— Итак, кое-что прояснилось, — задумчиво сказал Илья. — По всем статьям Кощик тут ни при чем. Другими делами занят был, более приятными. Одно настораживает: не ожидал он этой встречи, не ожидал! Кто-то его подставил… ладно… Другого пути пока не вижу. — Подполковник надел на палец Кощеево кольцо. — Что-то мне подсказывает, что оно не только меня в нужное место переправит. Жаль, что Олежки нет… Кто со мной пойдет?
— Я! — дружно гаркнул синдикат, делая шаг вперед. Чебурашка на всякий случай сделал два, споткнулся о портфель и грохнулся на пол.
— Ни в коем случае, — заволновалась Яга, поднимая с пола министра финансов. — Илюшенька, лучше возьми с собой Акиру.
— Да ты что! Он же пьянь подзаборная… — загомонил Тридевятый синдикат.
— Папу подставить хочешь?
— Несогласные мы!!!
И тут откуда-то сверху раздались вопли, глухие удары и стоны. Дверь с грохотом распахнулась. В зал ворвался всклокоченный Маэстро. Шерсть на нем стояла дыбом.
— Папа! Наших бьют!
— Наконец-то! — подпрыгнул Илья, засучивая рукава. — Сейчас узнаем, кто на наше Тридевятое наехал. Всех брать живьем! Или хотя бы одного!
— Так, Папа, это свои наехали, — осадил его жутко расстроенный Маэстро. — Акира… чтоб ему!.. ратников Никиты Авдеича тренирует. Может, ты с ним поговоришь? Он тебя очень уважает.
— Не понял, — вскинул брови Илья.
— Понимаешь, Папа, — сердито буркнул Чебурашка, — пока он преподавал карате-до, все было нормально, а теперь его ученики изучают карате-после. По три трактира за день громят. Это уж слишком. Казна у нас, конечно, крепкая, но на фига нам такие напряги?
— Наш сэнсэй этого курса долго ждал, — хмыкнула Яга. — Там раздел есть такой — «Бой пьяного мастера» называется, вот наставник теперь и отрывается.
— Кончились в Нью-Посаде трактиры, — в отчаянии воскликнул Маэстро.
— Так их еще целых пять оставалось, — всполошился Чебурашка.
— Забудь про них, раз он со своими учениками сюда приперся!
— Ну пойдем, посмотрим на вашего сэнсэя, — хмыкнул подполковник и решительно двинулся на верхние этажи, грохот с которых говорил о том, что там идет нешуточная битва.
Пять лет назад Акиру вместе с вдрызг пьяной катаной застукали на мельнице Федула, где они гнали самопальный вонючий эликсир. Акира был пьян не меньше катаны, но взять его оказалось не так-то просто. Лучшего ниндзя Страны восходящего солнца просто задавили массой. Искусство воина так восхитило сотника Авдея, участвовавшего в задержании государственного преступника, что он, вправив челюсть, лично ходатайствовал перед царем-батюшкой о помиловании ворога в обмен на краткий курс молодого бойца, который он успешно проводил и по сей день. Только на этот раз Акира со своим учением карате-после немножко переборщил. Точнее, он переборщил с дозой. После пятого трактира сэнсэй был абсолютно никакой. Ученики прославленного мастера тоже. Противников они уже практически не видели, а потому ориентировались на советы абсолютно трезвой, а потому очень злой катаны-кладенца.
— Брок на два сяса!
Эти команды были отработаны у всех до автоматизма. Циферблат часов был пред мысленным взором каждого, а потому все дружно сделали блок на два часа.
— На двенасать удар!
Этих коротких распоряжений хватало, чтоб черти разлетались в разные стороны. Оно и понятно. Автоматы нечистая сила применить не могла. Перед ними были все-таки свои, а рога и копыта против упившегося в зюзю сэнсэя и его учеников помогали мало.
— Разворот. Удар на одиннасать! Брок на сетыре! — Катана увидела застывшего на пороге Илью. — Здравствуй, Папа. Удар на три!
— Здравствуй, Папа, — дружно повторили Акира и его ученики, после чего послушно произвели удар на три часа, от которого Илья едва успел увернуться. Он сделал лихой блок, подсечку, и Акира покатился по полу.
— Катана-сан, — вежливо попросил Илья. — Будьте любезны, пригласите своего ученика на совет. Только сначала утихомирьте его.
— Хоросо, Папа-сана. — Самурайский меч, торчавший из-за спины Акиры, выполз наполовину из ножен и треснул своего ученика рукояткой по затылку. — Забирайте.
Оставшиеся без чуткого руководства ученики бестолково замахали руками и ногами. Обрадованные черти вмиг свалили их на пол. Еще немного — и в ход пошли бы копыта, но эти поползновения решительно пресек Илья.
