— И что даже маленькие группы не пропускают? — без особой надежды всё же спросил я.
— Не-а.
— А если, скажем, мы предложим оплатить проход…? — осторожно начал я, но тут же был прерван в один момент помрачневшим стражником.
— Вздёрнем вас на виселице сразу же, как услышим это.
— Понимаю, страж, не принимай близко к сердцу, мы просто спешим.
— Мне без разницы.
«Твою мать!» — мысленно выругался я. — «Это плохо, искать переправу мы можем недели».
— А что говорят? Когда откроют ворота? — спросил я хоть и видел, что помрачневший стражник уже явно был не настроен болтать.
— Когда надо, тогда и откроем, ты либо заходи, либо не трать моё время.
Не став больше спорить, мы вошли внутрь. Как и говорил Белый Тигр на нас смотрели с подозрением. Однако, я ожидал куда больших проблем. По факту же, кроме настороженности, я ничего особенного и не почувствовал. Враждебности и озлобленности не было. В любом случае город оказался куда больше, чем мне показалось, когда мы наблюдали за ним с того пригорка.
Город был поделён сразу на пять полноценных районов — гостевой, внутренний, торговый и два производственных. Как и сказал стражник, когда мы, насквозь пройдя торговый и внутренний районы вышли с другой стороны города, то очутились перед заблокированными вратами. Каменными. И полноценная двухметровая стена, уходящая далеко вдаль. Почему-то с этой стороны укрепления были куда более основательными, словно эта часть города регулярно подвергалась каким-то набегам.
Возле стены, чуть ли не вплотную к ней были пристроены постоялые дома и судя по тому, что я видел, все они сейчас казались полностью занятыми торговцами. Слова стражника и здесь подтверждались — из города ещё не выпустили ни один караван. Проклятье.
Я, конечно, попробовал поговорить со стражей возле врат, но на этот раз это оказалось сделать куда сложнее. Видно, что стражникам как рядовым, так и командирам сейчас совершенно не до группы Охотников. Зато удалось перекинуться парой фраз с торговцами и охранниками караванов. Никого не выпускали уже давно. Некоторые торговцы здесь стояли уже вторые сутки и их терпению понемногу уходило. При нас между стражей и охранниками одного из караванов произошёл ожесточённый спор, закончившийся ничем. Никого так и не выпустили. Один из воинов-торговцев, с которым мне удалось немного поговорить, даже сказал, что в город сегодня прибыли сразу несколько отрядов магов местных Золотых школ. Не скажу, что эта новость меня обрадовала.
Поняв, что другого пути нет, мы с Белым Тигром и Алисой, посовещавшись, решили выждать некоторое время внутри города. Был, конечно, вариант, что вторые врата также скоро закроют, но в таких условиях ночевать за городом куда опаснее. Поэтому решили пока остаться под защитой стен, в крайнем случае мы всегда сможем покинуть этот городок, перемахнув через частокол, который хоть и патрулировался, но для нас препятствием, строго говоря, не являлся.
Чтобы снять комнату, мне пришлось продать ядра монстров торговцам фактически в пять раз дешевле рыночной их стоимости. В этом городе имелось представительство Охотников, но заходить туда у меня не имелось никакого желания, это лишний раз подставляться. Торговцам же оказалось всё равно, кто я такой и почему продаю ядра, купили, не задавая лишних вопросов.
На полученные деньги нам удалось снять простенькую комнату в одном из трактиров, хотя для того, чтобы найти свободный постоялый двор, пришлось и постараться. Ещё я купил нормальную одежду Алисе, а также широкополую бамбуковую шляпу, популярную у местных. Это хоть немного, но уменьшило внимание к ней. После этого мы, что называется, залегли на дно. Стараясь особо не высовываться и не нервировать местных, которые с каждым часом наступления темноты, похоже, всё больше становились нервными и резкими. Как и сказал Белый Тигр, страх витал над городом, сжимая его в свои тиски.
Алиса уснула сразу, как зашло солнце. Вот уж кого мало интересовало происходящие внутри города, так это её. Я же остался бодрствовать, смотря через небольшое окошко-бойницу на грязную улицу внизу, возле постоялого двора, которая оказалось довольно оживлённой. Не знаю, возможно, я и сам не заметил, как заснул, но в какой-то момент, в комнате совершенно неожиданно для меня вдруг померк свет, а возле меня появилась хорошо знакомая фигура старика с посохом, на котором горел яркий огонёк, разгоняющий тьму.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Наконец-то я тебя смог догнать, — улыбнулся он мне и пройдя по комнате, присел на один из простых деревянных табуретов. — Ну привет, Ян.
