— В сосуд души был запечатан Утренняя Звезда, — кажется, я понял, что пытается сказать мой собеседник.
— Именно, — кивнул тот. — Этот поступок Александра для меня до сих пор остаётся самым непонятным. К тому времени мы уже практически перестали общаться и, если бы не моё существование во сне-яви, для которой практически нет преград, я бы даже и не подозревал, что сделает твой дед. Ты, наверное, хочешь знать, что же такое в действительности Утренняя Звезда, да? По глазам вижу, что так и есть.
Старик вновь вернулся к табурету, усаживаясь на него и смотря мне в глаза. В его взгляде я уже не ощущал той первоначальной насмешки, сейчас в них была лишь какая-то лёгкая грусть.
— Утренняя Звезда — это сущность из-за пределов соцветия. Она чужда нашему миру настолько, насколько это вообще возможно. И при том разумна. Твой дед считал, что единственными желаниями Звезды являются питание и размножение, и планировал, как я понимаю, использовать эту слабость, для контроля сущности, вот только оказалось, что он не совсем прав.
— И что же в действительности хочет Утренняя Звезда? — спросил я, уже внутренне понимания, что ничего хорошего не услышу в ответ.
— Создать путь. Путь, соединяющий миры соцветия с тем местом откуда пришёл он сам. Ян, думаю, мне не нужно лишний раз тебе говорить, что нельзя позволить ему это сделать?
— Вам известно, откуда он пришёл?
— Сон-явь не может заглянуть так далеко. Лишь некоторые Скульпторы, достигнувшие предела понимания и отринувшие собственную человечность способны путешествовать за границами соцветия миров. Однако, я могу с уверенностью утверждать, что появление в соцветии миров Утренней Звезды и его сородичей ознаменует конец всему живому. Да ты и сам это понимаешь. Воплощение нечеловеческой логики не может быть понято нами, но оно в любом случае несёт смертельную опасность. Александр играл с огнём, запечатывая в твоё тело эту тварь, но он никогда не был глупцом. Уверен, он должен был предусмотреть возможность сдерживания Утренней Звезды, осталось только разобраться, как это можно сделать. При этом не попавшись на глаза Скульпторам Реальности, конечно. Уверен, что эти глупцы постараются сделать всё, чтобы заполучить Связь Единства и Утреннюю Звезду. Но я так и не рассказал до конца. То нападение Золотых на твою семью, ты наверняка уже догадался. Да, оно было связано именно с родословной. Каким-то образом о Связи Единства узнали представители школ. Предполагаю это как-то связано с Белым советом, тайной организацией, объединяющей сильнейших представителей школ Золотого мира. Они уже несколько столетий ищут способы уничтожения первого из Когорты, свившего гнездо у них на одном из слоёв изнанки. Да ты и сам уже почувствовал его, да? До недавнего времени они даже поклонялись этому существу, жертвуя тени своих людей и превращая их в бездушные марионетки.
Старик выдохнул, было видно, что ему становилось всё труднее говорить, словно его силы стремительно заканчивались, но он всё равно продолжил.
— Если бы не появление одного из Скульпторов Реальности, решившего поиграть с Золотым миром и перекроить его по своему вкусу, о том, кто в действительности поедает тени людей, никогда бы не узнали. Тварь, естественно, оказалась против того, что мир, где она питалась, стал изменяться. Как результат практически вымерший мир со смертельно опасными существами и сожранная большая часть изнанки. Ну а скульптору пришлось уйти.
— Ты говоришь, что золотые хотели захватить родословную, чтобы получить доступ к Связи Единства, но почему тогда они убили деда?
— А они его не убивали, — старик покачал головой. — Александр, понимая, что его пытаются захватить, в самый последний момент использовал одну из своих самых действенных атак, но заплатил за это собственной жизнью.
Я будто бы наяву увидел отчаянную попытку деда спасти своих близких, как он в один миг превращается в самого настоящего аватара огня, сея вокруг себя смерть и разрушения, но так и не достигая того, что хотел. Семья оказывается сметена сильнейшими Золотыми магами. Образы, демонстрируемые стариком в один миг, наполнили мой разум, демонстрируя последние минуты жизни деда. Он в буквальном смысле сжёг себя…
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Почему вы, зная всё это, связались со мной только после появления Седьмого? — выдохнул я, возвращаясь в действительность и всеми силам сдерживая начавшие рваться изнутри эмоции.
