– Запрокинь голову, я смою пену, – несильно потянул он за волосы вниз, и я послушно подняла лицо.
Все так же ориентируясь лишь на слух, поняла, что он встал и набрал в кувшин еще воды. Вернулся. Опять присел на край ванны, и мне на голову полилась тонкой струйкой теплая вода. Тщательно и осторожно он промывал мне волосы.
Аттан любой бы горничной мог дать сто очков вперед. Мне стало любопытно, на ком он тренировался. Может, женат? Я же ничего о нем не знаю. При мне никто о личной жизни хозяина дома не упоминал.
«Надо бы у Бетти спросить», – сказала себе. Не то чтобы мне это было важно, но все же. Не хотелось бы, чтобы мне его благоверная волосенки повыдергивала за то, что я к нему в ванну забралась. Или благородные дамы к служанкам не ревнуют?
Я задумалась, и для меня стало полной неожиданностью ощутить на своем лице теплое дыхание и прикосновение к губам мужских губ. Дернувшись от неожиданности, я взмахнула руками, отталкивая его. Потеряв равновесие, аттан соскользнул с бортика и полетел ко мне в ванну, подняв тучу брызг. Тут уж я, забыв обо всем, с визгом выскочила из воды, с испугу притопив его, когда вылезала.
Капец! Причем полный. Судорожно оглядываясь, схватила, что было ближе, – мужской сюртук – и натянула на себя. Как раз вовремя. Аттан шумно вынырнул и убрал волосы с лица. Мужчина выглядел настолько изумленным, что если бы я не была насмерть перепуганной, это было бы даже смешно.
– Вижу, ты питаешь поразительную слабость ко всем моим вещам, – заметил он, садясь в ванне и оглядывая меня с головы до ног.
Я почувствовала себя косноязычной дурочкой, пялясь на него и не находя, что ответить. Понятия не имела, что дальше делать. Хватать свои вещи и бежать? Но куда? В комнату? Даже со своей хромотой он меня настигнет, пока я буду одеваться, а выбежать в коридор я в таком виде не могла.
– Знаешь, ни одна благородная дама не позволит увидеть себя в таком виде, скорее умрет, – насмешливо заметил мужчина. Он оперся на бортики руками и, подтянувшись, сел на край ванны. С него ручьями текла вода, частично падая на пол.
Что он хотел этим сказать? Уличить, что никакая я не благородная? Да мне плевать, что он думает обо мне! Его сюртук доходил мне практически до колен, и чувствовала я себя увереннее.
– Умереть легко, а мне есть ради кого жить.
– Муж? – иронично приподнял он бровь.
– В первую очередь – ребенок, – возразила я. Ирония с его лица исчезла, но о чем он думал, было не понять.
– Помоги мне снять сапоги, – раздался властный приказ. – На будущее – купаться в них я не привык.
Мне было плевать, к чему он привычен, я и с места не сдвинулась.
– Хорошо, я вызову камердинера, – безразлично пожал плечами аттан, и тут уж я отмерла, сделав шаг к нему. Приближаться было боязно, но я не могла позволить, чтобы кто-то еще застал меня здесь в таком виде. Судя по лицу мужчины, иного решения он от меня и не ожидал. Не обращая внимания и больше не смотря в мою сторону, взялся двумя руками за больную ногу и перекинул ее через бортик ванны, вторую перебросил уже без помощи.
Я уставилась на сапоги, понятия не имея, как к ним подступиться. По идее, мне нужны были обе руки, но одной я придерживала запахнутый сюртук.
– Чего ты ждешь?
– Думаете, я раньше сапоги снимала? – огрызнулась в ответ. Избегая его внимательного взгляда, отвернулась и начала спешно застегиваться на все пуговицы. Одежда на мне болталась, но хоть что-то. Повернувшись, поймала аттана за изучением моих ног.
Стоило мне наклониться к сапогам, как тут же сюртук провис, обнажая грудь, и я моментально разогнулась. Поймав устремленный в область декольте заинтересованный взгляд, ответила возмущенным. Попыталась встать на одно колено, но тогда полы сюртука расходились, а я без белья. Пришлось опять вернуться в вертикальное положение.
Мои затруднения аттана лишь забавляли. Плюнув на все, опустилась на колени у его ног, закатала рукава и взялась за сапог на здоровой ноге. Пришлось попыхтеть, но я его сняла. К больной ноге подступила с опаской. Я же не знаю, какие у него там с ней проблемы. Осторожно потянула сапог на себя, и, к моему удивлению, он легко снялся. В душу сразу закралось подозрение, что с первым он специально заставил меня повозиться. Нравится видеть женщин на коленях у своих ног? Я тут же поднялась с пола.
– Не хочешь извиниться?
– Извините, что воспользовалась вашей ванной, – не споря, произнесла я, беря сапог и выливая из него воду в ванну. То же проделала и с другим. – Впрочем, в этом есть частично и ваша вина.
– Вот как? Не поделишься своими выводами? – скрестил он на груди руки, явно развлекаясь.
– Дом спроектирован под ваши нужды, но не учитываются потребности людей, которые в нем живут. Или вы считаете, что потребность быть чистыми слугам не присуща? Почему бы не сделать хотя бы душевые для персонала? Вы в курсе, что девушкам приходится таскать ведрами воду наверх, а потом вниз, и моются они в одной лохани по несколько человек. Сплошная антисанитария.
– Анти… что?
– Негигиенично, – перефразировала я.
Видимо, это слово ему было знакомо, так как он продолжил допрос:
– Поэтому ты решила, что имеешь право мыться здесь?
– Нет, я решила, что вреда не будет, если воспользуюсь ванной в ваше отсутствие. За собой бы я убрала.
– Почему тогда именно в моей комнате, а не в гостевых?
– Потому, что вы меня приставили горничной именно к вашей.
– В ванне керна Варра-Госа ты тоже купалась? – нейтральным тоном поинтересовался аттан.
Я бросила на него удивленный взгляд:
– В ванне керна Варра-Госа купался только он.
Устав от вопросов и испытывая дискомфорт оттого, что стою перед ним в полуголом виде, я бросила тоскливый взгляд в сторону своей одежды. С мокрых волос капали холодные капли, и я поежилась. Мужчина отреагировал мгновенно, тут же встав. Только он забыл о своей ноге и от резкого движения покачнулся. Рефлекторно я поддержала его, подставив свою руку, и мы замерли, глядя друг на друга.
Первой пришла в себя я, отстранившись:
– Где ваша трость?
Не обратив внимания на вопрос, он коснулся моих волос, что-то прошептав. По моему телу прошлась теплая воздушная волна, согревая. Аттан убрал руку, пропустив прядь моих волос между пальцев, и я увидела, что они абсолютно сухи. Это было сродни волшебству.
– Но как?! – потрясенно вырвалось у меня с нотками восхищения.
– Бытовое заклинание, – ответил он, отворачиваясь и беря трость, которая стояла прислоненной к ванне с его стороны. – Одевайся. Жду тебя в библиотеке, – уже более властным тоном распорядился он и пошел на выход.
Несколько секунд я смотрела ему в спину, а потом заметила цепочку мокрых следов.
