— Как же это так? Товарищ старшина первой статьи, — обратился офицер к коренастому матросу, — нужно исправить положение.
Нельзя, чтобы моряки, а без формы.
И тут мальчик увидел, как моряк, которого назвали старшиной первой статьи, быстро раскрыл чемодан, вынул какой-то сверток и, шутливо подмигивая, развернул его. Перед глазами детей колыхнулась, как маленькое озерцо, изрезанное волнами, полосатая тельняшка.
— Держи, браток, — сказал матрос и протянул тельняшку Антону. Такую же тельняшку подарил он и Косте.
— Ну, а теперь можете посмотреть, как мы будем поднимать катер, — сказал офицер.
Матросы сели в лодку, взмахнули веслами. Ребята уселись кто на камни, а кто просто на траву и с нетерпением стали ждать торжественной минуты.
Эпилог
В первый день школьных занятий, после уроков, Степа и Костя, Антон и Дима, Володя и Леня собрались на берегу озера.
Им сегодня утром сообщили о важном событии. И мальчики пришли на берег ровно в два часа дня, или, как говорят моряки, в четырнадцать ноль ноль.
Степан настраивал радиотелефон. Радисты принесли свой аппарат в школу и берегли как дорогую реликвию.
Костя посмотрел на новенькие часы с большой секундной стрелкой и сообщил:
— Тринадцать, пятьдесят восемь, тридцать.
— Тринадцать, пятьдесят восемь, сорок секунд, — поправил его Антон. У мальчика были такие же часы, как и у товарища, — райком комсомола наградил обоих за находку партизанского катера.
Где-то вдалеке послышался шум мотора.
И сразу же на большой скорости из-за камышей вылетел белоснежный катер. Круто развернувшись, он помчался к далекому лесу, чуть видимому на другом конце озера. Огромный белый бурун скрыл от ребят легкий корпус судна.
Степа опустился на колени перед радиотелефоном, щелкнул переключателем, быстро вставил в гнездо вилку маленького репродуктора, и по всему берегу разнесся низкий, глуховатый голос:
— На берегу, на берегу, как слышимость?
— Отличная! — обрадованно крикнул в микрофон Степа. — Слышимость отличная. Продолжаю прием.
— Передайте правлению колхоза, — послышался тот же басовитый голос: — Первый испытательный рейс катера «Партизан Гаврилов» проходит успешно. Скорость выше проектной на два узла в час. Мотор работает отлично. Бригадир рыболовецкой бригады Штыкан.
Все дальше и дальше от берега удалялась сверкающая белая точка. Неожиданно она круто повернула в сторону и теперь уже не уменьшалась, а с каждой минутой увеличивалась. Вскоре уже ясно можно было увидеть ало-бело-голубой флаг рыболовного флота, развевающийся на ветру, до блеска начищенные поручни и красные буквы названия.
— Живет Гаврилов на радость людям! — сказал кто-то басом.
Мальчики обернулись. Рядом с ними стоял дядя Миша.
— А не жалко? — хитро сощурившись, спросил он. — Ни к чему теперь вам дорожки, удочки, червячки. Гибнет романтика.
— Это для пятиклассников, — солидно заметил Дима, — а мы-то в седьмом.
Снова заговорил торжественный голос из репродуктора:
— Экипаж катера шлет привет славным пионерам Калиновки! — Как видно, там узнали дядю Мишу, потому что тут же донеслось: — Михаилу Ивановичу Селезневу, славному другу партизана Гаврилова, — рыбацкий привет!
— Качать дядю Мишу! — закричали ребята и бросились к геологу.
Но поднять его было не так-то просто.
Улыбаясь, от радиотелефона поднялся Степа. Но и его старания не помогли.
Вдруг репродуктор принес голос с капитанского мостика катера:
— Не сдавайтесь, ребята! Спешим на помощь!
