– Поглядеть надо, кто там – наши или немцы, – сказал Алексей.
– Откуда тут нашим быть? – усомнился Диденко.
– Ты посиди тут со своим ружьецом, а я разведаю.
– Ты только вернись.
– Обещаю.
Положив ружьецо, Саша улегся в траву. Алексей поставил рядом корзину.
– Ты только харчи без меня не съешь, – пошутил Алексей.
Местность для незаметного подхода к дороге была – лучше не придумаешь. Густой лес, кое-где – овраги, промытые вешними водами. Уже через десять минут Алексей залег на краю широкой просеки.
Метрах в семидесяти от дороги шли грузовики с пехотой, бронетранспортеры, прогромыхало несколько танков.
Алексей от злости скрипнул зубами. Пушечку бы сюда! Знатно покрошить немцев удалось бы!
Он вернулся к Диденко.
– Саш, немцы по дороге идут – машины, танки. Ты из своего ружья стрелять умеешь?
– А то!
– Бери, пойдем к дороге.
– Ты не забыл – у меня один патрон всего?
– Не забыл.
Корзиночку с провизией они оставили – сейчас она им просто мешала бы.
Уже знакомым путем Алексей вышел к дороге.
– Выбирай себе позицию, только скрытно. Ждем танк. Как будешь готов, скажи. Бьешь только в борт или корму.
– Знаю я!
– Да я так, напомнил. После выстрела сразу уходим.
Саша установил ружье на сошки, вложил патрон в патронник и закрыл затвор.
– Готов.
– Ждем.
Алексей расчехлил оптический прицел. До дороги всего ничего, он попадет в голову врагу и без оптики, но прицел позволял смотреть по дороге вдаль, выбирая более серьезную цель.
Они лежали уже полчаса. Прошло несколько грузовиков, пара легких чехословацких танков.
Но вот из-за пригорка показался средний танк, за ним – грузовик с солдатами, а следом – «Кюбельваген», штабная машина.
Алексей сразу подобрался, как охотничья собака, унюхав дичь, делает стойку.
– Саша, как только танк поравняется с тобой, бей в борт. Ружье потом бросай и уходим.
– Как бросаем?
– С ружьем оторваться от погони будет сложно. И чего его тащить, если патронов нет?
– Жалко!
– Дай только до своих добраться, там новое дадут.
Бойцы замерли.
Колонна приближалась. Были видны только первые машины и танк, все остальное скрывалось в клубах пыли. Но машины там были или танки – понять было трудно, уж слишком силен был рев моторов.
Неожиданно рядом грохнул выстрел. Алексей смотрел в прицел на «Кюбельваген» – на танк он не смотрел. А танк уже почти поравнялся с ними, и это Саша выстрелил ему в борт.
Несколько секунд ничего не происходило, техника шла своим ходом. Потом из кормы танка вырвался столб пламени. Танк встал, и из распахнувшихся люков показались танкисты. Алексей успел сделать по ним два прицельных выстрела, потом довернул винтовку на штабной автомобиль. Автомобиль был открытым, только сверху натянут тент, как защита от солнца и дождя. Сидящие там люди хорошо просматривались.
Алеша сделал три выстрела и мог поклясться, что дважды попал точно – фигурки немцев при попадании дергались.
– Все, бежим!
Однако, оглянувшись, Алексей увидел, что Саши рядом уже нет – тот первым рванул бежать по лесу.
Несколько минут в запасе у Алексея было. Пока еще немцы разберутся, что к чему, пока организуют преследование, он будет уже далеко. И путь отхода знаком.
Он бежал быстро, успев догнать Сашу.
– Давай поднажмем, Санек!
Они добежали до корзины с провизией. Алексей подхватил ее, Сашка поднял автомат – его тоже оставляли здесь.
– Ходу!
Они бежали еще километра два-три – кто их считал, эти километры? Саша стал дышать хрипло, начал отставать.
– Все! Не могу… больше! – едва просипел он.
– Ладно, привал.
Оба упали в траву. Алексей стал прислушиваться, но никаких посторонних звуков не услышал. Если немцы отправились за ними в погоню, то идти они должны цепью для прочесывания. Обязательно пойдут шумно, ломая ветки, бряцая оружием и переговариваясь.
Вдали за деревьями был виден столб дыма – это горел танк.
Отдышавшись, Саша спросил:
– Ты видел, как я его? В корму целил. Выстрелил, а он все равно идет! Думаю – неужели промахнулся? А тут как полыхнет! Ну я и побежал. А ты что же задержался?
– По танкистам стрелял и по штабной машине.
Алексей вытащил из подсумка последнюю обойму, поодиночке зарядил ими магазин и вздохнул. Мало патронов, каждый теперь на вес золота.
– Передохнул? Идем.
Вскоре они вышли к деревне, но обошли ее стороной. Еда у них пока была, и делать в деревне им было нечего.
