Счастливый путь представлял собой классическую колониальную стартовую базу с правом экстерриториальности. То есть, на территории Лемос-3 имелся этакий прямоугольник, площадью 6 на 10 лиг, юридически правительству Пекла не принадлежащий. Этой площадью владела и всем на этой территории заправляла компания с загадочным названием З.О.О.А.Т. Расшифровку этой аббревиатуры, похоже, не знал никто в Галактике, включая само руководство компании. По условиям договора предоставления услуг космопорта населению Лемос-3, обслуживающий персонал космопорта предоставлял услуги взлета или посадки ВСЕМ, кто способен данные услуги оплатить. При этом, представители власти колонии Лемос-3 имели право появляться на территории космодрома:
А) На взлетном поле - только в рамках выполнения функций общей безопасности. То есть - только патруль гарнизона и только в отведенном секторе. По поводу контрабанды и торговых сборов все вопросы и/или бюрократические процедуры - за пределами космопорта;
Б) В комплексе управления взлетом/посадкой и прочих технических помещениях космопорта - ни при каких условиях.
В случае возникновения ситуации, подобной случившейся, дежурная смена задраивала броне двери, ведущие в ЦУП, и блокировала работу всех систем космопорта. Согласовав с пиратами стоимость и механизм оплаты услуг взлета и посадки челноков (со всеми надбавками за срочность и риск), персонал снимал блокировку систем, поднимал из шахт решетки локаторов и излучатели гравитационных волн. Космопорт вновь продолжал работу в штатном режиме, обслуживая рейсы налетчиков и получая звонкую монету за свою работу. Взамен персонал получал гарантии безопасности от пиратов.
Претензии Правительства планеты - не принимались, ввиду пунктов бессрочного Договора, регламентирующего деятельность космопорта за номерами… Ибо нефиг экономить на собственной безопасности. Провести национализацию космопорта желающих не находилось. Хотя бы потому, что совладельцами З.О.О.А.Т. являлись члены правящего Императорского Дома. Что автоматически означало статью "оскорбление представителя Императорской семьи" и жестокую карательную операцию.
Вот и в этот раз лезть в бункер космолетчиков баронские головорезы не собирались. Во-первых, в случае активных действий практически в любом из технических отсеков, с применением оружия и спецсредств, челнок в лучшем случае - оставался на планете в окружении разгневанных аборигенов до тех пор, пока не доставят новый комплект генераторов Гмыка-Радора. Ну а в худшем - выделив часть экипажа на обслуживание космопорта, при старте челнок все равно красиво разлетался на куски на высоте 500-1500 лиг из-за нескоординированности антигравитационных лучей. Процедура доставки этих высокотехнологичных и оч-чень дорогих приборов могла занимать десятки лет. Провинция-с, господа. Во-вторых, пиратский (или любой иной) отряд, уничтоживший или повредивший оборудование космопорта, обычно довольно быстро разыскивался и уничтожался поголовно. Военными, каперами или другими пиратами.
Слишком уж дорого обходились корпорациям срывы поставок из колониальных миров. Соответственно, слишком велика была награда, которую назначали за голову разумных, совершивших этот поступок. Исключение составляли регулярные части планетарного базирования. Их поголовно казнили по приговору суда за "намеренное уничтожение имущества Его Императорского Величества". А здесь - корабль торговой корпорации и барон, рассматривающий планету, как собственное имущество.
Поэтому налетчики расположились в казармах бывшего гарнизона. Прошедший внутри казарм бой их несколько повредил, но для проживания некоторое время они были вполне пригодны. Пять лиг на северо-восток о космопорта. На похожем расстоянии, но уже на северо-запад от космопорта располагались подготовленные площадки для возведения временных складских помещений, в которых во время появления редких торговых кораблей проходили торговые операции, в основном - бартерного характера. В числе прочего, торговали и разумными, так что для кратковременного содержания рабов перед погрузкой на челнок место вполне подходило. В принципе, для отвлекающего удара - сгодится. Вот только не нужно недооценивать врага. Барон Прол понимал необходимость охраны своего движимого имущества и держал там солидный отряд охраны. И меха в придачу.
