— И как ты его накажешь? — хмыкнул император. — Под домашний арест поместишь? В университет не отпустишь? Денег на карманные расходы не дашь? Или к волкодавам не отпустишь, которых он сейчас правит?
— Это вы с Сашей своими действиями создали подобную ситуацию! Я с самого начала была против того, чтобы вы Алексею потакали, и ты это прекрасно знаешь. — хмыкнула Мария Федоровна. — Но реагировать все равно как-то надо, Коля!
— Твои предложения?
— Надави на Алексея через его баб. Наконец, можешь переговорить с Мишей Пожарским, чтоб тот внука на место поставил, если вы с Александром неспособны.
— Ты, мать, говори, да не заговаривайся. — нахмурился Николай. — А Мишку Пожарского сюда не вмешивай, мы Алексея в свой Род обратно сами приняли, Пожарские свою задачу выполнили. А вот твою идею с воздействием на внука через его девок можно и рассмотреть.
— Ну надо же, муж снова начал прислушиваться к моим словам? — усмехнулась Императрица. — Только вот не надо мне сейчас говорить, дорогой, что и сломанные часы два раза в сутки показывают правильное время.
— Не буду. — улыбнулся Николай. — Тем более, что внука за подобное поведение все же надо примерно наказать. Учитывая его трепетное отношение к близким, твое предложение, Машенька, считаю правильным и своевременным.
— Конкретные предложения принимаете, Ваше Императорское Величество? — Мария Фёдоровна произнесла это елейным голоском.
— Обожди. Ты в курсе, что Алексей прошлой ночью познакомился с Евгенией Демидовой?
— Да, мне Маша уже похвасталась тем, что заставила Демидову явится на их с Варей бал. Подожди… Вона ты в каком смысле…
— Именно в нем. — кивнул Николай. — Первый раз за десятилетия так совпало, что девушка из основной ветви Демидовых одного возраста с нашим наследником.
— А тех же самых Николая и Александра в качестве мужей для внучки Демидов даже рассматривать не будет. — подхватила Мария Федоровна. — Только основная ветвь Рода, пусть даже не нашего. Гордость, видите ли, им на меньшее размениваться не позволяет…
— Да, Машенька, все так. Ты подумай над этим вопросом, сыновья уже в курсе и прикидывают плюсы и минусы подобного союза. А там, сама знаешь, не все так просто.
— Подумаю. — задумчиво кивнула Императрица.
— А теперь я внимательно слушаю твои предложения по Пафнутьевой и Вяземской…
* * *
На первый этаж особняка я спустился ближе к обеду, где и случилось то, чего я несколько опасался — в гостиной меня поджидали Прохор и Владимир Иванович.
— Доброго утречка, Алексей. Присаживайся. — воспитатель указал мне в кресло напротив своего. — Кофий потом выпьешь.
Особого напряжения с их стороны я не почувствовал, и спокойно упал в кресло.
— И как ты нам объяснишь свое поведение прошлой ночью? — продолжил Прохор.
— Что, из Кремля уже позвонили? — улыбался я.
— Как раз-таки и нет. — покривился он. — Что у меня, на твоем месте, вызвало бы вполне законное опасение и тревогу. Если ты понимаешь, о чем я…
— Понимаю. — я действительно напрягся. — И даже отец не звонил?
— Звонил. — кивнул Прохор. — Но темы твоих ночных похождений, как и вовлечения в них юных Великих княжон, он так и не коснулся. Мы с ним другие вопросы обсуждали. Согласись, как-то это все уж слишком напрягает?
— Ладно. — кивнул я. — Буду ждать ответки. Но желаемого результата я, похоже, все-таки добился. А на их ответку я еще что-нибудь придумаю, заготовки есть.
Прохор переглянулся с Владимиром Ивановичем и вздохнул:
— Как знаешь, я тебя предупреждал. Что у тебя с княжной Демидовой произошло?
— Дерзить она мне начала и не очень лестно отозвалась о своих друзьях, а перед этим предложила на ней жениться. — воспитатель с ротмистром переглянулись. — Не переживайте, Демидова получила отказ. — пожал плечами я. — Воспитательная беседа проведена, княжна осознала, прониклась и обещалась вести себя хорошо.
— А что там с женитьбой? — заинтересовался воспитатель. — Давай, Лешка, рассказывай, а я потом твоему отцу доложусь. Сам понимаешь, такая информация для Рода является стратегической.
