Когда в жизни Ви появился Че, ее авторитет в школе возрос: ни дня не проходило без приглашений от девочек «потусить вечерком» (при условии, что с ней придет Че). Ви лишь прохладно улыбалась, но не снисходила до общения с ними, и я чувствовала удовлетворение. Она больше в них не нуждалась: теперь Че водил ее в крутые клубы, где она танцевала до упаду, в кино, в кафе, на концерты заезжих звезд. Иногда, сидя средь бела дня на подоконнике, я наблюдала с высоты третьего этажа, как Ви и Че, воровато оглядываясь, забегали в подъезд, а потом, хохоча и топая, проносились мимо моей двери.
Телефон жужжит в кармане, и я словно просыпаюсь: полупустой трамвай гудит, медленно подползая к исторической части города.
> Куда хочешь пойти, Солнце? Учту любые пожелания, — улыбается желтым смайликом Че.
Чем ближе встреча, тем сильнее я нервничаю: зубы выбивают дробь, чувства сплелись в тугой узел. Не знаю, как вести себя на первом свидании и как поведет себя Че, о чем мы будем говорить, что делать… Надеюсь лишь, что дождь смыл прежние невзгоды, с ним началась новая жизнь, и тех расплавленных жарой потерянных неудачников больше нет. Они исчезли. Все должно быть хорошо.
Вряд ли Че оставят в покое — люди станут проявлять интерес, от любопытных взглядов некуда будет спрятаться. И отрава последнего сообщения Ви мажет черным все помыслы: сидя рядом с Че и стойко игнорируя многообещающие улыбки его поклонниц, я начну изводиться болезненными мыслями о том, что с каждой из них у него раньше вполне могло что-то быть.
Телефон едва не выскальзывает из ослабевших пальцев.
>> Туда, где потише. Где людей нет, — набираю ответ.
Сожженная дотла природа ожила за несколько часов непрерывного дождя: в небе закружились птицы, распрямились узловатые поникшие ветви кленов, однако пейзаж за грязным трамвайным окном похож не на августовский, а на бурый ноябрьский. Напоминает меня, загоревшую до бронзы, измученную и опустошенную равнодушием одного и предательством другой.
Бросила взгляд на экран — сообщений от Ви нет. Глубоко вдыхаю влетающие в приоткрытое окно потоки сырого ветра и быстро прячу телефон в карман джинсов. Я ей больше не верю. Теперь я свободна. Улыбаюсь, срываюсь на смешок, а в глазах стоят слезы. Сейчас я увижу Че. И он ждет именно меня!
* * *
Едва резиновая подошва касается мокрого разбитого асфальта, белые крылья возносят душу выше сосен, обступивших остановку: я вижу спину Че, рюкзак с нашивками, широкие плечи, под защитой которых становишься недосягаемой для любых бед… Че оборачивается, его задумчивое лицо с бледными следами синяков озаряет искренняя улыбка.
— Привет, Солнце! — Он шагает навстречу. Земля уезжает, словно выдернутый из-под ног ковер, я теряю равновесие и падаю в раскрытые в дружеском жесте объятия. Замираю, уткнувшись носом в черную толстовку, вдыхаю аромат знакомого парфюма, чувствую теплую ладонь на моей спине, и незаметно щипаю кожу на запястье. Ничего не меняется, это не сон.
— Привет, — отвечаю тихо. Я отстраняюсь и весело улыбаюсь, будто миг назад не была при смерти от счастья. — Куда пойдем?
— Туда, где потише, — смеется Че, обнимает меня одной рукой и увлекает вперед к зарослям старого лесопарка, за которым высятся трубы ТЭЦ и шпиль телебашни.
Кровь шумит в ушах, паника напирает, и мне хочется убежать, но горячая рука на талии заставляет смириться, успокоиться и опьянеть.
В лесопарке пахнет хвоей и озоном, в кронах эхом разносятся крики птиц, звенят пережившие аномальную жару комары, а из трещин сквозь старый асфальт стремятся вверх сухие былинки — остовы растений, тянувшихся к Солнцу и смертельно обожженные им.
Последние пять лет наш город активно застраивается и меняется, но этот участок словно застыл в моем раннем детстве, в том дне, когда мать и отец, нарядившись в лучшие вещи, единственный раз в жизни вывели нас с братом на семейную прогулку. Был выходной, играла музыка, бригада рабочих спешно покрывала асфальтом дорожки. Помню, как брат, худенький зеленоглазый подросток, набрав полный карман щебенки, улыбнулся мне и быстро и незаметно выложил в черной мягкой поверхности тротуара свое имя.
«Саша», — останавливаюсь как вкопанная и читаю вслух. В глазах темнеет, размытое воспоминание сливается с реальностью. Тот самый парк. Я не была здесь много лет, детский мозг многое не смог сохранить, следы брата растаяли в вечности, но один из них остался в сером старом покрытии под моими ногами.
— Ты чего? — спрашивает Че.
Указываю на неровные рядки белых камешков и дрожу:
— Это написал мой брат. Он был единственным, кто меня любил. Он погиб, когда я была маленькой — это было потрясением, концом света, очень сильным ударом. А я до сих пор вижу его всюду: в солнечном свете, шуме дождя, теплом ветре. Ищу его в глазах других людей, — нахлынувшие чувства выплескиваются из души сбивчивыми фразами. — Ищу кого-то настолько же хорошего… и хочу верить, что у меня получится прожить долгую счастливую жизнь. Я дура, да?
— Нет, — тихо произносит Че, перемещая руку мне на плечо. — Моей бабушки тоже не стало внезапно, а именно на ней был завязан мой мир. Сколько бы я ни строил из себя борца с системой, приползая на бровях домой, она неизменно встречала меня с улыбкой, отпаивала чаем, укладывала спать. По-моему, пару раз даже свои добрые сказочки перед сном рассказывала. Она — единственная, кто всегда защищал и безоговорочно верил в меня. Потом, когда она умерла, я тоже начал искать Солнце. Искать того, кто станет новым центром моего мира.
Стоя в обнимку, мы молча разглядываем надпись — привет из далекого прошлого от того, кого больше нет. Че наклоняется, вырывает из трещины в асфальте чахлый цветок клевера и кладет его на имя моего брата.
— Тем, еще совпадение, — пораженно шепчу я. — Мы ведь оба думали, что нашли этого человека. Но ошиблись, как оказалось.
— И признать это было тяжело. Зато мы теперь знаем, что сможем вылезти из любого дерьма. — Он оборачивается и поправляет лямки рюкзака. — Вот так. Пошли развлекаться, Солнце!
— Вандализм? — хитро улыбаюсь, и Че подмигивает.
Глава 31
Там, на окраине
