В столовую мне пришлось идти одной. Я шла и опасалась того, кого могу там встретить. Пейтона, Марию-Фелиссу, которую успешно избегала весь день. Была трусливая мысль остаться голодной, но организму нужна была энергия. Я прекрасно помнила, что со мной было, когда я по какой-то причине голодала.
Это странное, сосущее чувство внутри, словно меня затягивало во внутренний водоворот, уничтожало самую мою суть. И чем ближе к вечеру, тем больше энергии и еды мне требовалось. Поэтому я никогда не пропускала ужин, в отличие от завтрака.
Я набрала на поднос гору еды, вызывая недоумение у окружающих и села за столик в углу. Очнулась от наваждения, когда большая часть еды была уничтожена, а за мой столик опустилась незваная гостья. Мария-Фелисса. Я невольно сжалась.
— Как ты себя чувствуешь? — спросила тихо, глядя на свои руки.
— Я тебя недооценивала, — процедила она, — ты всё та же трусливая дура без капли сил, но ответь мне, как ты умудрилась долбануть по мне так, что меня выкосило на половину суток?
— Я всегда могла тебе ответить, — я сжала ладони в кулаки и вздёрнула подбородок, почувствовав на плече руку Леона.
Его присутствие оказалось для меня приятной неожиданностью. Он всё-таки решил последовать за мной? От плеча по телу разливалось тепло, которым он будто бы делился со мной. Той самой согревающей энергией, дающей мне силы.
— Могла, но не делала этого, потому что не хотела проблем, — продолжила я, чувствуя внутренний подъём, — но даже моё терпение не вечно, Мария-Фелисса. Ты перешла грань.
Она смерила меня долгим взглядом светлых глаз. Не таких больших и ярких, как у меня, не таких голубых. Не таких… фардеклёровских. И как я раньше не замечала, что я больше неё похожа на ведьм Фардеклёр? Что я ничуть не хуже кузины?
— Ты слишком оборзела, когда узнала, что ты родовая ведьма, — она сузила глаза, — не прошло и десяти дней, а ты уже так осмелела. Новый статус на тебя так повлиял? Ты слишком самоуверенна, Рози. Ты родовая ведьма, но ты по-прежнему слабачка. Тебе без меня не выжить.
На второе моё плечо легла вторая ладонь Леона, щеки и уха коснулось горячее дыхание со вкусом вишни.
— Скажи ей, что теперь есть кому тебя защищать, — шепнул он.
— Я больше не нуждаюсь в твоей защите, — сказала кузине, — оставь меня в покое, Мари.
— Ты ещё приползёшь меня умолять, — зашипела она и вскочила.
— Не думаю, — тихо хмыкнул мне у ухо демон, вызывая смешок.
— Ах ты… — явно восприняла моё веселье на свой счёт кузина.
Она резко развернулась и стрелой вылетела из столовой. Я проводила её долгим взглядом и продолжила ужин. Леон снова куда-то испарился, я больше не чувствовала его присутствия. Быстро расправившись с едой, я взяла тарелку с закусками для Мелоуна и отправилась в комнату.
Я уже представляла, что меня ждёт там, поэтому невольно замедляла шаг, оттягивая новую неприятную встречу с кузиной. Надеюсь, она со злости не решит испортить мои вещи? Ох, а что с Жабулей? Вдруг она выкинет её в окно вместе с ванночкой? Я решила ускориться.
— Фардеклёр! — скрипуче позвала старая ведьма, — куда несёшься? Подойди.
Я резко остановилась, словно наткнулась на стену, и медленно обернулась к Сесилии Силли, которая подзывала меня как домашнего питомца указательным пальцем. Я сглотнула и неохотно к ней приблизилась. Она оглядела меня, прищурив один глаз. Этот странный взгляд вогнал меня в холодный пот.
— Добрый вечер, ведьма Силли, — проблеяла я.
— Добрый-добрый, — протянула она, — читала мою книжку, Фардеклёр?
— Листала, — уклончиво сказала я.
— Листала, значит, — хмыкнула она и задала провокационный вопрос, — как дела с Мелоуном?
— Я подошла к логическому завершению наказания, — насупилась я.
— Ну-ка, просвети, — ухмыльнулась старая злая колоша.
— Вы поставили меня в заведомо проигрышную ситуацию, — я не смогла сдержать обвинительных ноток в голосе, — проклятье более сильной ведьмы снять невозможно. Я намного слабее вас и в проклятьях ничего не смыслю. Вы хотели просто проучить меня и Мелоуна.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Хм, — она снова оглядела меня своим фирменным прищуром на один глаз и почему-то довольно улыбнулась, — этого наглого хорька — да. Тебя — нет. Тебя я хочу научить.
