— О деле говори, — одернул ее Илья.
— Ну ежели о деле, то чужой кто-то писал. А под Кощика маскировался.
— Но проверить не мешает. Быстро летучий отряд чертей на остров Буян. Горыныч, довезешь?
— Спрашиваешь!
— Волоките сюда этого борова.
— А ну как его уже там нет?
— Так обезьян летучих волоките. Тех, что мы на разведку посылали.
— Есть! — по-военному щелкнула лаптями Яга и помчалась выполнять приказание.
Илья еще раз внимательно исследовал послание.
— Значит, ждешь, говоришь? Ну жди. Дождешься, родимый. Думаешь, я вот так с бухты-барахты сунусь? Дудки. Сначала разберемся во всем. Раз требования выдвигаешь, значит, детей трогать не будешь. Ах, как жаль, что Олежки рядом нет. Вот с кем работать в паре одно удовольствие. И куда его черт занес? Ох, Мурзик, доберусь я до тебя!
А занес Мурзика и Олежку Молоткова не черт, а самая обыкновенная щука. Вернее, наоборот, очень необыкновенная. Вредная пенсионерка отыгралась по полной программе. С браконьерами у нее был разговор короткий. Нет, отправила она их точно по адресу: они были в Багдаде. Однако Багдад — город большой.
В момент переноса в глазах Олежки потемнело, земля под ногами исчезла, и он ухнул в темную зловонную яму. Сверху на него рухнул Мурзик.
— У, ё-моё… брысь!
— Где это мы?
— Это я у тебя хочу спросить, — пробурчал Олежка, потирая зашибленный копчик.
— Я ей заказывал Багдад, а она нас в помойную яму. У, вредина! В следующий раз обязательно сожру. Не побрезгую.
— Это не яма, — вздохнул кто-то в углу, — это зиндан. Самый глубокий в Багдаде. А завтра нас казнят.
— За что? — всполошился Мурзик.
Олежка уставился в темноту, пытаясь рассмотреть говорящего.
— Меня — за шариат, а вас — не знаю.
— И как казнить будут? — полюбопытствовал лейтенант и двинулся на голос, шаря перед собой руками.
— Меня лично камнями побить грозились… Ой!
Рука Молоткова нашарила девичью грудь. Порадоваться этому открытию Олежка не успел, молниеносно схлопотав по лбу чем-то тяжелым. Зато Мурзик, прекрасно видевший в темноте, успел увернуться из-под тела бравого лейтенанта. Теряя сознание, Олежка понял, что на этот раз в отпуске ему скучать не придется.
17
— Шеф, вас хочет видеть Асмодей.
— Ой, да ну его! — Дьявол приник к жбану с рассолом.
— Он говорит — срочно.
— Ладно, зови, — поморщился Люцифер.
Не успела секретарша-суккубочка выйти из кабинета, как в нем оказался Асмодей.
— Чего тебе? — довольно неласково вопросил нечистый. — Опять лекция о вреде пьянства? Облико-морале?
— Пока вы… гм-м-м… отдыхали, — уничижительно-холодным тоном доложил Асмодей, — здесь был посланец Ад-Димирияту.
— Ну и что? — нахмурился Люцифер.
— Да так, ничего, — пожал плечами Асмодей, — просто волнуется товарищ. Папа появился в Тридевятом. Пока куролесит во дворце Василисы, но со дня на день должен объявиться на Ближнем Востоке. Честь имею! — Асмодей сделал почтительный полупоклон и с легким хлопком испарился.
Несколько минут дьявол сидел, глядя в пространство ничего не выражающими глазами, потом встрепенулся, выскочил из-за стола, распахнул дверцы встроенного стенного шкафа и выдернул оттуда элегантный зеленый чемодан крокодиловой кожи. Внутрь полетели фраки, пижамы, тапочки…
— Если Папа на восток, то мы пойдем на север. — Нечистый на мгновение задумался. — А на фиг нам на север? Нет. Мы пойдем на юг. — Дьявол придавил острыми коленками крышку набитого до отказа чемодана, пытаясь застегнуть его на молнию. С третьей попытки это удалось. — Может, по бабам вдарить в теплой компании? Алиби заодно обеспечу. А то, как Папа в Тридевятом, я почему-то сразу получаю по рогам. Это начинает надоедать. И вообще, я за здоровый образ жизни. Активный отдых! Вот что мне нужно. А кто там у нас лучший специалист по активному отдыху? Ясное дело — Кощей!
Дьявол подхватил чемодан, вышел из кабинета и тщательно запер его на ключ.
— Вы куда, шеф? — выпучила на него глаза секретарша.
— В отпуск милая, в отпуск, — потрепал ее по щечке Люцифер. — Согласно КЗоТу. У меня за вечность столько отгулов накопилась…
— А как же я? — растерялась суккубочка.
— На звонки отвечай, маникюр делай. Боссу своему звякни. Порадуй мохнатого. Замом его оставляю.