А еще через километр лес кончился. Это не Сибирь, где по глухой тайге можно было идти месяц и не увидеть человека, не наткнуться на деревню или село.
Они постояли на опушке, наблюдая. Вдали, километрах в пяти, виднелась рощица.
Алексей поднял винтовку и с помощью оптики осмотрел поле перед ними. Ни траншей, ни окопов, ни передвижения людей.
– Вроде чисто, идем. Я первый, в десяти метрах – ты.
– Почему?
– Чтобы одной очередью обоих не сняли. Не знаешь, что ли?
– Не говорил никто.
Алексей вышел на поле. Как-то некомфортно, неуютно он чувствовал себя. Как перст един, и со всех сторон его видно, мишень удобная. Ни никто не окликнул, не выстрелил.
Так он и дошел до рощи, слыша сзади сопение и чертыханья Саши, спотыкавшегося на кочках и неровностях.
Рощица была небольшой, и другой конец ее хорошо просматривался сквозь редкие стволы берез.
Алексей потянул носом.
– Саш, кажется мне – пахнет чем-то, вроде как гарью.
Саша принюхался.
– Да нет, показалось тебе.
Но едва они пошли через рощу, ветер явственно донес запах гари и тления.
– Что-то неладно здесь, Саша. Под ноги смотри.
Они вышли к опушке и увидели наши траншеи – полузасыпанные, развороченные взрывами и танковыми гусеницами. Два немецких танка так и застыли сгоревшими тушами у траншей. И везде – трупы наших красноармейцев с пулевыми и осколочными ранениями. Странно только, что не видно убитых немцев. Судя по сильному трупному запаху, бой был дня три тому назад. За это время немцы успели собрать и похоронить своих убитых. Раненых, понятное дело, эвакуировали в госпиталь сразу после боя. Оружия тоже не было, видно – немцы собрали трофеи.
– Саш, ты иди в ту сторону, я – в эту, ищем патроны. В первую очередь – винтовочные, а если к своему автомату найдешь – совсем хорошо будет.
Они пошли вдоль траншеи. Запах был ужасающим. На солнцепеке трупы уже вздулись, вокруг мест попадания пуль и осколков на телах вились зеленые мухи. Похоронить бы парней, только для этого много человек надобно и лопаты, а у них на двоих даже саперной лопаты не было.
– Нашел! – вдруг закричал Саша.
– Чего кричишь? Ну, нашел – так нашел.
– Гранаты нашел, «лимонки» – аж две штуки!
Алексей увидел у одного из бойцов подсумки на ремне. Он спрыгнул в траншею и открыл подсумки. В одном из них оказались винтовочные патроны – две полные обоймы по пять штук! В его положении – просто подарок!
Он пошел дальше и едва не споткнулся – из-под земли выглядывал приклад винтовки. Алексей потащил его на себя, и вытащил винтовку СВТ, почти новую. Не заметили ее немецкие трофейщики. Он отщелкнул магазин – там было три патрона. Их он тоже положил в подсумок.
Обойдя свой участок, Алексей положил в подсумок боезапас на четырнадцать патронов и гранату – немецкую М-24. Саша оказался результативней – две гранаты Ф-1 и неполный диск от пулемета Дегтярева. Диск они тут же разрядили, добыв еще двадцать два патрона.
Алексей взбодрился – теперь у него почти полные подсумки. Только к немецкому автомату они ничего не нашли. В принципе – бой был яростным, дрались до последнего патрона. Да еще немцы оружие и боеприпасы подобрали. И на том спасибо, что нашли.
– Эх, сколько же наших здесь полегло! – вздохнул Саша.
– Думаю, немцев не меньше.
– Тогда где их убитые?
– Так немцы своих и похоронили же. Пойдем отсюда, от запаха с души воротит.
И только когда они удалились от места боя метров на сто, запах перестал преследовать их.
Через полчаса хода, прячась за редкими деревьями, они вышли к деревне.
– В деревне немцы! – сразу заявил Алексей.
– Откуда знаешь?
– Видишь, из-за избы край кузова грузовика виден?
– Ага, вижу.
– Ты думаешь, его наши бросили?
– Точно, а через три дома – мотоцикл с коляской под ивой.
– Увидел. Карту бы у них раздобыть. Небось обозначено – где наши, где немецкие позиции.
– Ха, сказал тоже! Карты только у офицеров, у рядовых их нет.
– Значит, заберем у офицера, – твердо сказал Алексей.
– А может – ну ее, эту карту? Все равно она на немецком, непонятна.
– Сдрейфил?
– Есть немного.
– Это правильно, не боится только дурак. Будешь меня подстраховывать.
– Ты что же, воевать с ними надумал?
– Разве я похож на сумасшедшего? Дождемся ночи, тогда и возьмем.
– Так знать надо, где офицер ихний ночевать будет!
– Понаблюдаем, вычислим. Ты смотри, где легковая машина стоит или вездеход.