— Но чему? — вскинулась я, — тому, что не надо связываться с более сильным?
— Глупая девчонка, — цокнула она языком, — ты ничего не поняла. И пока не поймёшь, я не сниму проклятия с Мелоуна. Его судьба по-прежнему остаётся в твоих руках.
— Но я не понимаю, чему я должна научиться, — в моём голосе послышались слёзы, — почему вы так жестоки?
— Потому что я настоящая ведьма, Фардеклёр, — улыбнулась кривыми зубами Силли, — в отличие от тебя. Но я дам тебе подсказку. Любая настоящая ведьма знает свои корни. Её сила у истока. Подумай над этим.
И она величественно махнула мне когтистой лапой, отпуская. Я медленно повернулась к ней спиной и понеслась прочь в свою комнату. Почему-то после разговора с ней захотелось горько заплакать, уткнувшись в подушку. Но я не смогу даже этого, ведь там будет Мария-Фелисса.
Я распахнула дверь комнаты и на миг замерла. Половина комнаты кузины выглядела так, будто там никто никогда не жил. Я с недоумением заглянула в опустевший наполовину шкаф, на полки, открыла ящики стола. Пусто. Кузины и след простыл.
— Я решил, что она будет третьей-лишней, — вынырнул из пустоты Леон, заставив вздрогнуть.
— Ты выгнал её? — мои глаза расширились.
— Нет, конечно, — он фыркнул и засунул руки в карманы своих странных драных штанов, — она сама ушла. Я лишь слегка её подтолкнул.
— Вот как, — выдохнула тихо, — спасибо. Так действительно будет лучше. Но… постой! Ты сказал «третьей-лишней»? Какой ещё третьей? Ты что, собрался жить со мной?
По лицу демона растекалась довольная широкая улыбка, а глаза засияли как две звезды. Я вздрогнула и попятилась, когда он сделал первый шаг в мою сторону. Хищный, плавный, полный самодовольства. Я впечаталась лопатками в стену.
— А где ты мне предлагаешь коротать ночи? — демонюка приближался, — в кроватках очаровательных ведьмочек по соседству?
— Нет! — выпалила возмущённо, залилась краской и недовольно буркнула, — ты же всесильный демон, найдёшь, где прикорнуть. Но не со мной в комнате.
— Я почти всесильный, — поправил он, находясь в шаге от меня, — чего ты так кипишуешь, Чебурашка? Я на твои прелести покушаться не буду, ты для меня как ещё одна младшая сестрёнка. Так чего стесняться?
Его ладонь опустилась на стену в нескольких сантиметрах от моего лица. Я попробовала отшатнуться в другую сторону, но там тоже возникла рука, преграждая мне путь. Леон наклонился совсем близко, чтобы наши лица были почти напротив друг друга. И посмотрел прямо в глаза, безумно смущая.
— Ты всё равно мужчина, — проблеяла я.
— Ну, ты же сказала, что я маленький, так что никаких проблем, — припомнил мне демонюка злопамятная.
— Мы едва знакомы, — попробовала найти новый аргумент, таращась в насмешливые серые глаза.
— Вот и познакомимся поближе, — парировал он, вгоняя меня в ещё более жгучую краску.
— Леон! — сконфуженно выдавила я, его зрачки расширились при звуке его имени, — я так не могу. Пожалуйста.
— Чебурашка, — вздохнул он и отстранился, — наивная Чебурашка. Я же пошутил, успокойся.
Я обиженно поджала губы, но мне удивительным образом расхотелось рыдать в подушку после разговора с Силли. Леон легонько дёрнул меня за прядку волос и со смешком испарился. Я показала месту, где он только что был, язык, и поставила на стол тарелку с закусками для Мелоуна.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Хорёк поднял голову и сонно повёл носом. Приободрился и кинулся жевать. Я утащила у него несколько закусок и понесла их в ванную к Жабуле. Накормив свой зверинец, устало опустилась на кровать и потёрла глаза. Есть ещё несколько часов до сна, чем бы мне заняться?
Взгляд упал на мою сумку. Почитать книгу про демонов, что дала мне Силли? Или попробовать перевести то, что я начертила в тетрадке? Никто кроме меня не видел тех светящихся линий и древних рун. Это ведь должно что-то значить.
