целости и сохранности прямо до квартиры.
И сердце снова на миг немеет от неожиданных непривычных слов.
* * *
Дождь усилился, шуршит в высохшей листве, барабанит по скатным крышам, карнизам и жестяным подоконникам. Проваливаясь в лужи и грязь, мы бежим разбитыми дорожками темных дворов. Холодный ветер пронизывает насквозь мокрую одежду, вода течет по лбу и щекам за воротник, хлюпает в кедах Ви. Че крепко сжимает мою ладонь, а дождь идет все сильнее… Как же быстро природа оправилась от смертельной жары!
У подъезда опускаю голову, чтобы ненароком не увидеть в окнах четвертого этажа приглушенный матовый свет: тетя Анжела сейчас наверняка пьет имбирный чай и читает журналы, в одиночестве листая пахнущие духами глянцевые страницы.
Юркнула в подъезд, в темноте по бетонным гулким ступеням прошаркала два пролета. Нервно кусаю губу и задыхаюсь, ощущая за спиной надежное присутствие Че. Эйфория улетучивается вмиг от досадного и яркого, как молния, воспоминания: совсем недавно он и Ви, целуясь и хихикая, направлялись в ее роскошную квартиру. А мой мир ужасен. Нельзя, чтобы Че увидел его.
Решительно останавливаюсь у окна между вторым и третьим этажами:
— Спасибо, Че, дальше провожать не нужно. Здесь совсем близко! — в кромешной темноте обращаюсь к нему я.
— Тогда я пойду? — слишком скоро слышится в ответ.
От этих слов во мне черным огнем разгораются беспомощность и обида. Хорошо, что здесь темно и я не вижу, как Че, спрятав руки в карманы, нетерпеливо топчется, мечтая поскорее свалить и не заканчивать первое свидание традиционным поцелуем. Зато мне не надо притворно улыбаться и делать вид, что все хорошо, часто моргать в надежде скрыть едкие слезы. Я не Ви, какие еще поцелуи? Как я могла забыть, что вокруг не моя сказка, что я слишком многого хочу?
— Угу! — не могу вымолвить больше ни слова.
— До завтра, — тихий голос Че раздается совсем рядом. Губы обжигает нежное тепло, и на них остается вкус мятной жвачки. От неожиданности я шумно вздыхаю и в ту же секунду ловлю новый поцелуй. Колени подкашиваются, и, чтобы удержаться от падения, хватаюсь за Че, висну на нем. Кровь шумит в ушах, горячие руки знакомо и приятно гладят холодную кожу под задравшейся кофтой Ви… Потерявшись в поцелуях и прикосновениях, я не помню себя, но сверху лязгает старый замок, и громкий голос матери рушит к чертям все волшебство момента:
— Танька, паразитка, чего там замешкалась?! Быстро домой, завтра прямо в восемь утра обои клеить пойдешь, стерва! Ишь, на свидание смылась! И кавалера своего бери: пусть помогает, или он только по подъездам обжиматься может?!
Отпрыгиваю от Че в одно мгновение, жгучий стыд выбивает из-под ног покрытый плевками и плесенью пол лестничной клетки.
Че в потемках берет меня за руку:
— Спокойной ночи! — Я слышу, что он улыбается. Легкие шаги отдаляются, гремит железом входная дверь, и мой принц растворяется в пелене дождя.
* * *
В прихожей разуваюсь, хмуро гляжу на мать, но она лишь хохочет:
— Я в окно-то весь вечер глядела — кого там Танюха подцепила?.. Ну высокий, как у той белобрысой. Я ведь всегда говорю: Танюха ее еще переплюнет! А то Анжелка, тварина, все хвалилась, что у дочуры паренек из телевизора!..
Смех стихает от тяжелого взгляда — в нем вся моя усталость, злость и бессилие.
— Ты зачем так при нем, а? — глядя в прозрачные глаза матери, рычу я. — Ты почему выперлась в подъезд, ты зачем меня позоришь?
Последние слова я уже визжу, в истерике сжимая кулаки и чувствуя народившуюся в висках головную боль.
— Так я же… — Глупо моргает мать.
Перебиваю и ору во всю глотку:
— Да что ты взъелась на тетю Анжелу?! Завидуешь, потому что она краше, дочь у нее лучше и парень у дочери круче? А ведь если бы ты была нормальной, я была бы не хуже Вики! Я тоже была бы достойной! И… — крик прерывается, голос становится сиплым, — Сашка был бы жив. Повзрослел, состоялся, внуки твои бы по дому бегали… А теперь что?
Мать пораженно молчит. Из последних сил сдерживаюсь, чтобы не оттолкнуть ее с дороги, и, пролетев мимо, закрываюсь в ванной.
— Нет, ну а че? — растерянно тараторит мать за дверью. — Что такого-то?
Гудит кран, теплая вода с шумом заполняет ванну и укрывает лежащее в ней худое тело. В миллионный раз разглядываю кафельную плитку в засохших мыльных разводах и черную плесень на потолке, протянутые под ним серые веревки, голую лампочку на потрескавшемся проводе. Тело горит от прикосновений Че, я хочу думать только об этом, но заставляю себя отвлечься на мысли о нищете и низком социальном статусе.
Сбылась самая сокровенная, запретная, преступная мечта — я стала девушкой Че. Что я могу ему дать, кроме тела? Ничего. Зато к этому, возможно, и правда красивому телу прилагается целый воз бытовых проблем, низкая самооценка и бестактная, глупая мать — алкоголичка со сворой таких же товарок и собутыльников. Такова реальность, и иной жизни я для себя не напишу, как бы ни старалась. Я отсюда, и никакие стихи не дадут мне прописку этажом выше.
«У тебя совсем отсутствует критическое мышление. Ты прямо какая-то мать Тереза! Как ты можешь не замечать, насколько мать погано к тебе относится? На твоем месте я бы давно ее возненавидела и вообще убила! А ты радуешься, что она «завязала». Надолго ли?» — сквозь шум воды звенит голос Ви.
Она была права: я признаю теперь, что все беды из-за матери.
Этот парень из сказки с манерами и внешностью принца, городская знаменитость и моя самая большая любовь, не подходит мне. Он единственный, кто проявил ко мне сочувствие, но другое дело — отношения, любовь… Мы не на равных, почему же это раньше не приходило мне в голову? Он не должен видеть мой убогий мир, пачкаться о нищету. Но добровольно отказаться от пристального взгляда зеленых глаз, теплых губ и крепких объятий я не могу.
* * *
Не сплю всю ночь, маясь от душных волшебных воспоминаний, от восторга и страшных липких
