Да где же это такси?
— Может, подвезти?
— Нет.
Наконец, звонок. С ужасом понимаю, что прошло больше двух часов.
И конечно же, мы попадаем в пробку! Как же иначе? Возвращаться — так в последний момент.
Да и то в лучшем случае. Когда понимаю, что таким образом не успеть, расплачиваюсь наличкой, которую нашла дома специально для расчетов, и покидаю авто. Пешком будет быстрее. Включаю навигатор на телефоне и бегом направляюсь к месту портала.
Три часа. Анд говорил, что это максимум. А уже прошло больше. Неужели опоздала? Только бы нет!
Подбегаю к переулку и вижу слабое сияние. Рывком к нему. По дороге что-то выпадает из кармана. Один из слуховых аппаратов. Но возвращаться нельзя. Сияние все меньше. Еще чуть-чуть. Подожди! Прошу!
Анд! Я тут! Держись!
Глава 18
Как назвать место, куда я попадаю? Космос? Нет. Похоже только тем, что тут очень темно, тихо и лишь где-то вдали видны мелкие светящиеся точки, напоминающие звезды.
Тоннель? Возможно. Но явно не похожий на те, в которых я раньше бывала, не рукотворный. Но насколько я ощущаю, пространство и в самом деле ограниченное.
Портал? Наверное, это самое подходящее слово, поскольку нет научного описания, каким он должен быть, и что внутри должно происходить. Он может быть и таким, и любым другим. Никто точно не скажет, так это или нет.
Но надо полагать, что раз я все-таки успела в последний момент сигануть в сияние посреди переулка, и сейчас не лежу лицом в грязи, то скорее всего, нахожусь в том самом портале.
Странно другое — на Землю-то я попала без вот этого вот всего. Никаких перелетов. Просто шагнула в свет и вышла в Москве. А тут-то что? Где я?
— Анд! — зову сначала тихо, но звук выходит странный. Пустой. — Анд!
Даже крик не похож на крик. Такой же короткий, просто немного громче, резкий, как будто удар о стену. Затихает моментально.
Если учесть, что наша речь — звуковые волны, то тут они словно моментально обрываются.
Так, без паники. Будем мыслить логично. Когда я прыгала в затихающее сияние, прошло больше трех часов, о которых говорил Анд. Видимо, он уже из последних сил удерживал портал, но именно в тот момент отпустил. Или у него иссякла магия. Из одного конца я ушла, а в другой не попала.
И как быть?
Я же не могу застрять тут навсегда? Это вовсе не то, о чем я мечтала.
Или такова расплата за мои сомнения?
Стоп, не время философствовать. Должен быть выход... если это тоннель.
Как-то же я лечу, а не нахожусь в статическом состоянии. Определённо, двигаюсь вперед, как будто подталкиваемая сквозняком. А вдруг меня по инерции еще несет в сторону Марна, но если не успею, то точно окажусь замкнутой здесь.
Моё движение похоже на плавание под водой, только тут я могу дышать. Что будет, если помогу себе руками? Вдруг еще успею...
Поднимаю руки вверх и резко опускаю как в бассейне, проталкивая воздух и ускоряясь. Отлично. Еще несколько таких толчков, и я вижу какое-то сияние впереди. Почему-то белое, не такое разноцветное, как портал.
Оно становится ярче, и в ответ вдруг нечто похожее вспыхивает во мне. В районе солнечного сплетения. Прикладываю руку и ощущаю какой-то странный всплеск тоски. Тоски по Андриарну.
Бред. Я просто боюсь. И хочу, чтобы он меня спас. Как герой фильма или романа. Но увы, надеяться на это глупо. Скорее всего, у него и правда кончился запас магии. А сам Анд наверняка уверен, что На Таш его обманул.
Однако сияние впереди не дает покоя. Нужно лететь быстрее. Вдруг в нем моё спасение.
Отталкиваюсь снова и снова. Но скорости не хватает, потому что белый свет тоже куда-то уносит. В итоге перехожу на настоящее плавание. Вольный стиль мне всегда давался лучше всего. Я даже побеждала в каких-то школьных соревнованиях. Один гребок, второй. Кажется, получается. Мозг протестует, воды-то нет. Но я отбрасываю сомнения. Мне нужно догнать его!