— Ага. — хмыкнул я. — Чтобы меня потом заставили Демидовой что-нибудь подарить с далеко идущим намеком, как тогда Шереметьевой? Или вообще, извратить ситуацию с помощью меня таким образом, чтобы столкнуть лбами два этих Рода, и Юсуповых с Долгорукими в придачу?
— Это точно не нам с тобой решать, Лешка. — поморщился Прохор. — Давай уже, колись. И поподробнее.
Вздохнув, я начал «колоться».
— Теперь понимаешь, — ухмыльнулся воспитатель, когда я закончил, — что варианты женитьбы на твоих университетских подружках не так уж и плохи?
— Прохор, отстань! — отмахнулся я. — Ни о какой женитьбе пока речь не идет. А если подобные разговоры со стороны родичей все же начнутся, мое поведение станет очень и очень отвратительным. Да и жену я себе буду выбирать сам.
— Лешка, ты же понимаешь, что Алексия с Викторией для тебя не пара? — прищурился воспитатель, а Михеев активно закивал. — Как бы ты к ним не относился. И мы с Иванычем тоже. Родичи костьми лягут, но тебе на них жениться не дадут.
— Понимаю. — опять вздохнул я. — Все, закрыли эту тему.
— Закрыли. — кивнул он. — Теперь следующий вопрос. Вечером ты с Николаем и Александром, как я понял, собираешься к Демидовой.
— Да.
— Завтра с тебя полный отчет.
— Господи! За что мне это? — я посмотрел на потолок гостиной. — Тебя, Прохор, все служба в Тайной канцелярии отпустить не может? Все какие-то комбинации, сбор информации, провокации! Или ты уже от отца подробные инструкции получил?
— Не так, чтоб подробные, но… — с невинным видом улыбался он. — Такой возможностью грех не воспользоваться.
— А чего, Демидову в Училище не «пасут» тамошние особисты? Как и Николая с Александром?
— Впечатлений от личного знакомства еще никто не отменял, Лешка. — продолжал улыбаться воспитатель. — А то вдруг ты передумаешь, разглядишь деваху получше, приведешь в Кремль эту Евгению и заявишь Государю, что любишь не можешь, и что вы с ней женитесь. Он хвать, а досье Демидовой неполное. А Государь наш, поверь, неполные досье ох как не любит. Как и подобные неожиданности… — Прохор вовсю ухмылялся. — И спросит потом меня, мол, куда ты, Прошка, смотрел? Зачем я тебя к барину приставил? — воспитатель тяжело вздохнул. — Только, понимаешь, карьера в гору пошла, а тут такой косяк. И привет Бутырка…
— Я тебя освобожу. Соответствующий опыт уже есть, ты в курсе, работа над ошибками проведена. — я, подражая воспитателю, вздохнул. — Хорошо, Прохор, уговорил, будет тебе отчет, но только ради твоей карьеры. И личного благорасположения к твоей персоне с моей стороны.
— Вот и славно. — поднялся из кресла довольный воспитатель. — А ты ломался… Иди завтракай, нам с тобой сегодня еще в Ясенево ехать. Не забыл? Отлично. А я пойду на кухню, проверю готовность продуктов для Волкодавов.
* * *
Николай с Александром проснулись только после обеда. Их шумное прощание с девушками было слышно на весь дом — обещания братьев заскочить сегодня вечером в «Каньон» к «кискам и рыбкам» звучали очень убедительно.
— Полностью истощен! — упал на диван в гостиной Александр. — Ни капли не осталось! Но к вечеру буду готов к новым подвигам.
— Такая же ерунда. — развалился в кресле Николай. — Леха, зря ты отказываешься от продажной любви, в ней есть много прелестей.
— И каких же? — хмыкнул я. — Регулярное посещение КВД? Отрывайте, суки, двери, я разносчик гонореи?
— Главное достоинство продажной любви в том, Леха, — Николай назидательно поднял палец, — что это практически всегда весело. И без обязательств. А про все эти душные разговоры с постоянными девушками я вообще молчу, особенно в увольнительной, когда каждая минута на счету. Бабы еще всегда разные и разнообразные.
— И не противно вам? — поморщился я. — Сегодня вы, а до вас через этих мокрощелок сколько мужиков прошло?
