страдать. Когда осознал, что могу мыслить, понял — это мне не кажется и всё позади.
Возвращаться в сознание было мучительно. Голова не просто болела, она словно раскалывалась на куски. Что там… Даже дышать было больно. Невыносимая боль грозила снова меня отправить в небытие.
Жить мешали стоны и крики. Эти звуки не могли быть исторгнуты человеческими голосовыми связками. Хотелось зажать уши ладонями, пока не стало понятно, что эти звуки, пропитанные страданиями и безысходностью, производило моё собственное пересохшее горло.
Я пережил это мучение и не умер. Хотя справедливости ради, стоит заметить, что непонятная штука в руке появилась из-за моей собственной беспечности. Нельзя было доверять Ахири. Вообще, никому доверять нельзя.
Кровавая пелена боли постепенно уходила из моего взора. Сквозь неё всё ясней начали проступать предметы. Зрение постепенно обретало чёткость, органы чувств приходили в норму. В теле перестала взрывами пульсировать боль, но хватало только воспоминание о ней, чтобы всё внутри сжималось и холодело. Двигаться не хотелось, я так и продолжал лежать с закрытыми глазами, прислушиваясь к странным звукам вокруг.
Накатившая волна внутреннего опустошения была столь велика, что буквально продолжать жить в мире, где существует такое великое страдание не хотелось. Чего хотелось? Ничего. Я закрыл глаза и постарался ни о чём не думать. Ведь даже воспоминание о перенесённом мучении было сейчас невыносимо.
Очень сложно сказать, сколько я провалялся в прострации, то засыпая, то выныривая в состояние полудрёмы, но вывело меня из ступора банальная жажда. Очень захотелось пить. Пока это можно было игнорировать, я продолжал лежать с закрытыми глазами.
Сколько можно куда-то топать, наматывая километры и километры, воевать, побеждать и так ошибиться в человеке. Хотя… Разве может существо, способное к такой изощрённой пытке называться человеком? Нет. Тварь это инопланетная.
Внутри меня крепла и набирала силу злоба. Именно это чувство подставило плечо, чтобы я смог на него опереться и достать из криптора флягу. Руки повиновались неохотно. А для того чтобы не промазать мимо рта горлышком, пришлось открыть глаза, и даже это далось мне с усилием.
С трудом разлепив слипшиеся губы, я попытался отхлебнуть из фляги. Получилось не сразу. Прежде чем это удалось, я весь облился, но это только на пользу пошло. Глотнув воды, я ощутил отвратительный запах… Я плеснул ещё немного воды на лицо и потёр веки, только после этого глаза открылись окончательно. Это не веки были словно пудовые, а лицо было залито липкой эмульсией с трудом отмывшейся.
Кровь? Нет… Просто какая-то жижа подсохшая. Фу, блин! На сопли похоже…
Очень осторожно я поднёс левое запястье к лицу, словно чужеродный предмет в моей плоти был опасен, как ядовитая змея. Там торчала толстая широкая шляпка серебристого гвоздя треугольная, словно вдавлена. Работа тонкая, а гвоздь здоровый, как так получилось? Покрутил кистью, сжал и разжал кулак несколько раз. Нет, боли я не чувствую. Хотел потрогать шляпку, но, вспомнив о пережитой муке, не смог заставить себя это сделать, отложив на потом.
Вроде жив. Вроде здоров. Не очень бодр, но это дело такое… Что это было только что? Что со мной произошло?
Пришло время осторожно осмотреться.
Я лежал в чём-то вроде белёсого кожаного мешка. Материал кожистый, эластичный, тянется, но не слишком. Порвать руками нечего и думать. Хорошо, что я перевесил тесак на пояс. Пошарив руками в поиске своего холодняка, обнаружил ножны пустыми. Естественно, я не нашёл и своего карабина. Кто у меня забрал всё оружие? Тут можно даже не ломать голову. Тот же самый, верней, та же самая, что подвергла меня пытке. Ахири. Стерва инопланетная.
Все четыре криптора на месте, то есть надеты по два на предплечья. Надо найти что-то, чтобы проковырять дырочку в мешке и… На случай самого трагичного развития событий вооружиться.
Первым делом я провёл сопряжение нового браслета криптора со своим воксом и быстро осмотрел содержимое через дополненную реальность. У меня было три термических гранаты. Одну я уже истратил, одну истратил Иван, а вот сослуживец, имени которого я так и не узнал, свои приберегал. Итого семь. Хватит, чтобы устроить филиал огненного Ада, если вдруг другого выхода у меня не останется. Я установил их все на трёхсекундное срабатывание и разместил у себя на поясе. Обнаружилось два мачете и три солидных охотничьих ножа. Повесил сразу себе на пояс и то и другое.
Но, конечно, больше всего порадовал нетронутый карабин АКГ-12 в недавно подобранном крипторе.
22. Стигмат
Магазины к карабину я распихал по карманам куртки и несколько разместил на поясе. Наконец, закончив с приготовлениями, я зарядил инъектор ещё одной ампулой «Шага Смерти» и быстро вколол его себе в шею. Я поймал себя на мысли, что малодушно оттягиваю момент, когда проковыряю мешок и решительно вооружился ножом. Высококачественное стальное лезвие бритвенной остроты резало странный материал мешка с трудом, но всё же справилось с задачей. Я выглянул наружу.
А там было темно, но запах… Запах был… Если сказать прямо, то никакой это не запах, а вонь, от которой резало глаза. Зажав нос рукой, я извлёк из криптора дыхательную маску и очки. Когда отдышался, выглянул ещё раз и внутренне похолодел.
Я был в гнезде гигантских насекомых. Верней не я, а мешок, внутри которого я сидел. Видимо, когда меня заворачивали в кокон, тело выгибало и колотило в приступах, потому я имею некоторую свободу. Стоило мне выглянуть, как я увидел проползавшего мимо таракано-муравья.
Гигантское насекомое окружила серая рамка с пиктограммой, вдруг раскрывшейся абсолютно знакомой латиницей. Буквы менялись, словно никак не могли решить, в какое слово им сложиться.
Имаго-Фуражир. (соответствие термина 91%).
Не содержит Звёздную Кровь.
Я чуть было не захохотал. Отлично… Отлично? Прекрасно! Просто потрясающе! Я на другой планете в неизвестно, скольких парсеках от ближайшего дурдома, и вот надо же мне было, в придачу к чисто прикладным проблемам, связанным с выживанием, взять и сойти с ума.
Я зажмурился и вновь открыл глаза, но надпись, словно преследуя меня, никуда не собиралась деваться. Буквы были жирными, яркими и непрозрачными. Поморгал, протёр глаза, надавил на глазные яблоки — нет надпись не пропадала. Разочарованно подивившись своим забористым глюкам с минуту, заметил ещё одно насекомое и посмотрел на него.
Имаго-Охотник. (соответствие термина 87%).
Содержит Звёздную Кровь.
Мне стало смешно. По идее, я должен был бы бояться, ведь, судя по всему, меня приготовили в качестве консервы. Однако, я только что перенёс такое страдание, что пожирание заживо