Вот он! Уже намного ближе. Не понимаю, что это. Настолько ярко светит при приближении. Когда уже почти настигаю, задумываюсь, а стоит ли? Вдруг меня выведет не на Марн?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
А знаете что — пофиг! Вот сейчас реально плевать, куда! Лишь бы отсюда. Пусть даже в какой-то другой мир, но чтобы не застрять в пустынном межмировом пространстве.
Последний рывок и вливаюсь прямо в белое свечение.
—А-а-а-анд! — не знаю, почему кричу именно его имя, наверное, потому что опять чувствую близость мужчины.
Пустой звук вдруг наливается красками и обретает объём. Темнота рассеивается, и я падаю. Не лечу, а именно падаю, под действием обычной силы тяготения. Вот чёрт. Сейчас будет больно.
Но нет. Приземляюсь на что-то мягкое и ругающееся сквозь зубы. Узнаю знакомое «темная бездна». Больно, но не мне.
Ура!
Я все-таки смогла!
Боже, спасибо...
— На Таш? Как ты?.. — узнаю знакомые горячие руки на своей пятой точке. Открываю глаза и встречаюсь с серебристым взглядом.
Юху! Прямо в цель. Сижу или лежу прямо верхом на принце. Он же опрокинут на пол все в том же подземелье. Это мое приземление его с ног снесло или от счастья ноги не удержали?
Одна беда — упираюсь грудью прямо ему в подбородок. Он не может не заметить мою троечку с пуш апом. Вон уже и глаза косит вниз.
— Ой! Привет. Я слегка опоздал.
Опоздал?
Одним рывком Анд зажимает меня ногами и переворачивается. Придавливает своим телом к холодному полу и разглядывает с какой-то щемящей нежностью, и с дикой жадностью, если можно в одном взгляде уместить столь разные чувства.
Поднимает руку и проводит по моей щеке, по губам, опускаясь к подбородку, шее и останавливаясь на вздымающейся груди. Она хорошо так обтянута костюмом.
Ну все, прощай, конспирация!
И здравствуй, гнев среднего принца.
Прищуривается. Словно не может поверить.
— Или опоздала?
Прикусываю губу. Он хватает воротник, явно собираясь расстегнуть, но останавливает молния с которой он понятия не имеет, что делать.
А на меня вдруг нападает неуместная весёлость. Видимо, от облегчения. Не вовремя на ум приходит фраза из всем известного фильма: «Капрал, вы... женщина?»
И я смеюсь.
Нет, не над ним, а над ситуацией в целом.
— Прости, — выдавливаю сквозь улыбку.
Он все-таки дергает за собачку, расстегивая спортивную куртку. Мои гендерные отличия теперь выпирают, совершенно ничем не прикрытые, кроме разве что парой лифчиков и обтягивающей футболкой. Но под мальчика косить бесполезно.
Наверное, поэтому он не выдерживает, и дальше следует непереводимая марнская брань, которую я разобрать не могу при всем желании. Какой-то корявый набор звуков.
— И как, весело тебе было?
В голосе гнев вперемешку с какой-то необъяснимой тоскливой иронией.
Перестаю смеяться и даже улыбаться.
— А чего сразу мне? Это твой братец решил меня от всех скрыть. И вообще. Ты первый решил, что я мальчик без каких-либо на то оснований.
— Но твои волосы...
— И что? Ну короткие волосы. Все остальное-то женское! Неужели так незаметно? Мы же близко общались. Манеры, внешность, голос, в конце концов... Ой! Прости... — Блин, ну какая ж я дура! Сказать глухому человеку про голос. — Анд, прости. Я не хотела. И ни разу не смеялась над тобой. Поверь....
Грохот не дает договорить. Тяжелая деревянная дверь распахивается, впуская внутрь Виттора и Ниару.
Наша поза им явно не нравится. Но Анд словно специально не встает, хотя точно знает, что мы уже не одни. Не слышит, но определенно чувствует.
— Что здесь происходит? — произносит мой жених холодно.
Я одними губами прошу: «Пусти меня», и Анд слушается. Грациозно, одним ловким рывком поднимается на ноги, заодно и меня ставит, легко дергая за руку.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Молчим оба. Не знаю, стоит ли Виттору знать о нашем эксперименте, но его взгляд впивается в мой костюм. Упс.
— Виттор, не хочешь мне ничего объяснить? — а это уже средний. У него вопросов к брату не меньше. И оправдываться он однозначно не собирается.
