На кухне царило гнетущее молчание. Я даже не слышала звяканья вилок о тарелки. Похоже, аппетит утратили все. Не знаю, сколько прошло времени, когда послышался странный сдавленный голос альфы:
– Мама, ты можешь ненадолго выйти?
Послышался шум отодвигаемого табурета и звук шагов, хлопанье двери. Осознав, что мы с Яровым остались наедине, я сжалась. Что он еще от меня хочет? Уже и так поставил на место, дал ощутить себя полным ничтожеством. В следующую секунду вздрогнула, услышав чуть виноватый голос:
– Прости, я перегнул палку.
Слышать такое из уст Ярова было особенно невероятным, но я не спешила реагировать. Продолжала стоять у раковины, обхватив плечи руками, спиной к нему, и пыталась остановить градом струящиеся по щекам слезы.
– Пожалуйста, не молчи, – тот же тон, вызывающий непонятный отклик в моем теле, заставил закусить губу.
– А что ты хочешь услышать, альфа? – наконец, сдавленно пробормотала я. – Скажи, ты всерьез полагаешь, что я буду счастлива с тобой? Что когда-нибудь смирюсь с таким отношением?
Меня развернули к себе так резко, что я вскрикнула. И как только подобрался так незаметно? Сквозь пелену слез не могла различить выражение его лица.
– Каким отношением, Венда? – с трудом проговорил он. – Ты даже не представляешь, КАК я отношусь к тебе!
– А я и не хочу представлять, Яров! – яростно выпалила и смахнула слезы. Тут же едва не задохнулась от напора чувств, читающихся в его глазах. И дальнейшие колкости застряли в горле.
– Ты вольна делать, что хочешь, в этом доме, – глухо проговорил он. – Понимаю, что для тебя сложно будет так сразу принять наши обычаи. Надеюсь, со временем все изменится. Но пока не стану тебя неволить. Просто хочу, чтобы ты относилась к моей матери с уважением. То, что происходит между нами… Она к этому отношения не имеет. Не срывай на ней злость. Я не требую… Прошу.
Представляю, каких усилий ему стоило так говорить со мной. Не навязывать свою волю, не проявлять агрессию, а говорить рассудительно и спокойно. Хотя, судя по блеску в глазах, до спокойствия ему было ой как далеко. Но его тон подействовал так, как никогда бы не подействовали угрозы. Мне стало стыдно. За то, как вела себя с его матерью. Славия и правда ни при чем. И я не имела права так себя вести за столом. Решила, что как бы ни относилась к Ярову, других это затрагивать не будет. Пусть я не питаю к Славии теплых чувств, но постараюсь хотя бы проявлять элементарное уважение.
– Хорошо, – выдавила я, и он разжал пальцы, отпуская мои плечи.
– У меня сегодня много дел. Поэтому не стану докучать тебе своим обществом, – уже прежним холодным тоном проговорил Яров, возвращаясь к столу. – Ты можешь делать что хочешь. За исключением, конечно, того, чтобы покинуть территорию. Все уже предупреждены о том, что выпускать тебя отсюда нельзя. Так что не делай глупостей.
Я тоже вернулась за стол, хотя есть больше не хотелось. Внутри поднималась глухая тоска. У меня голова разрывалась от одолевавших эмоций, которые я даже выплеснуть никуда не могла.
– Я могу, по крайней мере, сестру навестить? – вцепившись в столешницу побелевшими от напряжения пальцами, спросила я. Чувствовала, что просто взорвусь, если он скажет «нет».
– Да, – он коротко кивнул. – Но если рассчитываешь, что Ждана поможет тебе бежать, забудь. Она одна из нас и никогда не пойдет на это. И постарайся не слишком нервировать ее своими гневными выпадами. Ей сейчас волноваться вредно.
– Яров, ты всерьез считаешь, что я буду вымещать злость на Ждане? – взорвалась я, чувствуя, как, наконец, отступает то странное забитое состояние, что ощущала еще недавно. – За кого ты меня принимаешь?
Альфа промолчал, лишь чуть приподнял бровь. А мне захотелось сквозь землю провалиться. А за кого меня можно принимать, если рядом с ним я веду себя, как подросток, одолеваемый гормонами? Постоянно хочется кричать, злить его, еще и с телом происходит что-то невероятное.
