— Волморт, — обернулась к ней, — ты что-то хотела, Антея?
— Лишь предложить сесть рядом со мной, — рыжая ведьма приторно улыбнулась.
— А как же Диана Гриваль? — я обернулась к партам, где на втором ряду у стены сидела родовая ведьма одной из шести первородных семей.
— Я бы поостереглась сидеть рядом с ней на зельеварении, — сморщила нос Волморт.
— А со мной не боишься? — поинтересовалась я вместо того, чтобы сразу отказать. Что-то вот прям толкнуло. Ведьмино чутьё, наверное.
— Мария сказала, что ты неплохо варишь зелья, — подмигнула заговорщически эта ведьма.
— Мария-Фелисса, — поправила её педантично, — к сожалению, Антея, у меня уже есть соседка. Не расстраивайся, дорогая, в классе ещё остались места подальше от Дианы. Думаю, Гриваль не обидится, если ты не сядешь с ней.
Я бы ни за что не сказала это вслух, тем более таким сочувственным тоном, да ещё достаточно громко, чтобы обсуждаемая ведьма вздрогнула от моих слов и сузила глаза. Что меня толкнуло так поступить? Ладони кололо, а в груди собиралось довольное тепло от проделанной пакости. Это ведь так не похоже на меня.
Я мило улыбнулась Волморт, разинувшей от удивления рот, и пошла к хихикающей Кики. Не только она, но и половина класса слышала мои слова. Спину мне прожёг злобный ведьмин взгляд. Я незаметно скрестила пальцы, защищаясь от невольных проклятий. Ведьмы, когда злые, не контролируют это дело.
— Зачем ты это сделала? — весело спросила Кики, когда я сера рядом с ней.
— Она хотела мной воспользоваться. Думала, я помогу ей с зельями. Диана-то в этом плохо разбирается, — я пожала плечами, — вот пусть и получает, что заслужила. Надеюсь, Гриваль даст ей от ворот поворот.
— У-у-у, ты отращиваешь зубки, — улыбнулась одногруппница.
Я промолчала в ответ. Кики тут же начала заваливать меня своими рассказами о шабаше. Она всё-таки поучаствовала в лотерее «Заклятие или проклятие» и выиграла маленькое заклятие, которая оставила до лучших времён. Что ей досталось, она отказалась рассказывать. Ну и ладно.
— Здравствуйте, — в кабинет вошла невысокая пышная женщина с очаровательной улыбкой и большими голубыми глазами, — я ведьма Юджина Дуар. Не обольщайтесь моим внешним видом, я мастер зелий и ядов, поэтому для вашего же здоровья лучше меня не злить. Всё понятно?
Она радостно улыбнулась, от этой улыбки всю группу продрало нервным холодом. Говорят, внешность обманчива. Юджина Дуар наводит радостную жуть, вроде и страшно от её энтузиазма, но очень хочется присоединиться. Чтобы не стать её жертвой.
— Итак, сегодня наше первое занятие, но меня это не волнует. Сейчас вы пройдёте мой личный тест на криворукость, чтобы я знала, кого буду травить в конце семестра, — она улыбнулась шире и на щеках появились милые ямочки.
Я почувствовала, как рядом со мной вздрогнула Кики. Кажется, я знаю, кто будет в личном списке отравленных этой пугающе очаровательной ведьмы. А ещё там совершенно точно будет Антея Волморт, и это не могло меня не радовать.
Перед нами на партах начали возникать маленькие котелки, объёмом не больше полулитра. Дома я из кружек такого размера обычно чай пила, чем жутко бесила своих утончённых родственниц, которые жаловали миниатюрные тонкостенные чашечки.
— Перед вами котелки, — прокомментировала ведьма Дуар, — ваша задача из стандартного набора ингредиентов сварить максимально сильное зелье. Вливание магии вас не спасёт от провала.
Она повела ладонью и на столах возникли сундучки с ингредиентами. Кики тут же полезла смотреть, что за стандартный набор, а я щёлкнула ногтем по краю котелка, чтобы он начал медленно нагревать воду. Я уже успела вспомнить список стандартных ингредиентов и находилась в поисках самого сильного зелья, которое можно сварить из этого.