— Отставить! Этих в погреб, пусть проспятся, Акиру — к Лихо. Как в чувство приведет — быстро его ко мне.
Черти почесали пятачки, по которым им уже изрядно настучали…
— Папа, а можно, мы потом тоже этот стиль освоим? Уж больно душевно тренируются, подлецы! Минимум по литру на нос!
— Не отвлекайте Папу от дела, — сердито зашипела на них Яга. — Лихо, приведи в чувство эту пьянь!
Все, кроме народного целителя, хлопотавшего над пациентом, вернулись обратно в зал.
— Вот что, Папа, — заявила Яга, — давай, раз уж в поход собрался, полномочий тебе настрочим. Чебурашка, грамотку царскую готовь на Папу. И ультиматум. Будешь там, в Багдаде, за чрезвычайного посла, — пояснила она Илье. — Пусть попробуют детей не отдать!
— Правильно! — загорелся министр финансов. — Мы им такой крестовый поход устроим!
— С ума посходили! — одернул увлекшуюся команду Илья. — Опять в войну поиграть захотелось? Народу сколько положим, посчитать не пробовали?
Тридевятый синдикат виновато понурился.
— Лучше одежку национальную достаньте. Халат там… тюбетейку, чувяки, чтоб из толпы не выделяться. А дальше уж я сам как-нибудь. Работенка как раз по моему профилю.
Чебурашка кинулся к двери, волоча за собой портфель, чуть не снеся по дороге переступившего через порог Акиру. Вид у инструктора рукопашного боя после курса лечения у Лихо был, надо сказать, не очень. Из-за спины торчала абсолютно трезвая катана и на чем свет стоит костерила ученика, подставившего своего сэнсэя под бедовый глаз лекаря.
— Ты, говорят, самый лучший боец Тридевятого? — спросил Илья, с любопытством рассматривая обрусевшего японца.
Кулак его неожиданно рванул вперед, метя в лоб инструктору. Акира автоматически поставил блок, отступил на шаг и почтительно поклонился.
— Неплохо, — одобрил подполковник. — А к этому делу как относишься? — выразительно щелкнул он себя пальцем по горлу.
Акира выхватил сэнсэя из ножен, и катана-кладенец. продолжая отчаянно ругаться, замелькала в его руке с неуловимой для глаз скоростью, образовав вокруг инструктора сплошной стальной заслон.
— Молодец, — искренне восхитился Илья. — И впрямь толковый помощник будет.
— Моя быр ручший ниндзя у Верикий Сегун Макимото, — похвастался Акира, вкладывая сэнсэя в ножны.
— Молодец, — повторил Илья. — Я, правда, не совсем это имел в виду…
— А что Папа имел в виду, я сейчас поправлю, — вмешалась Яга.
Старушка что-то пробормотала под нос и сделала пасс рукой в сторону Акиры.
— Гена, эликсир сюда быстренько, — распорядилась старушка.
Это хозяйство у зелененького домового всегда было с собой. Причем, как правило, самые последние сорта.
— Пей, — приказала ведьма Акире.
Инструктор радостно улыбнулся, сделал глоток, и эликсир фонтаном рванул обратно. Илья едва успел увернуться.
— Групая ниндя, — возмутилась катана-кладенец, — сему я тебя усира! Смотри, как нада. Дай показу…
Сэнсэй, извиваясь всем своим стальным телом, тянулся к чекушке, которую ученик чуть не выронил на пол, тряся головой.
— Эту, пожалуй, тоже надо закодировать, — нахмурилась Яга и повторила операцию над катаной.
Бывший меч-кладенец прекратил дергаться и безвольно поник. Акира от удивления даже перестал трясти головой и уставился на сэнсэя. В зал ворвался Чебурашка, волоча за собой кучу тряпья.
— Ягуся, остаешься здесь за главного. Будешь, так сказать, и. о. царя.
— Ась? — выпучила глаза Яга.
— Исполняющей обязанности царя, — пояснил подполковник, торопливо натягивая полосатый халат поверх подаренной чертями камуфляжки. — Одеваемся — и погнали.
Акира закивал головой, закупорил чекушку, сунул ее за пазуху и кинулся переодеваться. Он до конца еще не осознал, что одной «радостью» жизни у него стало меньше.
— Держись за меня.
Русский ниндзя вцепился в халат Папы.
— Ни пуха вам, ни пера, — всхлипнула старушка.
Подполковник решительно повернул кольцо на пальце, ухнул вместе с помощником через пространственный мрак, съехал на пятой точке с золотой горы и ткнулся лбом в глинобитную стену. Рядом в нее впечатался Акира.
— Воры!!!
Акира с Ильей, не сговариваясь, подались в разные стороны, дав возможность возмущенному хозяину повторить их путь и боднуть стенку.
— Да он в ушанке, — расстроился Илья. — Никак русский. И дух соответствующий. Неужто мимо Багдада проскочили?
