кинулся ко мне со скоростью дикого зверя, схватил за руку и притянул к себе, успев снять непутевую ученицу с обваливающегося края.
В ушах зажужжало, в висках пульсировало сильно и больно, а глаза едва улавливали мир вокруг. Кусок моей жизни, ее несколько секунд, будто бы вырезали, и внезапно я обнаружила себя в объятиях верховного укротителя, уткнувшейся в его широкую крепкую грудь, обхваченной его сильными руками.
На мгновение даже удалось забыть, что это Верон, что я его боюсь и ни капельки ему не доверяю… Просто рядом с ним вдруг стало спокойно. На секунду удалось почувствовать себя защищенной. Жаль, это обман. Наверное, нет никого, с кем было бы опаснее находиться. Хотя, может быть, я слишком к нему жестока?
- Идиотка, - я дышала так тяжело и быстро, что с трудом расслышала, как он буркнул, - а если бы ты упала?
- Если бы я упала?.. – мысли никак не вставали на места и я бездумно повторила за Вероном. Наверное, хотелось услышать собственный голос. Хотелось убедиться, что все обошлось.
- Если бы ты упала, то мне пришлось бы спускаться с утеса на пустырь, искать тебя, забирать плащ, а потом отмывать его от крови и пыли. Ты хоть знаешь, как сложно отмыть кровь? А я очень люблю этот плащ…
Знала, что он шутит, но все равно стало обидно. Зато сразу все в голове расставилось по полочкам.
С силой хлопнула его по груди, намекая, что шутки у него совсем несмешные, и отстранилась. Тут же на глаза навернулись слезы и сердце забилось быстро-быстро. Проклятье. Кажется, весь день так и будет колотить…
- Ладно, слушай, - Верон вдруг сделал голос серьезным, но вместе с тем… Нежным? Так неожиданно, что я не поверила своим ушам. Впрочем, он мягко взял меня за подбородок и приподнял мою голову, заставляя посмотреть на него. В лазурных глазах различались искорки волнения. Он пытался скрыть это, нахмурив брови, но не получилось. Я заметила. И… Немного смутилась, - ты похожа на меня. Сначала чувствуешь, потом думаешь. Так что… Переживи эти свои эмоции, какими бы они ни были. А потом подумай. Я рассказал тебе только самое начало. Позволь рассказать и всю историю, прежде чем ты для себя что-то решишь. Хорошо?.. Дарина?
- Хорошо… - на всякий случай еще и кивнула.
Верон натянуто улыбнулся, вдруг цокнул, мотнул головой и проговорил:
- Дурная ты, конечно. Но так даже интереснее… Ладно, пошли. Не хочу, чтобы ты пропустила кормежку.
Он махнул рукой, подзывая меня за собой, и двинулся обратно к лесу.
Я напоследок окинула взглядом выжженные земли, капсулы для высадки, затем – древний волчий обелиск.
Ужас от не случившегося падения еще не прошел, он зудел в груди, то усиливаясь, то ослабевая.
Но даже сквозь него удалось прорваться громкой мысли: «Что еще скрывает от меня этот мир?».
Боюсь, пока что вопрос останется без ответа.
Но не сомневаюсь: этот мир очень скоро раскроет мне и другие свои тайны…
Глава 13. Прогулка с волчицей
После ужина я снова обратилась к Бринеле с просьбой попробовать «свести» меня с внутренней волчицей еще раз.
Ту как будто немного удивила моя просьба. Наверное, думала, что я пойду по правилам Верона.
Но мне, наоборот, хотелось их обогнуть.
Методы у него были действенные, но полагаться во всем на злость, как он сказал… У верховного укротителя, наверняка, ее и в избытке, так что он всегда может использовать ее и творить свои безумства… Но мне не хотелось постоянно разжигать в себе ярость. Иначе превращусь… В кого-то вроде Верона.
Бринела обещала, что связь с волчицей поможет быстрее обращаться. Надеюсь, это правда.
Если так – пропущу вводный курс Верона (кто знает, что он еще придумает, вторая попытка изнасиловать точно не сработает). Наверное, заодно и удивлю его хорошенько.
Так и вижу его изумленную ухмыляющуюся мину…
Бринела согласилась почти сразу. Поломалась немного для виду, конечно. Но, кажется, ей и самой хотелось. Знать бы только, почему…
Старшая мать усадила меня на пол, и устроилась напротив. Долго смотрела мне в глаза, и в какой-то момент я почувствовала себя кроликом, которого гипнотизировал удар.
Внимание рассеивалось, хотя я то и дело пыталась сконцентрироваться на какой-то части лица старшей.
Голова чуток закружилась… Вдруг рука Бринелы метнулась ко мне, пальцы несильно но точно ударили по лбу, и я провалилась в черную бездну.
Через минуту снова оказалась в лесу, но на этот раз в немного другом месте. Всюду меж деревьями виднелись камни, покрытые мхом. Он светился, как в сказочном фильме, то ярко-голубым, то темно-фиолетовым, то вдруг вспыхивал изумрудно-зеленым.
Множество темных переплетенных веток деревьев напоминали трещины на иссиня-черном, усыпанном ярчайшими звездами небе.
Чаща показалась знакомой… Просто немного другой. Будто кто-то наложил на нее сотню фильтров, чтобы сделать более волшебной.
Я осмотрелась по сторонам в поисках волчицы. В прошлый раз она пришла почти сразу. Но сейчас… Ее нигде не было.
- Что ты видишь? - голос Бринелы, доносившийся отовсюду, прозвучал как-то резко, и я нервно вздрогнула.
- Ничего... - но тут же поправилась, - лес.
- А волчица?
- Только лес.
Она задумчиво хмыкнула и замолкла. Почудилось, что она вообще пропала, и на мгновение я почувствовала себя брошенной на расправу этого странного места...
- Возможно, она боится черного волка, - Бринела все же ко мне вернулась, и тут же прибавила, - я говорила тебе не подходить к нему тогда!
Невольно закатила глаза. Ну да. Сейчас самое время для фразочек вроде: «Я же говорила».
- Так что мне делать? - спросила у нее раздраженно.
- Осмотрись. Может, рядом есть что-то необычное?
Да ни черта там не было! От раздражения все зачесалось, и руки задрожали. Тоже мне помощь...
Вдруг я заметила что-то боковым зрением. Не фигуру и не движение. Какой-то просвет, как если бы лес кончался.
Может... Пойти туда? От того, что буду стоять на месте – ничего не изменится.
Долго решать не пришлось. В конце концов, это всего лишь сон. Что может случиться? Просто проснусь и все.
Я двинулась по чаще. Ветви, стволы, кустарники и валуны словно бы раздвигались передо мной, открывая проход. Может, так оно и было…
Вскоре показалась опушка, а за ней… Небольшой подъем и обрыв.
Боже. Это же то место, куда привел меня Верон сегодня!
Обелиск тоже здесь был. Возвышался острым черным силуэтом над выгоревшей пустошью.
Я тихо, будто бы боясь
