— Халупа, это конечно хорошо сказано. Там одной жилой площади на гектар, — засмеялась Кобра.
— То, что надо, Лесник, — толкнула меня локтем Лиана. — Опять же море рядом.
— Мы сюда разве за этим ехали? — я строго посмотрел на жену.
— Пекло рядом, можешь охотиться, — с надеждой сказала Лиана.
— Нам нужны внутренние кластеры, а ещё лучше закрытые, — сообщила Наташа.
— Ну конечно, — рассмеялась впервые Кобра. — Во внутренние то никто ещё не прошёл, а вы уже губу раскатали на закрытые.
— Кобра, откуда известно про закрытые, раз даже во внутренних ещё никто не попал? — спросил Гном.
— Отличный вопрос! — подхватила Люсьен.
— Это к Жиду. Иногда появляется такой персонаж, необъяснимым способом он может перемещаться почти по всему Улью безнаказанно. Его не трогают заражённые, за ним не охотятся нолды, он даже не нужен мурам. Информация про закрытые кластеры исходит от него.
— Ему можно доверять? — спросил я.
— Ему можно, во всяком случае он ни разу не прокололся. Он иногда доставляет посылки небольшого размера между стабами. Например, в том году он прошёл Пекло по диагонали и принёс сюда посылку одному человеку из Мирного. Это стаб с той стороны Пекла, я там была как-то, но путь у меня туда занял полгода. Пришлось ехать вокруг Пекла, по кольцевой, как мы её называем.
— И что же он рассказывал? — спросил Бес.
— Прежде чем получить могущество и попасть в закрытые кластеры, надо сперва пройти внутренние, — просто ответила Кобра.
— Я слышал, что уже кто-то был в подобном месте. Там исполняются желания, но не для всех. Кому-то повезёт, а кто-то уйдёт несолоно хлебавши, — что-то было такое, не помню где.
— Враньё. Такие места только в закрытых кластерах и я, прожив уже двадцать лет здесь, о таких людях не слышала. За исключением Жида. Скорее всего он побывал там, судя по тому, как он ведёт себя здесь. Сам он никогда не рассказывал, хотя я и пыталась разговорить его.
— Похоже на правду, если ты нам не врёшь. Пересечь Пекло и остаться живым, это ли не могущество? — представила себе Люсьен.
— Можно попробовать поискать вход, в предбаннике я уже побывала. Вот меч оттуда. Он обладает интересными свойствами. Не тупится, не ломается. Пробивает всё подряд, но главная его функция он активирует портал перехода во внутренний кластер.
— Откуда это известно, если ты туда так и не попала? — спросила Люська.
— Да, старушка, — поддакнула Лиана.
— От Жида. Меч я нашла на выходе, когда убегала оттуда. Зной нашёл сферу, я меч. Улей сам даёт вещи, которые пригодятся. Жид всё знает, мне кажется, он не человек и не кваз. Может неизвестное нам до сих пор существо.
— То есть Улей знал, что он тебе пригодится? — догадался Бес. — А ты с нами. Значит он пригодится и нам. И все мы пройдём во внутренний кластер?
— В идеале да, а там никому не известно куда мы попадём, — ответила Кобра.
— Ну почему же. Мне всё предельно ясно. Завтра я иду на Пикадилли. Девочки вы со мной? — заявила Лиана.
— Мы и забыли, — всплеснула руками Наташа. — Конечно идём.
— Нас же ждёт «Дохлый нолд», — улыбнулся я.
На следующий день, уже без перегара в салоне, мы медленно колесили по центру города. Кобра решила провести нам небольшую экскурсию.
— Главная улица Пикадилли, и ещё девять идущих параллельно ей, были заложены сразу. Возможно, вы не догадывались, но новые города обычно начинают строить, начиная с центра, — в голосе Кобры звучали саркастические нотки. — Тем более, что первый большой караван переселенцев, достигший земли обетованной, был в основном нагружен товарами на продажу.
— До этого никто сюда не попадал? — поинтересовался Бес.
— Ну почему же. Было два каравана. Один совсем маленький, он даже и трёх километров от Гранитного не отъехал. Его практически сожрали на глазах у городских. Второй оказался более везучий, но тоже пропал где-то по дороге.
— Там такое творится, — покачала головой Наташа.