На лице сама собой появилась улыбка предвкушения. Я открыла сундучок и начала искать нужные травки. Зелье было очень коварное в своей простоте и требовало лишь точности и усидчивости. Его нужно варить на медленном огне в течение часа и двадцати минут, каждые двадцать минут нужно начинать помешивать в другую сторону.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Укроп? — прошептала Кики.
— Ага, — я радостно улыбнулась.
Теперь нужно отмерить нужное количество сушёного укропа на количество воды в котле и приступать. Вода уже начала закипать. Я посмотрела на время и высыпала две столовые ложки укропа в котелок, время зелья пошло. Пока Кики судорожно перебирала ингредиенты в своём сундучке, я начала неспешно помешивать зелье по часовой стрелке.
Через двадцать минут нужно начать мешать против часовой, потом снова поменять направление и завершить зелье помешиванием против часов и искрой магии в последние тридцать секунд готовности. Ничего сложного, только кропотливость и терпение.
Пока я помешивала будущее зелье, могла внимательнее оглядеть своих одноклассников. Кислое выражение лица Антеи подарило мне чувство отмщения за её наглость перед началом пары. Ах, как приятно, когда жизнь поворачивается к твоим обидчикам филеем. Плохая Розэ! Нельзя злорадствовать так откровенно.
— Это укроп? — к нам незаметно подкралась ведьма Дуар.
— Да, — подтвердила очевидное.
— Вы в курсе, что я просила сварить сильнейшее зелье из возможных, а не укроп? — преподавательница выгнула бровь, взгляд её цепких глаз прошёлся по моему лицу, кто-то из присутствующих не сдержал смешка и тут же получил, видимо, урок Мелоуна никого ничему не научил, — вы уже закончили своё зелье? Нет? Тогда я посмотрю, как вам будет весело, когда я заставлю вас это выпить.
— Мы будем пить то, что приготовили? — задрожал голос какой-то ведьмы.
— А вы как думали? Я мастер зелий и ядов, а ещё очень злая ведьма, — усмехнулась Юджина Дуар, и снова на её щеках появились ямочки, — неужели вы не поняли, что я просто обожаю травить учеников? Так вот, к укропу.
Она снова посмотрела на меня своим ласково зловещим взглядом, но мне почему-то было уже не страшно. Я смело встретила его и не дрогнула. Может, я трусиха и не могу сама себя защитить, но в зельях я мастер и знаю, что делаю.
— Я делаю то, что вы и попросили, ведьма Дуар, — сказала прямо, — самое сильное зелье из возможных, которое можно сделать из стандартного полевого набора ингредиентов за то время, что длится пара.
— Что ж, работайте, — она понимающе усмехнулась, — не мне же его пить.
Я скромно потупилась и спокойно продолжила помешивать своё варево, поглядывая на часы. К концу пары ведьмы начали нервничать и суетиться, преподавательница хищной рыбиной плавала между партами, не внушая спокойствия.
Кики чуть не опрокинула пакетик со жгучим красным перцем, когда дрожащими пальцами пыталась его открыть. Я с опасением смотрела за тем, что она варит. Зелье пузырилось и по цвету напоминало гной, и воняло оно соответствующе.
— Время! — воскликнула ведьма Дуар, заставив подскочить на месте абсолютно всех, — кто будет первым?
— Но оно же горячее, — сморщила нос Диана Гриваль.
— Вы первый раз видите котёл? — обдала новой волной холода по коже преподавательница, — будете первой. Что вы там сварили?
Она щёлкнула ногтем по котелку, заставляя его остудить содержимое, а потом пододвинула к застывшей в оцепенении Диане стакан. Гриваль потерянно на него посмотрела и дрожащей рукой потянулась к своему котелку, от которого тянуло запахом тины.
— Ведьма Дуар, может, нам лучше начать с зелья из укропа? — проговорила Антея Волморт и посмотрела на меня с превосходством, — это точно самое сильное зелье.
На это раз никто не смог сдержать смеха. Ведьмы забавлялись за мой счёт, даже грозная ведьма Дуар своим присутствием не смогла заставить их сдержаться.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Молчать! — воскликнула она, и все резко проглотили свои смешки, — что ж, юная леди, давайте начнём с самого сильного зелья.
Смеяться снова никто не посмел, но усмешек почти не сдерживали. Я поджала губы и посмотрела на Волморт со всем презрением, которое смогла наскрести моя смелость. Ведьма Дуар подплыла ко мне.
