— Ты рехнулся, олигофрен? — деликатно поинтересовался я, едва успев отпрыгнуть от Туруса, чтобы не схлопотать себе в живот десять сантиметров доброй стали.
— Сен? — настороженно спросил инквизитор, встав на ноги, — это ты?
— Нет, я злобный лич, восставший из мертвых в этом теле. И сейчас я вас буду убивать.
«Мне кажется или он воспринял твои слова всерьез? Он что-то там себе под нос бормочет. Не зарядил бы чем-нибудь неприятным»
— Эээ… Турус, я же пошутил, — я прервал его молитвы.
Настороженность никуда не делась, но бормотание прекратилось. Инквизитор внимательно осмотрел меня подозрительным взглядом, но все же решил заговорить:
— Ты живой?
— Более чем.
Турус немного подумал и задал коротким ёмкий вопрос:
— Как?
— Не знаю, — также ёмко ответил я.
— Интересно, — покачал головой инквизитор, — а почему ты не умер от ран?
— Потому что у меня отличная регенерация. И вообще кто-то обещал не выпытывать из меня информацию. Или слово инквизитора теперь ничего не значит?
— Да. Ты прав. Тебе помощь нужна? Могу прочесть исцеляющую молитву.
— Нет спасибо. Ты сам еле стоишь. Как бы ты от этой молитвы не отправился на преждевременную встречу с Триединым. Что было бы очень не кстати, так как я не смогу объяснить почему ты умер твоим паладинам.
Инквизитор огляделся и заинтересованно спросил:
— Кстати, а где они? И что произошло, после того, как я отключился?
Пришлось потратить пару минут на рассказ.
— … а потом я отправил паладинов на помощь воинам в ловле разбойников.
— И они послушались? — удивился Турус.
— Естественно, — усмехнулся я.
— Вот это как раз не естественно. В походе они подчиняются мне и то, что они послушались тебя это странно. Хотя… да это всё объясняет.
— Я бы не расстроился, если бы ты поделился своими догадками со мной, — мягко намекнул я.
— Это очевидно, — отмахнулся Турус, но увидев мой вопросительный взгляд, соизволил объяснить, — посмотри, как всё выглядит с их стороны: во-первых, я не объясняю им почему мы уходим в лес. Во-вторых, встречаемся с неизвестными в масках, среди которых двое подростков. В-третьих, выходим точно в тыл лагеря сильного колдуна. В-четвертых, старший среди неизвестных легко гасит поцелуй Азриля. Поэтому они считают все это тайной операцией, санкционированной Престолом, а тебя причислили к иерархам тайного совета Патриарха, со своими учениками и помощником. Возможно, небольшое различие в деталях, но в целом примерно так. Поэтому после того, как потерял сознания, тебя посчитали старшим по званию и стали выполнять твои приказы.
— Не стоит им объяснять их заблуждения, — медленно сказал я и резко спросил, — а вдруг я и вправду такой иерарх?
— Нет, — резко ответил Турус.
— Твоё быстрое и категоричное нет, говорит о том, что именно ты входишь в этот ваш тайный совет, — усмехнулся я, — но я ничего не слышал.
— Это хорошо. Иначе тобой заинтересуется орден Наказующих, а они бывают крайне неприятны.
— Мне это известно, — холодно отрезал я, — давай не будем портить наше успешное сотрудничество угрозами.
— Согласен, — кивнул Турус, — только прошу прикрой своё… эээ…лицо чем-нибудь. А то очень уж это страшно смотрится.
— Ага, — я полез в мешок за запасной маской, — а у тебя зеркальца никакого нет?
— Есть, — ответил Турус и достал из мешка овальное выпуклое зеркальце, — держи.
— Спасибо, — поблагодарил я, принимая зеркальце, и против воли заинтересовался, — у тебя там малый походный набор инквизитора?
— Почему малый? — Турус похлопал по мешку, — полный.
— А зачем в нем зеркальце?
— Некоторые колдуньи, особенно которые путаются с суккубами, могут заворожить взглядом.
— А если смотреть на них через зеркало, то не смогут?
— Если предварительно вырвать один глаз, то точно не смогут, — зло ухмыльнулся Турус.
— Забавно, — я удивленно покачал головой, — запомню. А то жизнь такая штука, никогда не знаешь, что может пригодиться.
— Тут ты прав, — кивнул инквизитор.
Посмотрел на изображение. Лучше бы я этого не делал: вместо правого глаза зиял темный провал, левый устрашал своим кровавым цветом из-за лопнувших капилляров, остатки кожи свисали грязными лохмотьями, а торчащие лицевые кости уже успели обветриться и довольно пугающе белели.
— Красавец, — пробормотал я себе под нос.
