра все утро свободен, – шепнул Дирк на ухо Нэнси. – Могу тебе позвонить.
Ей становилось все неуютнее. Она уже собиралась оттолкнуть его, но тут он посмотрел прямо ей в глаза, и вид у него стал очень серьезный.
– Я правда хорошо знаю Лодердейл и наверняка смогу тебе что-нибудь подсказать. Ты же хочешь помочь своей подруге?
– Конечно, – ответила Нэнси, – но почему ты ведешь себя так загадочно? Если что-то знаешь, почему не скажешь прямо сейчас?
Дирк покачал головой.
– Я бы хотел, но сейчас не время и не место. И сначала мне надо понять, что знаешь ты.
Он посмотрел ей за плечо и, похоже, увидел кого-то знакомого. Помахал ему, а потом положил руку Нэнси на затылок. Со стороны этот жест казался ласковым, но в его глазах не было тепла.
– Значит, завтра? – настойчиво спросил он.
Нэнси пока не понимала, он пытается так с ней заигрывать или в самом деле знает что-то важное. Пожалуй, нельзя было упускать такой шанс.
– Хорошо, – наконец согласилась она. – Увидимся завтра.
– Договорились, – с улыбкой произнес Дирк, легонько сжал ее плечо и пошел к своему знакомому, которому только что махал рукой.
Нэнси проводила его взглядом, а затем поспешила за подругами. Джордж уже успела отойти довольно далеко, а Бесс немного задержалась. Очевидно, она наблюдала за Нэнси с Дирком, и вид у нее был очень растерянный. А затем она вдруг развернулась и пошла по пляжу, не обращая внимания на парней, которые пытались с ней заигрывать.
Нэнси вздохнула, сняла сандалии и побежала вслед за подругой по теплому песку, чтобы объясниться, сказать, что она совсем не доверяет этому Дирку Бауману и согласилась на «свидание» только ради расследования.
Нэнси была уже в нескольких ярдах от Бесс, когда вдруг резко остановилась, совершенно позабыв и о ней, и о Дирке, потому что на вышке пляжного спасателя сидел привлекательный темноволосый парень, смуглый, в черных плавках и футболке – тот самый, который был на месте аварии и который заходил в номер Ким.
Нэнси надеялась, что сейчас в море никто не тонет, потому что спасатель глядел только на нее, не отводя взгляда. Она напомнила себе о том, что он видел ее только сегодня утром на месте происшествия и не знал, что она пряталась в комнате отеля. Нэнси тряхнула рыжими волосами, расплылась в сладкой улыбке и медленно подошла к нему.
– Привет, – поздоровался спасатель, когда она подошла. Он говорил со слабым испанским акцентом.
– Привет, – ответила Нэнси и посмотрела на холщовую сумку, лежавшую у стула. Она бы все отдала, чтобы в нее заглянуть. А затем улыбнулась и сказала: – Это мой первый день в Лодердейле. Не посоветуешь, как здесь лучше провести время?
Он вскинул брови.
– Обычно сюда приезжают погреться на солнце и покупаться. А ты не для этого приехала?
– Конечно, для этого, – ответила Нэнси. – Ради солнца, серфинга и… новых знакомств, не так ли?
Он заманчиво улыбнулся.
– Возможно, если тебе повезет.
– Кстати об удаче, – сказала Нэнси, – сегодня у меня с ней не очень. А точнее, у одной