Дьявол рассмеялся, щелкнул пальцами и испарился под громы и молнии. Остро завоняло серой. Секретарша закашлялась, прижала к носику кружевной платочек, торопливо включила вентилятор, кондиционер и только после этого схватилась за телефон.
— Шеф, у меня две новости. Хорошая и плохая. С какой начинать?
— Что за глупые вопросы, — недовольно буркнула трубка голосом Асмодея. — Разумеется, с плохой.
— Нас раскололи. Подопечный знает, на кого я работаю.
— Та-а-ак… Ну а хорошая?
— Он ушел в отпуск и назначил тебя и. о. управляющего адом.
— Вот гад!
— Босс, но это же прекрасно! Такие возможности…
— Какие возможности?! Папа в Тридевятом. Ну уж не-э-эт! Нашел дурака. Пусть поищет кого-нибудь еще. Даже на должность зама не согласен.
Трубка загудела отбой.
— Да как же он поищет, — запоздало вякнула секретарша, — его ведь уже нет. Ой, что будет… это ж анархия…
Даже недалекие мозги суккубочки сумели сообразить что ад опять ожидают трудные времена.
18
Разморенный Кощей сидел на скомканном ковре и отсутствующим взглядом смотрел в аквариум, на дне которого лежали окаменевшие рыбки.
— Какая женщина… какая женщина! Узнать бы, какая сволочь ей мой адрес дала, — убил бы гада.
На громы и молнии за спиной, под которые обычно появлялся Люцифер, Бессмертный даже головы не повернул.
— Изыди, Сатана. Не до тебя сейчас…
— А где ласковое «Здравствуй, дорогой друг»? — жизнерадостно вопросил дьявол, плюхаясь в кресло.
— Меня уже приласкали. — Кощей посмотрел на обрывки волос предыдущей посетительницы, которые, сердито шипя, расползались в разные стороны.
— Серпентарий решил завести? — Люцифер на всякий случай поджал ножки в кресле, с любопытством рассматривая змей.
— Отстань… Какая ж зараза на меня Горгону натравила? Случайно не ты, рогатый?
— Не дают тебе покоя мои рога. Неженатый я. Сколько раз тебе говорить — не-же-на-тый, склочная твоя душа! Я тут, понимаешь, ночи не сплю, все думаю — как там Кощик старый хр… друг, корешок мой худенький. — Дьявол весело оглядел пухленькую фигурку Кощея. — Бросаю все свои дела, спешу и падаю…
— Куда? — вяло спросил Бессмертный.
— В твои объятия, разумеется!
— Мерси, обойдусь как-нибудь.
— Кончай хандрить, Кощик! Давай на пару оторвемся. На пляже кверху пузом поваляемся, девочек подцепим.
— Тебе что, делать больше нечего?
— Абсолютно. Отпуск у меня. Предлагаю круиз. Все дороги нам открыты. Север, юг, запад, восток… гм… нет. Насчет востока я, пожалуй, погорячился. Туда мы не пойдем.
— Почему? — полюбопытствовал Кощей. Похоже, бессмертный злодей начал потихоньку отходить от жарких объятий Горгоны. — Если по девочкам, то там такие персики попадаются — пальчики оближешь.
— Пусть их Папа облизывает. Он как раз сейчас в тех местах колобродит.
— Что он там забыл? — подскочил Кощей.
— Не знаю и знать не хочу. Меня нет. А на нет и суда нет. Улавливаешь мою мысль?
— Ты знаешь, мне почему-то тоже захотелось в отпуск, — засуетился Бессмертный и принялся торопливо скатывать ковер.
— Зачем он тебе? — поднял брови дьявол.
— На песочек постелим. Чтоб помягче было.
Люцифер засмеялся и подхватил свой чемодан.
— Ну что, поехали? — поднял он руку, готовясь щелкнуть пальцами.
— Отстал ты от жизни, — фыркнул Бессмертный. — Я уже давно пальчиками не щелкаю. Это ж сколько энергии впустую! Пошли покажу, какой я аппарат на досуге состряпал взамен колечка. Ты знаешь, у меня ведь его стырили.
— Да ну?
— Точно тебе говорю!
Кощей подхватил дьявола под руку и поволок в соседнюю комнату. В самом центре ее стоял диковинный блестящий агрегат метров трех высотой, состоящий из кучи кнопок, ручек и рычажков по бокам.
А в самом центре его колыхалось черное марево портала.
— Сейчас я его настрою.
Кошей Бессмертный бросил ковер на пол и принялся дергать за все эти ручки и рычажки, озабоченно бормоча что-то под нос. Люцифер нетерпеливо переминался рядом.
— Может, все-таки пальчиками щелкнем? — спросил он через полчаса.
— Не мешай, — отмахнулся Кощей, подкручивая какой-то верньер. — Вот, теперь готово, — удовлетворенно вздохнул он через несколько минут. — Ну куда двинем? Майами? Майорка? Заказывай!