— А я о чем, — произнес изгоняющий, забирая зеркальце, — выйди ты сейчас к какой-нибудь деревне, мужики, не думая, тебя на вилы возьмут.
Я промолчал, содрал остатки старой маски с головы и надел новую.
— Не больно?
— Терпимо, — отмахнулся я.
— А что ты с этой тушей делать собрался? — Турус показал на демона.
— А что с ним можно сделать? Разрежу его на ценные ингредиенты. Знаешь сколько стоит сердце демона на рынке? Да и лучше себе оставлю, самому может понадобиться.
— Честно говоря, даже не догадываюсь.
Я собрался ответить, но тут на поляну начали выводить обезоруженных плененных разбойников.
— Потом договорим, — сказал Турус.
Я кивнул в ответ. К нам спорым шагом подошел первый паладин и немного замялся, не зная кому отчитаться, поэтому пришлось его направить на пусть истинный.
— Данной операцией заведует инквизитор Турус, — изгоняющий кинул на меня недовольный взгляд, но ничего не сказал. Воин сделал вид, что ничего не заметил, и приступил к докладу:
— Живыми захвачено сорок четыре разбойника, пятеро уничтожены при попытке сопротивления. В рабских бараках содержаться семнадцать женщин, освобождать до особого распоряжения мы их не стали. Обнаружены двое магов, уничтожены при сопротивлении учеником господина, — короткий взгляд на меня, — все здания, исключая жилище колдуна, бегло осмотрены. Сейчас воины приступили к тщательному досмотру. Готов ответить более подробно.
— Не надо, — покачал головой Турус, — мы с тобой не первый раз в рейде вместе. Я уверен, что все в порядке. Продолжайте.
Паладин нас покинул, а мы с инквизитором, не сговариваясь, двинулись полюбоваться на морды разбойников.
— Что-то некоторые из них слишком дерзко смотрят, — шепнул я Турусу.
— И что ты предлагаешь? — шепотом ответил инквизитор.
— Предлагаю припугнуть.
— Давай, — пожал плечами изгоняющий.
— Отгоните это стадо туда к демону и выстройте их полукругом на расстоянии метров двадцати, — сказал я ближайшему паладину, — кстати, а почему они не связаны.
— Нет веревок, господин, — виновато произнес тот, — но думаю найдем в подсобных помещениях.
— Тогда поставьте их на колени, руки пусть держат за головой и смотрят только на демона, никаких разговоров, — распорядился я и бросил приказ ошивающемуся поблизости ученику Боя, — не подчинившихся пленных, руби сразу.
Тот в ответ кивнул и отошел контролировать разбойников.
— Ты решил на их глазах разделать демона на куски? — поинтересовался Турус.
— Ага. Совмещу полезное с полезным. Ты кстати не одолжишь клещи и прочие полезные инструменты? А то я не рассчитывал, что колдун сделает нам такой подарок.
— Не уверен, что это богоугодно, — с некоторым сомнением произнес инквизитор, — но думаю, что смогу отмолить сей грех.
— Отлично. Тогда не будем тянуть вола за яйца.
Пока мы шли к демону, я нырнул в виртуал и приступил к изучению доступной информации по правильной разделке демонов класса пожирателей плоти. Составив примерную последовательность действий, я вышел из виртуала.
— Найди пару десятков кинжалов, от разбойников должно было остаться, — сказал я Родигесу, оказавшись около демона, — принеси их сюда.
Я обошел вокруг будущего источника ценных ингредиентов и убедился, что все сухожилия подрезаны.
— И что ты из него вырезать собрался? — полюбопытствовал Турус.
— Для начала вырвать когти, потом оторвать чешуйки, затем вырежу глаза и язык. А дальше приступлю к аналогу сердца, печени и селезенки. В конце солью кровь, а остатки продеться сжечь.
— А мясо не пригодно ни для чего?
— Нет. Вас этому не учат? — удивился я.
— Я все-таки инквизитор, а не охотник на демонов, — недовольно буркнул Турус, — мое дело жечь колдунов и ведьм.
— Тоже верно, — легко согласился я.
Пока я ходил вокруг демона, размышляя как бы лучше к нему подступиться, вернулся Торрен.
— Что это ты с ним собрался делать? — первым делом поинтересовался вампир.
Пришлось вкратце объяснить.
— Помощь нужна?
— Конечно, кстати у тебя в мешке пакеты для хранения трофеев. Можешь начинать их доставать.
— Хорошо.
Придвинул себе телекинезом камень, присел на него и закурил. Пока я отдыхал, вернулся Род с кучей кинжалов и ножей, Торрен вытащил все из своего мешка, а Турус разложил свои инструменты.
