Алексей же бросился бежать в другую сторону.
Сделав на бегу очередной шаг, он неожиданно для себя полетел вниз. Оказалось, не увидел край высохшего ручья.
Упал он удачно, ничего себе не сломал. Схватив отлетевшую в сторону винтовку, он первым делом осмотрел прицел – не разбился ли? Однако повезло: оптика, хрупкая стеклянная вещь, была цела.
На ремне через плечо болтался немецкий автомат. Алексей открыл затвор, зарядил поодиночке патронами магазин винтовки. Отщелкнув магазин автомата, он увидел там всего четыре патрона. В подсумке у него лежала стандартная обойма – пять патронов к винтовке. И все! Не густо! Наткнется на группу немцев – боя ему не выдержать. Правда, еще пистолет есть. Он из него еще не стрелял, потому обе обоймы целы. Но главное – сам жив! Мясорубка была такая, что, похоже, он один невредимым выбрался.
Высохшее русло ручья было глубоким, по плечо; да еще густая трава по краям – со стороны и не видно. Алексей решил идти по руслу. Земля на дне высохла, потрескалась, встречались коряги и камни, поэтому приходилось смотреть под ноги, чтобы не упасть.
Потом берега ручья стали ниже, и он осторожно выглянул. Справа – луг, кочки торчат, вдали осока, стало быть – заболоченное место, немецкая бронетехника здесь не пройдет.
Слева, метрах в пятистах, – лес, причем густой. Не сибирская тайга, но для Алексея сейчас – лучшее укрытие. Он осмотрелся и, никого поблизости не обнаружив, направился к лесу. Но едва он подошел к опушке, как сзади раздался возглас:
– Стой!
– Стою. Дальше что?
– Оружие брось, руки подними.
– Ладно, коли так.
Алексей снял винтовку и бережно, чтобы не повредить прицел, положил ее в траву. Автомат бросил. Резко упав в траву, он перекатился, выхватил из кобуры «ТТ» и сделал выстрел на голос.
– Кончай дурить! – прокричали ему из леса.
– Выходи, чтобы я тебя видел, – ответил Алексей.
Из леса вышел красноармеец. Судя по ботинкам и обмоткам, это был пехотинец. Рук не поднимал, но оружия у него при себе не было.
Алексей поинтересовался:
– Ты один?
– Один.
– Ну смотри, соврал – первая пуля твоя.
Алексей поднялся, подошел к своему оружию, подобрал его и повесил на плечо.
– Ты чего орал «стой»? А у самого оружия нет!
– Есть, только один патрон остался, берегу его.
– Чтобы застрелиться самому? – пошутил Алексей.
– Из него захочешь – не застрелишься.
На опушке леса, за деревьями, стояло на сошках противотанковое ружье. Весу в нем – почти пуд, и ствол длиннющий, из такого действительно застрелиться невозможно.
– А второй номер где же?
– Я и есть второй номер. А сержанта убили.
– Так ты один ружье нес?
– Один, – вздохнул боец.
– Как тебя звать, откуда?
– Взвод противотанковых ружей, рядовой Диденко.
Алексей только головой покачал. Неудобно такую длинную и тяжелую железяку одному нести, ее обычно несут вдвоем. Правда, с ними еще боезапас.
– А личное оружие есть?
– Нет, – развел руками рядовой.
– Держи, дарю. Только в нем всего четыре патрона, – Алексей протянул рядовому автомат.
– Диденко, у тебя имя есть?
– А как же! Саньком родители назвали.
– Надо полагать, харчей у тебя нет?
– Откуда? Сам второй день не ел.
– Что думаешь делать?
– Не знаю, я думал – ты подскажешь.
– В стратегическом плане надо идти к своим, на восток. А в тактическом – воевать по ходу с немцами. Увидел – убей, все ближе к победе будем. А сейчас идем к какой-нибудь деревне, надо подхарчиться.
– Подожди, а ружье?
Уж очень не хотелось Алексею тащить эту тяжесть. Мало того, в случае опасности быстро с ним не укроешься. Да еще и патрон один. Алексей замешкался с ответом.
Диденко обиделся:
– Не хочешь помогать – скажи, я сам понесу.
– Вдвоем сподручнее.
Они подняли ружье на плечо.
Километра через два хода плечо набило. Тряпье бы какое-нибудь найти, положить под ствол.
– Привал.
С облегчением они сняли ружье, присели сами. Карту бы, сориентироваться – где мы? Может, деревня рядом была, мимо прошли.
– Ага, жрать только все сильнее и сильнее охота, – пожаловался Саша.
Передохнув, они продолжили путь и вышли к хуторку в две избы.
– Диденко, ты тут посиди со своим ружьем, я разузнаю.
Алексей сначала пошел шагом, а дойдя до хилого заборчика из жердей, наклонился и подобрался ближе. Во дворе ходили куры, мотоциклов и машин не было видно. Похоже, немцев нет.
Алексей взял в руку пистолет, подошел к избе и постучал рукоятью в окно.