Глава 16. Старик
— Хотя догнать, наверное, немного не то слово, — добавил старик, оглядываясь с явным желанием куда-нибудь пристроить свой посох.
— Это же вы приходили ко мне во снах с предупреждениями, да? — я узнал его сразу. — Кто вы?
— Сразу переходишь к главному? — старик прищурился, с улыбкой смотря на меня. — Винить не могу, сам бы так делал.
«Это скульптор реальности, Носитель», — голос Седьмого раздался в моей голове настолько громко, что я непроизвольно вздрогнул.
— Неверно, — старик поднял руку, указательным пальцем показывая на себя. — Я уже давно не скульптор. Твой друг ошибся. Но винить его за это нельзя, как минимум потому, что он пользуется твоими возможностями восприятия окружающего мира и ограничен ими. Твой вопрос о моей природе, конечно, интересен, но ведь есть куда более важный? Ты так не считаешь?
— Зачем вы меня искали?
— Именно, — кивнул старик. — Прежде всего, мне доводилось знать твоего деда. И я был тем, кто настойчиво уговаривал его не играться с теми вещами, в которых он разбирается слишком мало. Но, как ты понимаешь, мои слова его не убедили. О, вижу у тебя появилось сразу много вопросов, плюсом к тем, что имелось?
Мой собеседник лукаво улыбнулся, явно испытывая удовольствие дразня меня.
— Не без этого, — кивнул старик, прочитав мои мысли. — Знал бы ты, как редко мне за последние годы удавалось общаться с людьми, понял бы. Ладно, давай закончим с шутками и перейдём к делу. Обрати внимание на этот посох.
Я перевёл взгляд на полутораметровую палку, у которой вместо навершия горел яркий огонёк.
— Некоторые человеческие Скульпторы называют его «светочем», одно из очень редких оружий, способных противостоять прямой силе скульпторов. Хотя пользуются им очень немногие, да. Это источник силы с возможностями полноценного якоря реальности. Рано или поздно тебе придётся столкнуться со скульпторами лицом к лицу и без подобной технологии ты не сможешь пережить эту встречу. Поэтому найди «светоч», если хочешь получить шанс сохранить жизнь себе и своей сестре.
— Почему вы думаете, что моё столкновение с такими могущественными существами неизбежно?
— Потому что сейчас ты единственный, кто имеет доступ к Связи Единства благодаря имплантации родословной, которую сделал Александр больше пятнадцати лет назад. А, вижу по твоим глазам море вопросов… давай я по порядку всё расскажу, а после ты уже задашь свои вопросы. Тем более что этот сон-явь уже понемногу начинает истончаться. Итак, меня зовут Даниэль. Откуда я сейчас не так важно, тебе лишь надо знать, что когда-то давно я был одним из Скульпторов Реальности, сумевших найти Шпиль. Что это такое и почему он так важен я расскажу как-нибудь потом, при следующей нашей встречи, если она, конечно, состоится. Сейчас тебе нужно сосредоточиться на другом. Я говорю, конечно, о Связи Единства. Твой дед почти двадцать лет назад совместно с Белыми Драконами сумел обнаружить гробницу Трибунала. Полноценное экстрамерное пространство, спрятанное на их территории.
Старик поднялся с места и подойдя к спящей на кровати Алисе, обнимающей огненного котёнка, задумчиво продолжил.
— Тот самый Лео Гораин был его компаньоном в исследованиях. Отчасти именно благодари им Белым Драконам удалось подняться с довольно слабого Великого клана до уровня одного из сильнейших во всём Серебряном мире. Обнаруженный схрон дал им очень много, но вот чего не смогли заполучить Белые Драконы, так это родословную Трибунала. Старый хитрец умудрился найти куб Оранжевого мира с нужными данными и даже имплантировать родословную вначале себе, а позже ещё и тебе. Не знаю, как ему удалось сделать это находясь под пристальным наблюдением Драконов, об этом Александр никогда не рассказывал, но факт остаётся фактом. Я не знаю, что там происходило дальше, мне пришлось по некоторым причинам покинуть Серебряный мир, а позже и вовсе перебраться в сон-явь, поэтому знания того периода времени мне недоступны. Но зато я в курсе того, что произошло с тобой, практически сразу после имплантации родословной Трибунала.
