и отвечая на звонок.
— Прежде чем ты начнешь — я не собираюсь садиться в самолет.
Это вызывает короткий смех у Эммета.
— Понятно. К счастью, это не требует никаких авиаперелетов с твоей стороны. На самом деле, через несколько дней я отправляюсь в Бостон.
— Посмотреть достопримечательности?
— Работать. Что же еще? Я пробуду в городе несколько недель. Мой отец просто взвалил все на меня. Александр тоже присоединится.
Поскольку по работе я так часто бывал в Париже, за последний год мы с Эмметом виделись чаще, чем когда я окончил Сент-Джонс. Рад, что он будет в городе, хотя и не уверен, что у меня будет много свободного времени, когда начнутся дела в поместье Белл-Хейвен.
— В любом случае я звоню, потому что GHV заказала столик на гала-концерте Бостонской детской больницы в эти выходные. Я не смогу присутствовать, так как приеду из Парижа только на следующий день, но Александр там будет.
Вхожу в свой кабинет и закрываю дверь.
— Я уже планировал присутствовать. «Бэнкс и Барклай» являются спонсорами.
— Хорошо. Знаешь, я видел Миранду вчера вечером… Она спрашивала о тебе, интересовалась, как у тебя дела в Штатах. Должен ли я передать приглашение?
— Нет.
— Ах. Неприятности в раю?
В моем голосе звучит нетерпение, когда я отвечаю:
— Она понимает ситуацию.
— Значит, в ближайшее время ты не собираешься делать из нее честную женщину?
Я игнорирую его вопрос, переходя к теме, которая меня интересует гораздо больше.
— Знаешь, я бы позвонил тебе, если бы ты не вышел на связь. Моя фирма только что приняла на работу несколько новых сотрудников, и я думаю, что тебе будет интересно узнать об одном из них.
— Архитекторы наводят на меня скуку. Если только она не горячая штучка, я не…
— Это Эмелия.
Наступает тишина.
Затем, наконец, резким тоном он спрашивает:
— Почему это должно меня волновать?
— Она твоя младшая сестра, не так ли?
Нереально вести этот разговор после стольких лет молчания.
— Значит, ты знаешь, как работать с Google. Я впечатлен.
— Не похоже, что ты впечатлен. Знаешь, я собирался выбрать любимчиков, может быть, быть помягче с ней, но, похоже, тебя это не волнует…
Подкалываю его. Ничего не могу с собой поделать. Я хочу знать об их отношениях, хочу знать, почему он никогда не говорил о ней.
— Ты можешь делать с ней все, что, черт возьми, захочешь.
Мне не нравится его тон.
— Ты знал, что она работает в моей области, не так ли? Реставрация архитектуры. Она была студенткой Дартмута, когда я там преподавал.
Ожидаю, что он начнет задавать вопросы, но разговор идет не в этом ключе.
— Мир тесен. — В голосе звучит абсолютная скука.
— Что между вами?
— Все просто — я не хочу иметь с ней ничего общего.
Я застигнут врасплох.
— Она твоя сестра.
— Сводная сестра. Мне было шесть, когда ее мать разрушила брак моих родителей, так что прости меня, если я не стремлюсь широко распахнуть перед ней объятия.
Мои пальцы сжимают телефон.
— И это все? Или ты хочешь сунуть нос в какие-то другие личные дела в девять утра во вторник? Может быть, мы заодно обсудим и проблемы моей мамы?
— Чувствую, у тебя не очень хорошее настроение.
Это заставляет его усмехнуться.
— Дело в том, что никогда не встречал эту девушку. Я ее не знаю и не хочу знать. Послушай, я добавлю тебя в список приглашенных на субботу. А пока, может, мне сказать Миранде, что твои интересы лежат в другом месте? Ты, кажется, внезапно очень заинтересовался моей сестрой…
Ах, так это его способ выместить на мне свой гнев.
— Хорошо поговорили, Эммет. Увидимся в выходные.
Затем я вешаю трубку.
Моя помощница Кэндис немедленно звонит мне со своего рабочего места.
— Сэр, я не хотела вас прерывать, но уже девять часов, и мужчина, кажется, торопится. Должна ли я…
Я скрежещу своими коренными зубами.
— Все в порядке. Впусти его.
День продолжается в том же духе, одна встреча за другой, телефонные звонки и электронные письма. По-видимому, разнесся слух, что я вернулся в Бостон, и все хотят заполучить кусочек меня.
Мне нужен кусочек только одного человека.
Я работаю во время ланча с Кристофером и Льюисом. Кэндис приносит нам еду, но у меня даже нет времени притронуться к ней, пока она не остывает.
Около четырех у меня выдается свободная минутка, и я распахиваю дверь своего кабинета, практически готовый наброситься на Эмелию, но обнаруживаю, что ее стол пуст. А вещи пропали.
— Где новые сотрудники? — спрашиваю я Льюиса.
Его офис находится ближе всего к кабинке Эмелии. Он сидит за столом и читает что-то на компьютере, когда я прерываю его.
Льюис поднимает взгляд и хмурится, без сомнения, пытаясь понять причину моего странного любопытства и вспыльчивости.
— Они в отделе кадров получают пропуска… Я сказал им, что они могут уйти, как только закончат. Не хотел перегружать в первый день.
Бл*дь.
Оплакиваю тот факт, что у меня не было возможности поговорить с Эмелией во вторник, но судьба на моей стороне в среду утром, когда я захожу в здание «Бэнкс и Барклай», то нахожу ее у стойки охраны.
— …вероятно, поэтому он не работает. Не могли бы вы просто попробовать отсканировать его еще раз, пожалуйста? — мягко просит она.
Охранник снова прикладывает ее пропуск, и на экране загорается большой красный крестик.
Мне приходится потрудиться, чтобы скрыть свою чеширскую ухмылку.
— Мэддокс, все в порядке. Я провожу ее наверх.
Он кивает в мою сторону, прежде чем вернуть Эмелии пропуск.
— Мэм, сегодня вам следует попросить отдел кадров взглянуть на вашу карточку. Возможно, вас просто неправильно внесли в систему, а возможно, придется выдать новую.
Эмелия кивает.
— Да, конечно. Извините за беспокойство.
Она улыбается в знак благодарности, и охранник имеет наглость покраснеть.
Я борюсь с желанием закатить глаза, проходя мимо них к лифтам. Мои действия говорят: не отставай или оставайся здесь, внизу. Мне все равно.
Сегодня она на каблуках, и я слышу, как ее шаги позади меня отдаются эхом по мраморному полу. Ей приходится поторопиться, чтобы догнать меня после того, как я нажимаю стрелку вверх возле лифта. Двери перед нами сразу же открываются, и я отступаю в сторону, чтобы дать ей возможность войти первой.
Она не произносит ни слова, проходя мимо меня и занимая место в углу, как можно дальше от меня. Я следую за ней, и тут двери закрываются.
— Седьмой этаж, пожалуйста.
Я прочищаю горло, нажимая на подсвеченную семерку, как и планировал сделать в любом