— Потому что ты был слаб. Вспомни первую нашу встречу, когда я предупреждал тебя об опасности потерять себя. Сон-явь тогда чуть не убил меня, настолько много сил потребовалось, чтобы связаться с тобой. Но, надо признать, магический конструкт стал самой большой удачей, хоть я и опасался, что он попытается перестроить твой разум под «нормальность» представителей Алого мира, о чём тебя и предупреждал. Но обошлось. Именно конструкт спровоцировал твой стремительный рост и, как следствие, чувствительность к сну-яви.
Старик замолчал, внимательно наблюдая за моей реакцией. Он явно ждал следующих вопросов и, похоже, прекрасно понимал, какими они будут.
— Хорошо, я понял, но что же в действительности такое эта Связь Единства и для чего она нужна?
— Связь Единства — это последний осколок прошлого мира до катастрофы. Именно в Связи Единства находится источник, сдерживающий дальнейший раскол и деление миров и серьёзно ограничивающий деятельность Скульпторов Реальности. Как существоваших ранее, так и появляющихся сейчас. Предполагаю, дальше холла Связи Единства ты пройти не смог?
— Холла?
— Места, где установлены Якоря Реальности, защищающие Связь от любого внешнего воздействия. По глазам вижу, что для тебя это новость. Рекомендую тебе лучше изучить доставшееся наследство, если, конечно, ты хочешь выжить.
«Значит, тот зал Связи Единства, в котором я всё это время находился, был лишь частью чего-то более грандиозного?» — Мне с трудом верилось в это, но если старик прав, это всё меняло и переворачивало с ног на голову. Если всё так, как он говорит, именно там и должен находиться договор с Утренней Звездой! Возможно, старик даже знает, как увидеть скрытую часть?
— Думаешь узнать у меня, как найти скрытое, да? Прости, Ян, но у меня нет подобной информации. Никогда не был внутри Связи Единства и знаю об этом месте лишь по обрывочным рассказам твоего деда и кое-каких данных, полученных от сохранившихся архивов Трибунала, которые мне удалось разыскать. Тебе в этом придётся разбираться самому.
— Ладно, я понял. Ты сказал, что не являешься Скульптором реальности?
— Именно так. Но я был им когда-то. Прежде всего ты должен уяснить главное — любое существо, получившее такую силу неконтролируемо и опасно. Трибунал правильно называл их детьми с комплексом бога. Это в действительности так и есть. Самые сильные из них в буквальном смысле способны лепить из нашей реальности свои собственные миры, порой даже спрятанные в экстрамерном пространстве. Если поначалу большинство из этих существ, отринувших собственную человечность, пытаются следовать какой-то логике и придерживаться морали, то уже спустя некоторое время абсолютно все из них приходят к одному и тому же. Игры в бога. Манипуляция людьми. Убийства и смерти. Попытки созидания и преображения законов реальности. Бесконечные эксперименты над собой, своим разумом, другими людьми и их телами. Дети, играющие в игрушки и не несущие никакой ответственности. Кризис миров соцветия произошёл как раз по причине объединения сразу нескольких Скульпторов Реальности для одной цели.
Старик замолчал, погрузившись в свои мысли и я не скажу, что по его виду можно было говорить о том, что они являлись весёлыми.
— Для какой цели объединились те Скульпторы? — я решил напомнить о себе, задав тихо вопрос.
— Они захотели обмануть смерть. Главный закон энтропии. Вернуть к жизни то, что умерло и ушло за грань навсегда. Результатом их вмешательства стало появление изнанки и теней. Тени — это слепки воспоминаний и опыта людей не имеющие искры разума, они всё же способны в какой-то момент преобразиться, стать сущностями, а позже фамильными богам. И даже больше — войти в когорту. Тени способны развиваться и становиться сильнее, в теории они даже способны стать равными сильнейшим Скульпторам, как это произошло с первым из Когорты. Таким образом, группа Скульпторов Реальности в один миг нарушил один из базовых законов вселенной, спровоцировав катаклизм, результаты этого мы наблюдаем сейчас — великий раскол на соцветие миров. Вспомни слова Трибунала, который старался до самого последнего остановить катаклизм и даже создал Связь Единства, как главный инструмент, предотвращающий расслоение и уничтожение миров.
