попросился на службу, и король взял его.
А дочь того короля украл тролль. Больше у монарха не было детей, поэтому король и всё королевство находились в большой печали. Король пообещал, что отдаст дочь и полкоролевства тому, кто её спасет. Много было желающих жениться на принцессе, но никто не смог её выручить из заточения.
Парень прослужил у короля год или больше, и захотелось ему домой, к своим родителям. Вот добрался он домой и узнал, что отец с матерью уже умерли, и братья его поделили между собой всё наследство, а ему ничего не оставили.
— А мне разве ничего не досталось от родителей? — спросил он.
— Кто же знал, что такой бродяга, как ты, вернётся домой, — сказали братья. — Ну, раз появился, то иди на пастбище, там пасутся двенадцать кобылиц, мы их еще не поделили, вот это и будет твоя доля.
— Спасибо и за это, — сказал парень и, не мешкая, отправился на горные луга, где паслись двенадцать кобылиц.
Когда он пришел туда, то увидел, что каждая кобыла принесла по жеребёнку, а у одной жеребёнок был больше других и шерсть на нем блестела.
— Какой ты хороший, жеребчик мой, — сказал парень.
— Хороший-то хороший, но если ты заберёшь других жеребят, чтобы я мог сосать всех кобыл целый год, то увидишь, какой я тогда стану большой и красивый, — ответил жеребёнок.
Парень забрал всех жеребят и пошел домой.
Через год он пришел на луг взглянуть на кобыл и на жеребёнка. Тот стал таким гладким, что шерсть на нем словно светилась, и так вырос, что парень с трудом забрался на него. А все кобылы вновь принесли по жеребёнку.
— Хорошо, что я дал тебе сосать всех кобыл, — сказал парень годовалому жеребчику. — Теперь ты вырос, и я заберу тебя отсюда.
— Нет, мне надо здесь побыть ещё год, — ответил жеребчик. — Забери жеребят, чтобы я снова мог сосать всех кобыл, и увидишь, какой я стану через год.
Парень опять забрал жеребят. А когда пришел на луг на исходе второго года взглянуть на кобыл и своего конька, то увидел, что каждая кобыла снова принесла по жеребёнку. Конёк же настолько вырос, что парень не смог достать ему до гривы, и был такой гладкий и блестящий, аж весь переливался.
— В прошлом году ты был красивый и большой, конёк мой, но теперь ты еще лучше. Такого коня нет даже у короля. Теперь ты пойдёшь со мной.
— Нет, — ответил конёк, — мне надо побыть здесь еще год. Забери жеребят, чтобы я снова сосал всех кобыл, и к третьему году увидишь, какой я стану.
Парень снова забрал жеребят и пошел домой.
А когда он пришел на луг через год — посмотреть на своих кобыл и на жеребчика, то был просто потрясён. Таких лошадей он еще никогда не видел. Коню пришлось лечь, чтобы парень смог сесть на него — так он был велик, и даже тогда парень с трудом залез ему на спину. И был жеребец такой гладкий, что шерсть на нем блестела, как зеркало.
На этот раз конь радостно пошел с парнем. Когда тот приехал на нём верхом к братьям, те даже руками захлопали от удивления, потому что даже не представляли себе, что такие лошади бывают на свете.
— Если вы хорошо подкуёте моего коня, дадите мне хорошее седло и хорошую уздечку, то я отдам вам своих двенадцать кобыл с жеребятами. В этом году у каждой из них вновь по жеребёнку.
Братья охотно согласились и так подковали жеребцы, что камни летели из под копыт, когда он мчался по холмам, а золотое седло и уздечка блестели издалека.
— Теперь мы поедем к королевскому двору, — сказал Конь-великан — так его прозвали. — Но не забудь попросить у короля большую конюшню и хороший корм для меня.
— Не забуду, — пообещал парень.
Ударил скакун копытами о землю, и парень не заметил, как оказался возле королевского двора.
Подъехал он, а король стоит на крыльце и глазам своим не верит.
— Чудо, да и только, — говорит. — Никогда не видел такого всадника и такого коня!
А когда парень попросился на службу, король так обрадовался, что чуть ли не заплясал.
— Да для такого рыцаря служба у меня найдется! — сказал он.
— Но моему коню нужны просторная конюшня и хороший корм, — поставил условие парень.
— Твоему коню будет достаточно пахучего сена и отборного овса, а остальные рыцари заберут из конюшни своих лошадей, и он будет стоять один, чтобы ему не было тесно, — пообещал король.
Но прошло немного времени, и королевские слуги начали завидовать парню. Стали думать, как бы ему навредить. Наконец они сказали королю, что парень хвастался, что, если бы захотел, то избавил бы принцессу, которую давно когда-то украл тролль.
Король сразу позвал парня к себе, сказал ему, что услышал от слуг и велел собираться в дорогу.
— Если спасёшь мою дочь, то женишься на ней и получишь пол-королевства, а если нет, то сложишь голову, — таковы были его слова.
Зря он уверял короля, что не говорил ничего такого. Тот даже не слушал. Не видя другого выхода, решил он попытать счастья.
Пошел к своему коню, голову повесив, а конь спросил его, почему он так приуныл.
— Как же мне не унывать? — ответил парень. — Велел король спасти от тролля его дочь, а если не справлюсь, то грозится убить меня. До сих пор никому её не удалось спасти. А я и подавно не смогу.
— Не печалься, хозяин — сказал конь, — я тебе помогу. Но сначала меня надо хорошо подковать. Попроси у короля десять пудов железа. И двух кузнецов. Один пусть сделает подковы. Второй меня подкует.
Пошел парень к королю, и тот дал ему все, что нужно: железа и двух кузнецов. Жеребца хорошо подковали, и наутро парень выехал со двора, только пыль столбом за ним.
Гора, на которой тролль держал принцессу, была отвесная, как стена, и гладкая, как стекло. Никто не мог заехать по ней до вершины.
