Он крепче сжал меня руками, пальцы впились в кожу на спине, и та сразу заныла.
- Брось, детка, неужели ты действительно думала, что я буду помогать тебе просто так? - прошептал он мне прямо на ухо.
Чувство омерзения мурашками пробежало от лица к шее и сконцентрировалось в районе солнечного сплетения.
- Ну же, детка, не будь дурой. Ты знаешь, что я единственный, кто тебя защитит... - хрящик уха обожгло влажным касанием. Верон дерзко провел по нему кончиком языка, - взамен я прошу всего лишь немного покладистости... - его правая рука отпустила мою талию и метнулась вниз. Грубо и нетерпеливо верховный укротитель схватил меня за колено и попытался отвести его в сторону, чтобы раздвинуть мне ноги...
Ужас накатил гигантской волной. Меня захлестнуло, завертело в цунами отвратительных чувств. Бессилие... Бессилие разъедало, будто кислота.
Ужас. Бессилие. Отвращение.
Нет. Нет! Я не буду терпеть! Я не буду подчиняться!
Запах леса. Запах леса стал таким явственным. Лучи заходящего солнца... Приобрели насыщенный сиреневатый оттенок.
Сердце забилось в два, нет в три (быть может, даже в десять!) раза быстрее. Бешеная доза адреналина впрыснулась в кровь. Энергия наполнила тела.
И жажда.
Жажда схватки. Жажда крови.
«Уйди прочь!» - попыталась выкрикнуть, но вместо этого раздался свирепый звериный рык. Кости заломило, но на этот раз превращение продлилось не больше трех секунд. Я ощутила, как изменилось мое тело, как разорвалась одежда, как зачесалась кожа, покрываясь толстой и жесткой шерстью.
И вдруг поняла: у меня есть когти, у меня есть клыки.
Лязгнула длинными и острыми зубами прямо перед лицом Верона. Оторвать бы ему нос и попробовать на вкус его кровь! Наверняка она горькая и едкая, как яд!
В его глазах вспыхнула... Радость?!
Ловко и уверенно он схватил меня за шкирку и отбросил в сторону.
Длинные лапы ударились об землю, я не упала, приземлилась на все четыре конечности, как кошка, но ускользнула от укротителя достаточно далеко.
Черт! Он может уйти!
Но на мое удивление Верон не сдвинулся с места.
Он то ли широко улыбнулся, то ли оскалился. Во взгляде читался восторг. Чем он так доволен?
Неважно! Я сорву эту гримасу с его лица!
Рыкнула нетерпеливо и взъярено, опустила голову и кинулась на него. Подпрыгнула, интуитивно целясь в горло...
Верон увернулся быстро, легко. Будто проделывал это уже тысячу раз. Может, оно и так? Ведь есть причина, по которой он стал верховным укротителем...
- Запомни. Твой первый урок, - бросил он, как только я приземлилась в нескольких шагах от него, - волки сначала кусают по ногам, чтобы повалить, - развернулась резко и ужалила его злобным взглядом. Он еще что-то говорит?! - а потом уже... - от нового рывка меня удержало устройство, которое оказалось в руках у Верона. Небольшой цилиндр, размером с колбу, какие используют на школьных занятиях химией, с круглой кнопкой на верхушке, - потом уже они хватают за шею.
Сказав это, укротитель нажал на кнопку, и в моих глазах побелело, а тело свело судорогой. Устройство передало сигнал ошейнику.
От электрического удара подогнулись ноги... Лапы?
Я взвизгнула и рухнула наземь.
- Но должен сказать, - чудом я не отключилась, потому увидела, как Верон приблизился, сел на корточки и с неожиданным дружелюбием похлопал меня по голове, - ты меня порадовала. Так и знал, что тебя просто нужно хорошенько разозлить, - верховный укротитель хмыкнул и задумчиво прибавил, - все только и говорят: «Держи себя в руках», «Сохраняй рассудок», «Будь хладнокровен». Чушь. Гнев, злоба, неистовость, - вот что делает волков сильными. И вот что заставляет нас вас бояться. Запомни это, детка. По жизни пригодится.
Как это... Как это все понимать?!
Верон... Верон все подстроил?!
Верховный укротитель поднялся и снял свой плащ. После накрыл им меня, так что, когда я вернулась в привычную человеческую форму, удалось спрятать свою наготу.
Верон в тот момент устроился на краю входа в салон машины, свесив одну ногу, а вторую прижав в груди. Он спокойно, даже безмятежно, попивал что-то из металлического термоса.
Я плотно закуталась в его плащ, боясь показать хоть миллиметр голого тела. От плаща сильно пахло... Вероном. Сразу вспоминались его ужасные прикосновения... Мурашки пробежали по телу.
- Хочешь? - верховный укротитель протянул мне свой термос, - Травяной чай. Успокаивает нервы. Мой врач говорит, что мне это необходимо.
Господи! Да он вел себя как ни в чем не бывало!
Руки задрожали. Попыталась убедить себя, что от холода. Но кого я обманываю...
- Я вижу, - выдавила из себя, надеясь показать, что не боюсь, но... Дрожь в голосе, наоборот, сразу меня выдала, - чай совсем не помогает?
Верон усмехнулся, мотнул головой и подтвердил:
- Совершенно. Но вкус приятный. Так будешь?
В ответ качнула головой.
- Как знаешь. Пока водила придет в себя, придется подождать. Я думал, превращение займет у тебя больше времени. Молодец, детка. Меня давно не удивляли.
- Так ты... - никак не удавалось расставить все по местам, - так ты не собирался...
- Что?
- Ну... Меня...
- Насиловать? - сказав это, Верон саркастично мотнул головой, - детка, человеку моего положения нетрудно получить секс, а если надо выплеснуть агрессию - у меня есть все эти тугодумные подчиненные. Благо они вечно напрашиваются.
- То есть… Все это было просто… Боже. Чем это было?!
- Назовем это моим особым методом тренировок, - он хитро и самодовольно улыбнулся.
- Какие-то сомнительные методы, - голова закружилась от злости. Он напугал меня до смерти! А теперь сидит и лыбится как ни в чем не бывало!
- Сомнительные или нет, но… Они работают, - Верон отхлебнул еще немного чая, - привыкай, детка. Я подброшу тебе еще много сюрпризов.
Мда. В это верилось очень легко…
Водитель в салоне громко захрапел, но тут же пробурчал что-то во сне и притих.
Верон закатил глаза и проговорил:
- Я недооценил тебя, но переоценил его. Кажется, это затянется, - он резво вскочил и широким шагом двинулся к кабине, где располагался руль, - садись тогда. Я покажу тебе кое-что... В награду за прилежную учебу.
- Покажешь? - я поднялась и недоверчиво его оглянула.
- Да. Урок истории, так сказать. Расскажу тебе о твоем народе, раз уж твои родители этим не озаботились, - он застыл у двери в кабину и осмотрел меня исподлобья, - давай, детка, не тормози. Обещаю, больше тренировок сегодня не будет.
Меня куда больше волновало, будут
