жду Софию. Не хочу терять концентрацию. Есть кое-что, что мне нужно сказать. Я устал от этих чертовых игр.
— Нет, — я прикрываю ладонью пустой бокал, в то время как она держит открытую бутылку наготове. — Спасибо, но я достиг своего предела.
— У меня перерыв через пятнадцать минут, — она постукивает указательным пальцем по циферблату моих часов. — Я бы с удовольствием показала тебе офис администратора. Мы могли бы там потусоваться. В более приватной обстановке.
Я бросаю взгляд на VIP-зону. В тусклом освещении никого не могу разглядеть.
— Я кое-кого жду.
— Правда? — Пенни бросает на меня взгляд. — Женщину?
Я беззвучно чертыхаюсь. Разочарованное выражение ее лица говорит само за себя. Она думает, что я обманывал ее, в то время как на самом деле просто сидел у бара, потягивая скотч, пока она пыталась угадать сюжет «Причины Действия».
— Да, женщину.
— Счастливая сучка, — Пенни скользит по мне пристальным взглядом. — Я должна сказать, что она, должно быть, особенная, если ты мне отказываешь.
А я думал, что это у меня самое большое эго.
— Так и есть.
Я поворачиваюсь лицом к частному лифту, который ведет наверх, в VIP-зону. Двери распахиваются и я вижу Софию, когда мужчина, который стоял перед ней, выходит из лифта. Она делает паузу, прежде чем выйти, смотрит в сторону бара и, наконец, встречается со мной взглядом.
* * *
Я беру у Софии пальто после того, как запираю дверь своей квартиры. В клубе мы сказали друг другу не больше нескольких слов. Она подошла ко мне, представилась Пенни, а затем спросила, можем ли мы приехать сюда. Я не стал с ней спорить.
Мы остановились у стойки гардеробной, а через три минуты скользнули на заднее сиденье одного из свободных такси, которое ждало у тротуара перед клубом. Она смотрела в окно, пока мы ехали. Я не подталкивал ее к разговору, потому что знал, что в голове девушки крутятся шестеренки.
Софии Риз нужно чувствовать, что ее лелеют. Она хочет знать, что мужчины, с которыми она трахается, ценят ее не только за это действо. Теперь я это понимаю. Какой-то мудак, должно быть, обращался с ней как с дерьмом в прошлом. Я — не он. И могу доказать ей это, начиная с сегодняшнего вечера.
— Хочешь бокал вина, София? — спрашиваю я, когда она встает рядом с пианино. — Ты можешь поиграть, если хочешь. Я не буду тебя останавливать.
— Я откажусь от вина, — она опускает взгляд на клавиши. — И пианино тоже. Я не в настроении играть сегодня вечером.
Не могу сказать, что я удивлен. Она такая тихая, какой я ее никогда раньше не видел.
— Я тоже откажусь от вина.
Она резко выдыхает и ее грудь вздымается от этого движения.
— Ты ревновал, когда увидел, как я танцую с Треем?
— Очень, — я подхожу к ней, останавливаясь прямо перед скамейкой для фортепиано, за которой она стоит. — Мне это не понравилось.
Она выдерживает мой пристальный взгляд.
— У меня не было намерения идти с ним домой. Я хочу, чтобы ты это знал.
Эта мысль не приходила мне в голову до этой гребаной минуты.
— Он просил тебя пойти с ним домой?
— Дважды. Оба раза я сказала ему, что хочу лишь потанцевать.
— Ты отказала ему из-за меня? — я понижаю голос. Это сложный вопрос, переполненный самонадеянностью, но я хочу, чтобы она открылась. Мне нужно, чтобы она была честна со мной. Мы напрасно тратим время, пытаясь обойти то, что оба чувствуем. — Это так, София?
Она слегка отстраняется.
— У меня никогда не было секса на одну ночь. Эмоционально я не думаю, что смогу это сделать. Я кое-что чувствую, когда сплю с мужчиной.
— Кое-что? — спрашиваю я, не подумав.
— Я не становлюсь сумасшедшей, одержимой или что-то в этом роде, — она издает нервный смешок. — Я должна чувствовать связь перед сексом, и мне нравится знать, что есть шанс на связь и после секса.
Ну, к сексу я отношусь совсем не так. Я могу переспать с женщиной, не зная ее имени, а потом никогда больше о ней не думать. Я делал это десятки раз.
София возится с поясом платья. Она дергает за конец, крепче закрепляя его на месте.
— Я знаю, что у тебя, наверное, все по-другому. Понимаю это. Я не говорю, что мне нужны отношения, если мы будем спать вместе, но не хочу, чтобы ты игнорировал меня. Если ты думаешь, что именно это и произойдет, я бы предпочла, чтобы мы сейчас договорились просто быть друзьями.
Ни за что на свете я не смогу просто дружить с этой женщиной. Я всегда буду хотеть большего.
— Я не хочу быть друзьями, София. Я хочу большего.
— Секс? — ее челюсть напрягается. — Ты хочешь заняться со мной сексом?
— Да, — спокойно отвечаю я. — Я хочу трахнуть тебя. Я также хочу пригласить тебя куда-нибудь и провести с тобой время здесь и у тебя дома. Я хочу, чтобы мы встречались.
София нервно сжимает пальцами ремень, но ее глаза остаются прикованными к моему лицу.
— Ты тоже этого хочешь, — вздыхаю я. — Ты чувствуешь то же, что и я. Ты знаешь, что все будет по-другому. Я не такой, как другие мужчины, с которыми ты была.
— Ты их не знаешь, — она скрещивает руки на груди. — Я не знаю других женщин, с которыми ты был, и не хочу знать.
— Это меня вполне устраивает, — я подхожу ближе. — Сегодня вечером мы начнем с чистого листа. Наше прошлое именно такое. Они остались в прошлом. Мы согласны оставить их там.
Она делает паузу, чтобы перевести дух.
— Согласна.
Я воспринимаю это как намек и протягиваю руку, чтобы коснуться ее плеч. София не отстраняется.
— Ты задаешь темп, хотя я хочу прояснить, что хотел трахнуть тебя с тех пор, как ты села рядом со мной в метро.
Она поднимает руки к моему свитеру спереди.
— Я знаю.
— С тобой было то же самое, — заявляю я. Это не вопрос, потому что мы оба знаем, что это правда.
— Ты прав, — она откидывает голову назад, и смотрит мне в глаза. — Погоня окончена. Ты поймал меня.
Я закрываю глаза и прижимаюсь губами к ее губам, прежде чем завладеть ее ртом в глубоком, сочном поцелуе.
Глава 21
София
Николас расплывается в улыбке, когда отстраняется от того, что было поцелуем, от которого сжались пальцы ног.
— Я должен сказать тебе одну вещь, София. И не хочу, чтобы ты спорила со мной по этому поводу.
— Мы должны
