Из неприятного мы оказались вдалеке от всех прогнозируемых порталов. Ближайшие подходящие врата находились почти в двух неделях пути, через несколько городов Золотых и сквозь два региона школ. Прямо скажем, не самое лёгкое путешествие, с учётом того, что места здесь считались дикими и порой можно было встретить существ далеко не самых слабых. Этот мир всё ещё оставался самым опасным по классификации гильдии наёмников и был он таким далеко не только из-за местных школ.
Выдвинулись мы лишь через пару дней, пришло подождать восстановление Алисы, она, как и я сражалась с полноценной Опорой и те травмы, что безумный старик нанёс ей, оказались далеко не лёгкими. Моя первоначальная надежда, что за время совместного времяпрепровождения мы начнём сближаться, разбилась вдребезги.
Алиса казалась безразличной ко всему, кроме собственных практик и тренировкой со стихийным божеством. Её, конечно, интересовала семья, родной мир и всё, что было с ним связано, но наши разговоры скорее напоминали допрос, где сестра пыталась выведать из меня, как можно больше информации, и на этом всё. Всё прочее её мало интересовало. Впрочем, я и не рассчитывал на то, что её настороженность и отчуждённость будет преодолена мгновенно. Но всё же внутренне я чувствовал какое-то разочарование, тут уж ничего поделать было нельзя. Алиса сильно изменилась.
От прошлой девчушки-хохотушки, которая мне помнилась в оставшихся осколках воспоминаний, не осталось ничего. Словно это был другой человек. Хотя почему «словно»? Она и была другим человеком, приходилось признать — чужое воспитание и потеря памяти сделали своё дело. Как бы мне грустно от этого ни было, но та Алиса, что виделась мне всё это время во снах и о которой я вспоминал, больше не существовала. На её месте появилась прагматичная, спокойная и невозмутимая девушка, очень скупая на эмоции и даже просто слова. Говорила он редко, но, что называется, метко. Родной язык нашего мира она не помнила, хотя и быстро обучалась, похоже просто «вспоминая» его на ходу. В отличие от меня, Белый Тигр очень быстро нашёл общий язык с сестрой. Не знаю, с чем это было связано, возможно, ей, как медиуму, было куда комфортнее общаться с фамильным богом, чем с живым человеком, но факт оставался фактом. Я часто слышал их долгие беседы о прошлом нашей семьи и о том, что Иш`кафель за свою жизнь повидал, а повидал он очень многое.
По прошествии двух дней, достав из «Связи Единства» достаточный запас продовольствия, а также пару важных вещей, нужных для путешествия — одеяла, подходящую одежду и кое-что по мелочи, мы двинулись в путь.
Ближайшим населённым пунктом, согласно карте, предоставленной Седьмым, оказался небольшой городок, расположенный почти в трёх днях пути отсюда. Не знаю, насколько эти карты, полученные нами из библиотеки шестого факультета, соответствовали реальности, но согласно замечаниям, в городе отсутствовала своя школа, лишь два-три представительства и население там было не больше четырёх тысяч человек. По меркам Золотого мира это всё же был именно город. Там я рассчитывал разжиться хотя бы палаткой и кое-какими нужными в походе инструментами, хотя денег у меня после всех закупок перед рейдом в здание первого факультета осталось совсем немного. Оставалось надеяться, что этого хватит хотя бы на палатку и полноценные дождевики. В крайнем случае придётся проделывать тот же самый трюк с Охотником и добычей, который я делал в самом начале своего путешествия в Золотом мире.
