— Делать мне нечего, как по лесу шататься, — сказал веснушчатый паренек со смешными оттопыренными ушами.
— А тебя о твоих делах не спрашивают. Сказали — делай, — косо глянул на него коренастый мужик с неспешной, но довольно быстрой косолапой походкой.
— А чего они тогда нас погнали?
— Сказали, нельзя — значит, нельзя.
— Нет, я понимаю…
— Да заткнись ты!
Лопоухий паренек обиженно надулся и отвернулся, чтобы не видеть коренастого. И взглядом скользнул по кустарнику, из-за которого на него смотрел Олег. Но слишком уж бурно бродили в лопоухом эмоции, чтобы он смог что-то почувствовать.
Незадачливые ловцы снова исчезли из виду. К этому времени Пахомов уже успел проанализировать ситуацию. На какое препятствие наткнулась группа и кто их мог завернуть? Группа могла выйти на завод и столкнуться с охраной. Поскольку они входят в разряд «своих», их просто повернули назад. И не в обход послали, а обратно. Или просто послали, а они снова пошли вдоль ручья, который мог служить для них как ориентиром, так и источником воды.
А источником воды ручей мог быть и для золотоплавильного завода. Редко какое производство может обходиться без воды.
* * *
«Тишь да гладь — божья благодать». Не привык Игнат Игоревич работать в таком режиме, но Чащин принуждал его к этому. Именно принуждал, хотя делал это мягко и деликатно. Возможно, он нарочно создал для группы тепличные условия, чтобы «важняки» не совали нос куда не нужно. Возможно, Чащин всего лишь имитировал бурный розыск Знаменовой и ее людей.
— Ты какой-то сегодня грустный, — заметила Лиза.
После обеда они решили немного отдохнуть. Они лежали на кровати лицом друг к другу, она гладила рукой его волосы. Кручинин ощущал потребность заняться работой, но при этом понимал, что по своей воле он из этого балдежного состояния не выйдет. Во всяком случае, сейчас.
— Ощущение такое, как будто я по рукам и ногам связан. И нет никакого желания выпутываться.
— Не выпутывайся.
— Слишком хорошо — это нехорошо. Потому что долго длиться не может… Чащина что-то не слышно.
— А он тебе нужен?
— Ну-у…
Не было у него желания встречаться с Чащиным, но при этом он нуждался хотя бы в какой-то определенности. Не мог он долго болтаться в проруби…
Но Чащину не интересен московский следователь. Из-за его видимого равнодушия к порученному делу. Если так, то нужно развить бурную деятельность. Неплохо бы для начала поговорить с начальником местного уголовного розыска…
* * *
Вооруженный патруль прошел совсем близко. Олега бы это не очень удивило, если бы не овчарка, которая усиливала эту пару. Собака не почувствовала нарушителя, и дело даже не в том, что ветер дул в его сторону. Он скрывался под маскировочной накидкой типа «Леший». Смешно это или нет, но он реально чувствовал себя самым настоящим лешим, который может оставаться незаметным для человеческого глаза и собачьего носа. Потому он и смог спокойно подобраться к засекреченному объекту, огороженному двумя рядами колючего забора.
Если это и был тот самый завод, который он искал, то его охраняли в усиленном режиме. Сторожевые «секреты» на дальних подступах к объекту, патрули по внешнему периметру. По кругу между заборами бродили сторожевые собаки, а на самой территории завода стояли охранные вышки, на которых маячили автоматчики.
Место, где прятался Олег, просматривалось насквозь, но его пока не замечали. Зато он мог видеть цеха из сборных конструкций, котельную с высокой трубой. Неподалеку дымила другая труба, возможно, это был плавильный цех. А здания немаленькие, за ними угадывался ленточный транспортер с бункером. Возможно, на этом заводе драгоценные металлы не просто переплавлялись в слитки, а добывались из руды, которую везли сюда из карьеров.
В любом случае этот завод мог стать надгробным камнем на могиле волкобойской мафии. И чтобы это произошло, нужно добыть доказательства. Но как? На завод не проникнуть, в этом Пахомов не сомневался. Да и не лежит там золото и серебро на виду, с ходу его не увидишь. Завод очень хорошо охранялся, но все-таки у него, как и у других подобных объектов, были свои слабости. Например, транспортные коммуникации. Их-то под охрану взять сложно.
* * *
Охрана усилена, ставки повышены, и теперь голова Пахомова стоит двести пятьдесят тысяч долларов. Все силы брошены на его розыск, а толку нет. Как сквозь землю мент провалился.
— Может, его уже и нет в нашем районе, — с кислым видом предположил Колесов.