– Да пошел ты, Яров! – подтверждая собственные выводы, не смогла удержаться я и вскочила из-за стола.
Он даже не отреагировал. Наверное, уже привык к моим дурацким вспышкам и пропускал мимо ушей. Что особенно бесило. Ведет себя, как матерый зверь, снисходительно наблюдающий за гиперактивным щенком. Я выбежала из кухни и ураганом ворвалась в отведенную мне спальню. Некоторое время расхаживала по ней, пытаясь успокоиться. Только когда дыхание окончательно выровнялось и я обрела подобие себя прежней, вышла наружу. В этом доме точно оставаться не буду! Как я ни зла на Ждану за то, что приняла не мою сторону во всей этой ситуации, лучше отправлюсь к ней. И останусь до того момента, пока она сама меня не выгонит. Все лучше, чем терпеть общество альфы и его матери!
Пока шла по просыпающемуся поселению, старалась игнорировать любопытные взгляды. Улавливала шепоток и понимала, что наверняка обсуждают меня. Какие-то две девицы у одного забора покосились с явной неприязнью. Одна что-то сказала и залилась едким издевательским смехом. Я не удержалась от того, чтобы не окинуть ее уничтожающим взглядом. Высокая и статная девка, с большой грудью и крутыми бедрами. Глаза даже в человеческом обличье кажутся золотистыми. Густая темно-русая коса, доходящая до бедер, покоилась на одном плече. Девица нагло встретила мой взгляд и осклабилась в издевательской улыбке. Я мысленно послала ее подальше и двинулась дальше, к дому Жданы. Как же хотелось увидеть сейчас хоть одно дружелюбное лицо! Я уже была просто на грани!
В ответ на мой настойчивый стук дверь, наконец, отворилась. Появившаяся на пороге сестра тут же издала сдавленный возглас и кинулась меня обнимать.
– Вендочка, родная! Я так переживала за тебя!
В голове вертелись едкие слова о том, что если переживала, могла бы как-то поучаствовать в моей судьбе. Но я сдержалась. На Ждане я и правда не собиралась срывать злость. Пусть это сомнительное счастье достанется только Ярову. Когда сестра отстранилась, я заметила, что у нее глаза красные. Осознание того, что она и правда переживала, плакала из-за меня, немного смягчило.
– Входи, дорогая, – сказала Ждана, увлекая за собой. – Белояр скоро уйдет, а мы сможем вдоволь наговориться.
Она провела меня на кухню, где сидел бета, с аппетитом поглощая омлет с помидорами и зеленью. Я хмуро поприветствовала его, на что он ответил дружелюбной улыбкой. Поразилась лицемерию этого обаятельного мерзавца. Ведет себя так, словно все в порядке вещей. И что нет ничего особенного в том, что меня здесь удерживают против воли.
– Завтракать будешь? – засуетилась вокруг меня сестра, усаживая за стол.
– Нет, спасибо. Уже позавтракала. А вот от чаю не откажусь.
К моей радости, вскоре Белояр и правда нас покинул, на прощание запечатлев на губах жены долгий и страстный поцелуй. Поразительно, они уже два года женаты, а отношения все такие же пылкие! Или у настоящих пар всегда так? Мысль о настоящих парах навела на не особо утешительные размышления, и я уткнулась взглядом в дымящийся ароматный напиток. Имею ли я право грузить этим Ждану?
– Рассказывай, – вздрогнула, услышав решительный возглас сестры.
Подняла глаза и увидела, что ее лицо дышит живейшим участием.
– О чем? – из чувства непонятного протеста выпалила я.
– О том, что происходит между тобой и альфой. Тут об этом только ленивый не говорит! Особенно после того, как вчера ночью он тебя из лесу обратно тащил.
Осознание того, что у моего позорного побега, оказывается, свидетели были, не добавило настроения.
– А этот обыск! Все поселение вчера перевернули вверх дном!
– Судя по тому, что я все еще здесь, плохо перевернули, – хмуро бросила я.
– Видела твоего вампира, – помолчав, сказала Ждана и неодобрительно наморщила лобик. – Он, конечно, красивый, как ты и говорила. Но все равно… Он же вампир, Венда! Как ты могла с ним?.. – она трогательно покраснела, не закончив мысли.