— Вообще-то «такое» творится в Пекле, а это всего лишь разминка, — продолжила Кобра. Третий короче доехал. Шесть тысяч человек. Началось строительство. Я здесь появилась через тридцать лет после первых переселенцев. Город остался почти в таком же виде, что и сейчас. Горец, придя к власти обычным военным переворотом, начал накопление капитала обложив всех данью. На эти ресурсы начали возводиться гостиницы, дома, фабрики. Да, мы многое делаем сами. Стена наконец, потому как нас задолбали заражённые. Горец молодец, хозяйственный. Народ поначалу принял нововведения в штыки, но потом и до них дошло. Теперь мы уже под завязку набиты людьми, что тоже требовалось для строительства. Налоги сами стену не построят, но когда Вавилон стал привлекательным, то, как я уже говорила, отбоя нет от желающих пустить здесь корни.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Откуда товары на Пикадилли? — спросила Лиана.
— Из Китая, — брякнула Люсьена и засмеялась.
— Я серьёзно.
— В Старом городе есть мини кластер, он как-бы в центре большого. Мы называем его Елисейские поля. Там всего намешано, но в основном магазины одежды, косметики и прочего прямиком из Парижа. Девки готовы друг другу волосы вырвать, чтобы попасть в рейд туда. Запись на год вперёд.
— Это уже Пекло?
— Самое что ни на есть Пекло. Да всем насрать, что там смертельно опасно. Когда есть возможность взять себе на халяву шмотки. Причём там каждый раз разные, я имею в виду каждый раз свежие сезоны. Мне то они ни к чему, но я тоже хожу туда в качестве помощи. Рейд на Елисейские поля водит сам Малой, он разрешает участницам взять себя столько, сколько смогут унести на себе. Остальное на грузовики. Или получить стандартную оплату в жемчуге, но девки всегда берут шмотками.
— Ого! Когда ближайший рейд? — быстро спросила Лиана.
— Теперь только через два месяца.
— Ну… если мы ещё будем здесь, возьмёте нас?
— Конечно. Но зачем вам это? Денег нет? Горец распорядился выдать вам всё, что вы захотите за счёт города. Зачем куда-то тащиться если можно взять прямо из магазина. Но правило тоже, столько сколько сможете унести!
— Вот змей, — улыбнулась Наташа.
— Какой нелёгкий выбор, — кивнула Лиана.
— Я справлюсь, я сильная! — сказала Люська.
— А ты с нами? — спросила Наташа.
— Я с Лесником в «Дохлый нолд». Вы сейчас выходите и идите до конца Пикадилли, мы вас там заберём часа через… в общем встретимся. А ты, Гном рули на север, через три квартала будет магазин.
Вскоре мы по остановились около «Дохлого нолда», особенно меня порадовала вывеска. Человеческая фигура в белом нарядном скафандре лежала на животе, а в задницу ей был вставлен двуручный меч. Магазин был большой с одной бронированной дверью и полным отсутствием окон. Всё очень строго, немного рекламы на стенах и перечень новых поступлений, написанных мелом на грифельной доске.
— Говорю сразу, самое дорогое место в Вавилоне. Пока не построили «Пирамиду Хеопса». Самая ходовая монета, красная жемчужина. Здесь даже Горец платит, так что правило вынести сколько сможете не действует, если вы конечно не решили подломить лабаз. Но даже при всех ваших возможностях вам из города не выйти, — строго предупредила Кобра.
— Уважаемая, не надо нас пугать. Кац в состояние купить сам, — физик-теоретик гордо поднял опухшее от пьянки лицо.
— Да я знаю. Это так антураж, а то вдруг подумаете, что я вас в овощной магазин привезла.
— Всё нормально, мы при монетах. Мне тёща дала с собой в качестве подарка на свадьбу, — я вытащил пакет килограмма на два набитый этими самими жемчужинами.
— Лесник, ты полон сюрпризов, — изумился Бес.
— Жанна зажиточная женщина, для дочки в дорогу она ничего не пожалела. Тем более что может уже и не увидит её. У неё ещё больше пакет, если что.
— Почему не увидит? — спросил Гном.
— Потому что оттуда, куда мы направляемся не возвращаются. Неужели ты Гном не понял до сих пор. Можешь остаться в Вавилоне, если хочешь.
— И чтобы потом всю жизнь жалеть, что не пошёл с вами? — он посмотрел на меня как на идиота.
