Уже на полном скаку Данегор крикнул Олегу:
– Держись позади меня!
Когда сражающиеся легаронцы увидели своего короля, они приветствовали его радостными криками, их поддержали призраки и луры. Появление Данегора вызвало подъем среди сражающихся и многие из них, те, кто уже не верил в победу, кинулись в бой, окрыленные надеждой. Но харсадцы и архи были сильными противниками, а пятеро их черных предводителей, появляясь неожиданно на разных участках битвы, придавали им необъяснимую ярость и отвагу.
Вслед за Данегором Олег скакал между рядов воинов объединенного войска. Враги, словно пронырливые змеи, пробирались один за другим между не успевающими отражать их атаки легаронцами и лурами, и уже начинали нападать с тыла. Только через тот участок в обороне союзных войск, на котором сражались призраки, не удалось прорваться ни одному врагу, несмотря на то, что здесь отрядами командовали двое черных воителей.
Олег скакал за Данегором, когда внезапное наступление нового вражеского отряда заставило короля стремглав пуститься вперед, ведя легаронцев в бой. Олег оказался вдали от короля и с ужасом убедился, что прямо на него скачет один из черных воителей. Он уже видел его бледное лицо с острым носом и похолодел от взгляда черных бездонных глаз.
Руки мальчика сами по себе начали искать какое-либо оружие. Но не умея обращаться с мечом, Олег выронил меч, не успев его даже вытащить из ножен. Когда мальчик опустил глаза, его взгляд упал на сумку, висевшую у седла. В слабой надежде на чудо Олег вынул из сумки взятое с собой навершие жезла со статуэткой и высоко поднял над головой. В первые мгновения ничего не произошло, но мальчик продолжал держать талисман, помня о словах Бараха.
Когда черный воин уже был совсем близко, он вдруг остановился, словно ударившись о невидимую стену. От талисмана, который Олег сжимал обеими руками, отделился светлый луч – он был направлен прямо на всадника. Тот развернул коня и поскакал назад. Тогда луч начал медленно передвигаться по сражающимся.
Скоро Олег услышал пронзительный крик. А потом кто-то оказался у него за спиной и громко сказал:
– Магия твоего талисмана разрушает черные мечи врагов!
Окруженный несколькими воинами-легаронцами, Олег стал объезжать поле битвы и всюду, где он появлялся, острые мечи архов рассыпались в прах. Вскоре стало ясно, что враги, хотя и медленно, но отступают. Луч талисмана становился с каждой минутой ярче.
Олег чувствовал невероятную усталость, но упорно не опускал талисман, как можно выше подняв его. Только через пару часов исход битвы стал ясен – сначала в туманной дали растворились пятеро предводителей вражеского войска, а затем и воины, ставшие на сторону черного правителя, стали сдаваться на милость победившей армии легаронцев, призраков и луров.
Талисман налился свинцовой тяжестью и Олег, больше не в силах держать его, пошатнулся в седле. К нему подъехал Данегор и сказал:
– Думаю, теперь ты можешь опустить его, ведь битва уже закончена!
Хотя некоторые харсадцы все еще продолжали сопротивляться и дрались у самой реки с бесстрашными призраками; жестокая битва затихала. Отряды архов, большей части харсадцев и каких-то неизвестных в Обжитом миру народов стояли на равнине под белыми знаменами, означавшими, что они признали свое поражение. Вскоре к Данегору и Олегу подъехал Эртопаг и сообщил:
– Мы разбили тот отряд разбойников у реки! Сейчас луры переправляются на остров, чтобы проверить, не притаились ли там еще какие-нибудь враги!
– Призраки показали себя настоящими храбрецами, Эртопаг! – восхищенно признал король.
– Да и легаронцы, и луры тоже оказались отличными воинами! – отозвался предводитель призраков.
До самой темноты на берегу широкого Тимериса суетно сновали воины, предводители отрядов. Решалось, как поступить с побежденными, где их разместить, куда деть отобранное у них оружие.
Призраки, которые, как оказалось, пытались догнать черную пятерку воителей, вернулись усталые и измученные – им так и не удалось захватить предводителей врагов, которые словно растворились в воздухе.
– Позади одного из этих пятерых я видел маленького человечка в фиолетовом плаще, – сказал один из призраков Эртопагу.
Это услышал стоявший рядом Данегор.
– Сашбаки! – произнес он.
Главы союзных отрядов решили, что их войска заночуют в долине реки, а утром отправятся в Легарон, праздновать победу. Выставив часовых вокруг захваченных в плен унылых архов и харсадцев, легаронцы, луры и призраки разбили общий громадный лагерь для отдыха.