– Хозяин!
На стук выглянула бабулька, кивнула. Потом открылась дверь, и хозяйка вышла на крыльцо.
– Чего тебе, касатик?
– Немцы здесь есть?
Бабулька явно растерялась.
– Откель им тут взяться?
– Прорвались. Что-нибудь покушать не найдется?
– Заходи в избу, поснедай.
– Не могу, меня товарищ ждет.
– Погоди маленько, соберу, что могу, – бабулька скрылась в избе.
Алексей уселся на крыльцо, положив винтовку на колени. Тихо, только куры кудахчут, роясь в пыли.
Прошло пять минут, десять… Да что она там возится? Не ровен час – наедут мотоциклисты.
Основные силы немцев по дорогам прут, а танки – по безлесной местности. Но их мотоциклисты, выполняя разведывательно-дозорные функции, забираются по грунтовым дорогам довольно далеко. Им удается пленных взять – красноармейцев, отбившихся от своих частей, а иногда и обнаружить наши батальоны и полки, попавшие в окружение. С малочисленными группами окруженцев мотоциклисты расправлялись сами, с крупными в бой не вступали, вызывая по рации подкрепление и очень часто – авиацию. С этим у немцев было отлажено.
Наконец, когда терпение Алексея подходило к концу, бабуля вышла. Она вынесла большую корзину, прикрытую сверху белой тряпицей.
– Заждался касатик? Хлеб в печке подходил, подождать маленько пришлось.
Алексей откинул тряпицу. В корзине лежал большой круглый каравай хлеба, вареная картошка, яйца, огурцы, небольшой кусок соленого сала.
Алексей на радостях обнял старушку.
– Спасибо вам от лица Красной Армии!
– Ты, касатик, немцев-то бей! Вон – ружжо у тебя!
– Погоним супостата, будет еще и на нашей улице праздник!
– Дожить бы, порадоваться! – вздохнула старушка.
Но Алексей уже подхватил корзинку и почти бежал к лесу.
Старушка перекрестила его в спину.
– Ну, что там? – встретил его вопросом Диденко.
– Немцев нема, вот – харчи принес. Садись, есть будем.
Они накинулись на провизию, как голодные волки. Алексей порезал ножом хлеб на четыре части, одну отдал Саше.
– А остальное?
– Будет еще завтрашний день.
Они умяли кусок сала с хлебом, заедая огурцами.
– Яйца сырые?
– Старушка не сказала.
– А то побьются. Лучше их съесть.
– Давай.
Яйца оказались сваренными вкрутую. Они съели по одному яйцу и ощутили сильную жажду. Во рту было сухо, и еда не лезла в горло – ни воды, ни молока бабулька с собой не дала. Забыла второпях молочка в бутыль налить, а может, коровы и вовсе не было? Но Алексей был ей и так благодарен – после еды сил прибавилось.
– Берем ружье, надо ручей искать.
Они взяли ружье, Алексей еще корзину нес – их продовольственный запас.
Через полчаса ходу они вышли к ручью.
– Привал, пей, сколько влезет.
Оба напились до бульканья в животе. Алексей знал, что в походе нельзя пить много: потеть будешь, и снова пить захочется, но вовремя оторваться от чистой воды не мог.
Оба улеглись. После обеда в армии положен получасовой отдых, и они даже слегка придремали в полглаза. Алексей ноги на дерево задрал – так они быстрее отдохнут. И вставать не хотелось, а надо.
Глава 6
В окружении
Когда взвалили на плечи ружье, Саша спросил:
– А ты снайпер? Винтовка-то у тебя с оптикой.
– Охотник я по жизни, Саня. Сибиряк я, до армии охотился на живность, теперь – на двуногих зверей. Все то же самое: подкрадываешься, выцеливаешь, стреляешь.
– Скольких немцев убил?
– Подтвержденных – пятнадцать, вон зарубки на прикладе. На самом деле больше, я ведь не всегда снайпером был. Кто их считал?
– А я лично – ни одного. Меня призвали, сразу в «учебку» на противотанковое ружье, на фронте – во взвод. Поверишь ли, из винтовки в немца не стрелял никогда.
– Зато со своим первым номером танки жег. Немец чем силен? Техникой! У него танки, самолеты. Выбей их – и все, не сможет он наступать.
– Это верно.
Сначала едва слышно, затем все более отчетливо стал слышен шум моторов слева. Похоже, они выходили к дороге.
– Поглядеть надо, кто там – наши или немцы, – сказал Алексей.
– Откуда тут нашим быть? – усомнился Диденко.
– Ты посиди тут со своим ружьецом, а я разведаю.
– Ты только вернись.
– Обещаю.
Положив ружьецо, Саша улегся в траву. Алексей поставил рядом корзину.
– Ты только харчи без меня не съешь, – пошутил Алексей.
Местность для незаметного подхода к дороге была – лучше не придумаешь. Густой лес, кое-где – овраги, промытые вешними водами. Уже через десять минут Алексей залег на краю широкой просеки.