Некоторые шансы имела отправка снайперской группы. К мощной снайперской винтовке под загадочный 9х75 имелось примерно полсотни патронов, судя по маркировке - высокоточных. Еще одну снайперку, к тому же - крупнокалиберную, можно было создать из противотанкового ружья. Потратить часть боекомплекта на пристрелку и можно посылать снайперскую пару. А то и две. Прежде чем их обнаружат и уничтожат, ребята сумеют положить от трех до пяти баронских дружинников. Если послать бОльшую группу - результат будет тот же самый. А вот мои потери - бОльше. Вывод - малыми группами против данного противника работать бесполезно. Тут либо идут все, либо не идет никто.
Вдобавок, против меня играл рельеф местности. В чистом поле, а склады располагались на местности, отлично проходимой автотранспортом (хоть гонки устраивай), у ополченцев было мало шансов на победу в открытом бою. Скрытное сосредоточение необученных бойцов под покровом бури, на расстоянии короткого броска до цели с последующей одновременной атакой с разных направлений, вообще проходило по линии ненаучной фантастики. При массированной атаке с одной стороны, бой быстро переходил в позиционную фазу. До подхода подкреплений со стороны казарм.
Сколько этим ребятам потребуется времени, чтобы начать раскатывать нас в тонкий блин? Пять минут на подъем отряда по тревоге. Да десять лиг по дороге пройти в условиях отвратительной видимости. Если пилоты мехов умеют обращаться со своими машинами - ударят через четверть часа с момента первого выстрела. Дуэтом. Если решать не рисковать ценной техникой, для чего подождут развертывания своей пехоты - пройдет полчаса. Ни разделаться с полусотней охранников и мехом на подготовленных позициях за это время, ни выйти из боя мои бойцы не сумеют. Пишите завещание…
Ничего этого говорить Достопочтенным, я конечно, не стал. Жить, почему то, очень хотелось. Рассказал я им убедительную сказочку о возможности внезапной ночной атаки с большими потерями у врага и ничтожными для своих. Показал высосанные из пальца статистические данные об ожидаемых потерях с обеих сторон. Объяснил, что после подобного события дружина барона обязательно атакует поселение Рода, а наличие на вооружении Рода исправного меха позволит не только отразить вражескую атаку, но и полностью уничтожить врага. Именно поэтому мне нужно СТОЛЬКО времени на подготовку операции. Озвучил просьбы по доступу к информации и лучшему снабжению подчиненных. В общем, врал с самым честным лицом. Какой великий артист пропадает во мне, однако.
Достопочтенные мне поверили. Или сделали вид, что поверили, поскольку это решало массу ИХ проблем. Надавали массу дурацких советов, толкнули Речь о моральном облике ополченца Рода Фу-Оша и отправили контролировать процесс подготовки подчиненных к бою, не желая слушать о моих пожеланиях. Ничего, мы - не гордые. Еще раз обратимся. И еще раз… В общем, пока не получу требуемое, буду обращаться регулярно.
А пока мой путь лежал в цех по ремонту мехов. Мастера ночью времени не теряли, поврежденные броневые листы с "Воина" и уцелевшая броня с "Рыцаря" уже были сняты и лежали аккуратными рядами. Механики отбирали наиболее пригодные по профилю секции, чтобы обеспечить наилучшую защиту спины меха. Вольф с коллегами, приглушенно матерясь, производили удаление поврежденных секций внешнего контура охлаждения меха. На случай, если системы охлаждения "Рыцаря" окажется недостаточно, внушительный штабель радиаторов, собранных со всего поселения и рассортированных по диаметру трубок ждал своей участи - служить запчастями для ремонта. Это они правильно сообразили. Ребята - молодцы. И на своем месте. Я - тоже молодец, ведь именно я назначил их сюда.
- Смотрите, господин командир! - заметив меня, Вольф оторвался от разборки внутренностей трофейного исполина и, подхватив мини-компьютер, направился ко мне.
- Вот расчеты охлаждающих мощностей для труб данного диаметра. - мне были продемонстрированы таблицы, некоторые поля которых были выделены красным цветом. Ничего вразумительного из этих таблиц для меня не следовало.
- На что смотреть-то, Вольф Оттович? - Вольф удивленно посмотрел на меня: я всегда обращался к нему только по имени. Поясним, мне не жалко.
- Если я - командир этого подразделения, то вас, Вольф Оттович, сам Создатель велел назначить начальником ремонтной службы. По крайней мере техника исправна будет. - Дошло, вон как расцвел. Даже забыл, о чем хотел со мной говорить. А мне - совсем не жалко сделать приятное хорошему человеку.