Чащин скривился, глядя на него. Он и сам на боевом коне, в полной экипировке, хоть сейчас — в самую глубь леса по волчьи головы. И операцией он руководит бодро. Но где же Пахомов? Что, если в Москву подался? Обойдет заслоны и тю-тю. А он такой, что обойдет. В соседних районах его уже не ищут, там своя власть, и с департаментом уголовного розыска связываться никто не рискнет.
— Здесь он где-то, — сказал Чащин. — Знаменову ищет.
Он, Колесов и Корнаков сидели в предбаннике. Пар был легким, крепким, и пиво подали свежее, только вот настроения никакого нет. Желание одеться, снарядиться и отправиться на поиски держало в неприятном напряжении. Потому и пиво не шло.
— Искал. Но не нашел.
— Может, в город пошел. На улицу Новую… — Чащин немного подумал и неуверенно добавил: — Там его и прихлопнут.
— А если на завод пошел? — спросил Корнаков.
— Хорошо, если так, — вымученно улыбнулся Чащин. — Там его и возьмут.
Он вложил в этот тайный завод миллионы и на охрану тратил немалые деньги. А сейчас охрана еще и усилена — мышь не проскочит. А если вдруг и проскочит, то окажется в ловушке. Хорошо бы там Пахомова и прихлопнуть. Только зачем ему завод? Да и откуда ему знать об этом объекте?.. Может, Голикова рассказала? Вдруг она все-таки в курсе… Виктор Борисович сжал кулак, сдерживая волнение. Крепко стоит сколоченный им дом, но все-таки поскрипывает на ветру. Ничего, не станет Пахомова, и ветер утихнет. И Голикова найдется, никуда не денется. С ней тоже нужно кардинально, и плевать, что она ведьма…
— Или все все-таки на Москву рванул? — в раздумье покачал головой Колесов.
— Может, и рванул, — кивнул Чащин. — А если рванул, вернуть его надо. Через федеральный розыск.
Он до последнего держал козырь в рукаве, но, видимо, пришел и его черед. Пора отрывать собак и вешать их на Пахомова. Пусть выкручивается, если сможет…
— Сотовый сигнал надо бы заглушить, — посоветовал Колесов.
— Здесь и так не ловит, — пожал плечами Корнаков.
— Пахомов может в город выйти. Если уже не вышел.
— Заглушим, — кивнул Чащин.
Была такая возможность, оставить город без сотовой связи, просто не хотелось злоупотреблять этим преимуществом. Но, видимо, час пробил. Слишком уж опасной фигурой стал Пахомов, чтобы обращать внимание на какое-то там общественное мнение…
* * *
Тяжеловесный «Хаммер» шел неторопливо, но бодро и уверенно. Мощная машина и, судя по осадке, бронированная. Возможно, в ней и везли слитки драгоценных металлов. Машина остановилась перед упавшим на дорогу деревом, проехать через которое не могла. Все четыре двери открылись практически одновременно. Из машины выскочили четыре вооруженных бойца в бронежилетах, ощетинились оружием на все четыре стороны.
Пахомов находился неподалеку. Криворотый тип с крупными круглыми глазами в маленьких глазницах напряженно смотрел в его сторону. Одно неловкое движение, и он обнаружит противника. И откроет стрельбу. А у него не карабин, а спецназовский «винторез» с глушителем.
Олег заметил, как один из бойцов говорит в гарнитуру, закрепленную на воротнике. Похоже, он связался по рации со своими, скорее всего, вызывает подкрепление. А другой боец, не забывая осматриваться, осторожно приблизился к дереву и установил причину, по которой оно упало. Кто-то подрубил его, значит, это диверсия.
Перевозчики все поняли, еще больше насторожились, в любое мгновение они могли открыть огонь по подозрительным кустам, выступам, деревьям. У Олега вдруг возникло непреодолимое желание рвануть обратно в лес, под прикрытие деревьев. Он еще успевал уйти от возможного огневого преследования. А бежать за ним перевозчики не посмеют, у них другая задача. Зато когда подойдет подмога, на него точно устроят облаву.
Но Пахомов не позволил предательской слабости овладеть своими мыслями, удержал себя от опрометчивого решения. И не пожалел об этом. Старший команды что-то сказал, бойцы вернулись в машину. Не разворачиваясь, задом «Хаммер» отправился в обратный путь, к заводу. Все правильно, инкассаторам нужно груз сберечь, а диверсантами путь занимаются те, кому положено.
Машина исчезла из виду, только тогда Пахомов рванул в глубь леса. Не получилось у него захватить транспорт с добычей, но в принципе можно обойтись и без этого.