Первая же ночёвка принесла и первые же проблемы — местная живность с наступлением темноты оказалась довольно враждебной. Мне с сестрой пришлось как следует шугнуть стаю тварей больше похожих на отвратительных мохнатых многоножек, которые к тому же ещё и умели использовать магию, причём довольно чувствительно. Думаю, по силе эти твари вполне могли соответствовать Золотому, а то и Платиновому рангу стража. Хотя с моей значительно увеличившейся силой и мощью сестры эти существа не представляли каких-то особых проблем. Зато выяснилось, что их мясо оказалось весьма неплохим на вкус. Седьмой проверил его на токсичность и, сверившись со справочником монстров, дал своё доброе на приготовление. Мы с Алисой смогли впервые за последние дни поесть что-то отличное от солонины, которая стояла уже поперёк горла. Ещё одним плюсом стали ядра монстров, которые обладали эти многоножки — их можно будет продать, если потребуется больше денег.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Через день мы стояли на пригорке, смотря на простирающуюся в низине, вдоль быстрой, серебристой реки, городок с одноэтажными зданиями. Большая деревня — так примерно я это себе представлял, когда Седьмой мне описывал его согласно справочнику и так это оказалось на практике. Вот только было одно настораживающее «но» — у главного входа в деревню были воткнуты пять высоких брёвен, к которым были привязаны люди и двое из них, даже с этого расстояния со всей очевидностью можно было назвать мертвецами. Разбойники?
— Не нравится мне всё это, — сказал я Алисе, которая стояла по правую руку и также рассматривала сотни покосившихся потемневших от времени деревянных домов города. — В любом случае нам надо пересечь реку, а единственный мост на сотню километров находится здесь. И лучше бы нам это сделать, не привлекая лишнего внимания. Иш`кафель, ты можешь посмотреть, что происходит в городе? Только быстро?
— Хорошо, — тигр хоть и фыркнул, говоря, что не в восторге от моего предложения, но отказываться не стал, понимая его логичность. — Ждите здесь, я быстро.
Глава 15. Препятствие и встреча
Гибкое тело Белого Тигра исчезло в высокой траве, скользнув в сторону деревни. Мы же не стали стоять на открытом месте, где нас могли без труда заметить и отошли к небольшому лиственному лесу, расположенному неподалёку. Стояла удушливая жара. Находясь под сенью деревьев, в относительной прохладе я позволил себе немного расслабиться. Яркое солнце зависло высоко на небо, ослепляя и опаляя своими лучами часть холма и города, располагающегося в низине. На бирюзовом небе не было заметно ни облачка, из-за чего оно казалось мне невероятно огромным и глубоким. Дома сейчас должна была царить поздняя зима, уверен снега там выпало более чем достаточно.
Я посмотрел на Алису, которая сейчас убивала время тем, что играла с огненным котёнком, используя ветку с листком. В такие моменты я всегда переставал воспринимать стихийного духа, как божественную сущность и видел в нём совершенно обычного котёнка. Кажется, Белый Тигр говорил, что во многом сущности нижних слоёв изнанки Золотого мира по большей части имели весьма своеобразный разум, далёкий от привычного нам, предполагаю это было связано, как с той тварью, затаившейся на одном из нижних слоёв изнанки, так и тем, что эти сущности по своей сути были ближе к Когорте. А как иначе, если на изнанку уже очень продолжительное время не попадали человеческие тени? Удивительно, как ещё наши кланы умудрялись договориться с местными божествами и заключать с ними контракты.
— В городе наверняка будут представительства местных школ, а также воины-защитники, которые обязаны контролировать территории вокруг, — Алиса оторвалась от своей игры, посмотрев на меня. — Пускай мы и выкинули форму Золотой школы, по которой нас могли опознать, думаю всё же лучше не рисковать и пройти город, как можно быстрее, и не задерживаясь там.
— Я согласен с тобой, но пока всё же лучше не торопиться, дождёмся, что скажет Белый Тигр, как бы не вышло так, что придётся и вовсе обходить город стороной и искать переправу собственными силами. Это наихудший вариант, о котором лучше даже не думать — сейчас нам нельзя терять время на подобные манёвры.
Алиса кивнула, вернувшись к огненному котёнку, а я обратился к магическому конструкту, который всё это время продолжал анализировать в два потока известные магические заклинания и сопоставляя известные данные по предсказаниям шестого факультета с фактическими результатами наблюдений.