Олег, полностью выбившись из сил, повалился на траву, бросив на нее плащ. К нему подошел Данегор.
– Без тебя мы бы не смогли разгромить врагов, – сказал король лежащему мальчику. – Теперь твое имя прославится в веках среди всех жителей Обжитого мира, которых ты спас!
– Я всего лишь Пришелец, и талисман оказался у меня случайно, – ответил Олег, приподняв голову.
Король хотел сказать еще много чего, выразить свою безмерную благодарность мальчику, но увидел, что как только тот снова опустил голову, как тут же заснул. Решив отложить все речи на завтра, Данегор, тоже чувствуя безмерную усталость, решил как можно скорее обойти посты своих часовых и отдохнуть.
Рядом со спящим Олегом никого не было, и лишь плеск близкой реки и пение сверчка в густой траве нарушали тишину. Вдруг мальчик открыл глаза – сна как не бывало. Он сел на плаще и увидел прямо перед собой высокого мужчину. Ни черт лица, ни одежды незнакомца нельзя было толком разобрать, так как от всей его фигуры и головы исходили многоцветные переливчатые лучи.
«Это же Лучистый маг!» – мелькнула догадка.
– Я рад, что ты так много знаешь о тех, кто населяет этот мир, – раздался низкий голос мужчины. – Когда-то мы подарили отдельные части жезла легаронцам и лурам – эти народы тогда не очень-то ладили друг с другом. Потом, когда Эола ушла в Легарон, мы подумали, может быть, ей удастся примирить жителей Лур-Гора и крепости. Но оказалось, что у Эолы другая судьба. Пока не появился ты, никто не мог вернуть магию древнего жезла. Но сила этого талисмана всегда разная. Самое важное – это то, что она может использоваться как для добра, так и для зла. Все зависит от того, кто владеет талисманом. Когда ты будешь возвращаться в свой мир, возьми статуэтку с собой – пусть в Легароне останется только навершие жезла. А фигурка юноши-короля должна вернуться в тот мир, в котором его оставила Эола!
С этими словами маг исчез, а разочарованный и потрясенный Олег остался сидеть на своей походной постели. Он о многом хотел спросить у мага, но тот не дал ему задать ни одного вопроса. Мальчик хотел было разыскать Данегора и обо всем ему рассказать, но почувствовал, что не в силах даже подняться. Он снова лег на плащ и мгновенно заснул.
* * *
Войско победителей торжественно заходило в Легарон. Жители города встречали воинов радостными криками и бросали им под ноги цветы. Король Данегор, вошедший первым в свой город вместе с Эртопагом, Ратом и Олегом, приветствовал проходящих по дворцовой площади воинов, стоя на балконе. Легаронцы устроили грандиозный праздник: прямо на улицах поставили столы с самыми изысканными яствами и напитками, всюду играла музыка и менестрели уже успели сочинить песни, прославлявшие мужество победителей.
Легаронцы зазывали воинов из отрядов луров и призраков в свои дома, радостные люди танцевали прямо на улицах.
В королевском дворце тоже набирал силу пир в честь победы над врагами. Данегору приходилось постоянно вставать, чтобы приветствовать воинов, особо отличившихся в битве. Олег сидел за столом рядом с Эртопагом. Предводитель призраков, хотя и не прикасался к яствам и напиткам, был доволен тем радушным приемом, который оказали призракам в Легароне.
– А ведь еще совсем недавно нас здесь боялись и не любили, – говорил он Олегу. – Но хотя в Легароне нам хорошо, завтра же мы отправляемся домой. Ты едешь с нами?
Эртопаг пристально посмотрел на Олега. Хотя лица призрачного воина из-под светлого полупрозрачного капюшона было не видно, но мальчик почувствовал его взгляд.
– Наш народ обычно не пускает в свой город чужих, – сказал Эртопаг. – Но если ты придешь с нашим отрядом, то тебя, конечно, пропустят, и ты сможешь выйти на дорогу, ведущую в твой мир.
– Да, я поеду с вами, – ответил Олег и добавил с печалью: – Мне пора возвращаться домой.
Олег решил пока не говорить о своем намерении Данегору, чтобы не отвлекать того от праздника. Юноши подружились, и Данегор настолько привязался к своему другу-пришельцу, что и слышать не хотел о его возвращении домой.
Когда Олег понял, что совсем скоро ему придется покинуть Легарон и расстаться с его обитателями, ему стало грустно. Он с сожалением посмотрел на веселящихся вокруг и заметил Бараха, наблюдавшего за ним с верхней галереи, проходившей вдоль стен огромного пиршественного зала. Мальчик направился к эрлу. Когда он поднялся на галерею и остановился перед Барахом, тот сказал:
