- Я его чуть монтировкой не достал. Увернулся гад и уродами нас поделал! - опуская пустой бокал на стол, добавил парень в черном.
- А мне нравится мой новый видон, - встрял в разговор третий. - Полный фарш! - он поплескал себя по лысой голове и довольно заржал.
- А ты кто будешь, батяня? - внезапно с подозрением глянул на бородатого собеседника первый уродец.
- Да так... Занимаюсь всем понемногу, - неопределенно протянул Бромель. - Пивом угостить?
- Я вспомнил: журналюга он, - вдруг тихо сказал уродец в черном. - Его фотка постоянно в 'Криминальных войнах' светится!
Парни переглянулись, вскочили и бросились врассыпную, наученные горьким опытом незапланированного общения.
- Эй! Куда вы? - с уст Бромеля сорвалось разочарованное восклицание. Он не успел более подробно расспросить о том, как именно выглядел этот общественный патрульный. 'Пенсионер-десантник, - вспомнил журналист туманное описание интересующего его человека, - с детским пистолетиком, из которого луч бьет голубовато-синий... И Рыбу такой луч подстриг... Значит, иногда выходит этот Господин Почтмейстер из своей берлоги в мир... Выходит!..'
Бромель с наслаждением допил пиво - не пропадать же добру! - и двинулся к брошенной у обочины машине. Здание торгово-офисного центра виднелось неподалеку. 'Он покидает свой этаж, - утвердительно констатировал про себя журналист. - Еще одна реальная зацепка по интересующему меня делу. Выходит по вечерам и называет себя общественным патрульным... Что же вы за личность, а, Господин Почтмейстер?..'
Бромель сел за руль своей 'девятки' и направил машину к торгово-офисному центру...
Глава 17
Боксер покинул этаж Господина Почтмейстера и спустил лифт на автостоянку. 'Все идет не так, - думал во время спуска он, - все не так... Этот фраер в натуре за дурака меня держит! Десять лимонов ему подавай! Борзо себя ведет, понимает, что достать пока не могу...' - Часы на его руке показывали 12.52 дня.
Зверь припарковал машину на подземной автостоянке и подошел к центральному лифту, намереваясь подняться на восьмой этаж в редакцию 'Криминальных войн'.
12.52 - высвечивалось на вмонтированном над лифтом табло...
Двери лифта разъехались в стороны. Боксер поднял ногу, намереваясь выйти из кабины и вдруг застыл как истукан - перед ним стоял его старый знакомый по кличке Зверь...
При виде щегольски одетого и невозмутимого киллера на Боксера накатила волна панического страха.
'Может, Зверь пришел по мою душу? - вихрем пронеслось в его голове - Неужели меня заказали?' - Боксер дернулся за пистолетом. Его зубы обнажились в нервной гримасе. Над подрагивающей верхней губой проступили мелкие капельки пота.
Зверь не меньше Боксера опешил от этой неожиданной встречи. Но в отличие от того, ни на секунду не потерял чувства самообладания. Лишь на одно короткое мгновение в глубине его глаз загорелся безумный кровожадный огонек, который тут же погас.
'Дешевка, - внезапно с иронией подумал Зверь, пренебрежительно сощурив глаза. - Одни понты. Об такого и руки марать не хочется...' - держа руки в карманах расстегнутого плаща, киллер едва заметно отрицательно качнул головой.
Боксер нервно сглотнул и показал глазами, что все в порядке, что понял, не он - жертва Зверя.
Зверь сделал полшага в сторону. Боксер поспешно проскочил мимо него и быстро зашагал к машине, не решаясь обернутся. Он знал, кто такой Зверь. А также знал, насколько молниеносная реакция у киллера.
'Что он здесь забыл? - пульсировало в голове у Боксера. - Не плохо было бы, чтобы этот франт прикончил Почтмейстера. Тогда я мог бы с чистой совестью доложить шефу о выполнении задания!' - Боксер сел в джип и выехал в сторону загородной резиденции своего хозяина. Он должен был сообщить Колобку о провале операции и уговорить того дать ему еще один шанс. По дороге Боксер планировал заскочить к себе домой, а шеф очень не любил, когда его люди опаздывают...
Зверь шагнул в лифт и аккуратно нажал кнопку с цифрой '8'. 'Неужели люди Колобка тоже охотятся на Господина Почтмейстера? - равнодушно подумал киллер. - Ну что же, пускай попробуют забрать у меня мою добычу. Почтмейстер мой! Я его заказал!' Кабина лифта поднялась на восьмой этаж и остановилась. Зверь вышел из нее. Он намеревался любым способом выбить информацию о интересующем его человеке из журналиста...
Навстречу 'девятке' Бромеля двигался джип Боксера, покидая пределы автостоянки торгово-офисного центра. 'Опять Боксер! - весело подумал журналист, провожая взглядом внушительную машину. - Пускай себе едет. Он мне сейчас не нужен...'
Выйдя из 'девятки', Бромель направился к центральному лифту. Он шагнул в кабину, достал из кармана визитку и ввел код доступа на секретный этаж. Кабина медленно поплыла вверх...
На моем рабочем столе раздался зуммер - кто-то подымался ко мне. Я глянул в монитор: Иван Александрович Бромель нервно теребил в руках визитку с кодом доступа. 'Интервью! - вдруг снова вспыхнуло в моей голове. - Мне ни в коем случае нельзя сейчас встречаться с журналистом! Если я не встречусь сейчас с ним, то анонсированное в 'Криминальных войнах' интервью не будет напечатано!!'
Я заблокировал доступ на свой этаж. Временно. Ведь с минуты на минуту ко мне должен был подъехать Лыков...
Кабина поднялась этажом выше, внезапно остановилась и вновь опустилась на автостоянку. Код доступа не действовал... 'Ну что же, попытаюсь подняться к Господину Почтмейстеру попозже, - раздосадовано подумал Бромель. - Меня ждет с докладом Бармалей. Представляю, как он удивится, когда узнает, КОГО должен был сфотографировать Рыба!'
Журналист спрятал обратно в карман визитку, решив пока ничего не рассказывать о ее существовании главному редактору, и вдруг вспомнил о том, что от него несет пивом. Он глянул на часы: 12.55.
Бромель вышел из лифта и в раздумье замер: то ли сразу подыматься на восьмой этаж, то ли сначала подняться на первый и купить в ларьке пачку жевательной резинки...
Журналист не подозревал о том, что на него открыта охота киллером по кличке Зверь и что этот наемный убийца несколько минут тому назад поднялся на этаж, где размещалась редакция 'Криминальных войн', намереваясь во что бы то ни стало найти его...
- Где Бромель? - тихо сказал Зверь, обращаясь к дежурной девушке, сидящей за столом у двери, ведущей в служебное помещение редакции.
- Вам нужен Иван Александрович Бромель? - профессионально уточнила девушка.
- Да, - Зверь был немногословен, психологически настроившись на встречу с журналистом.
- Сложный вопрос, - она глянула на часы. - А по какому делу?
Разговор начал раздражать Зверя.
- По важному, - с нажимом произнес он.
Девушка на мгновение задумалась.
- Вы знаете что? Сегодня Иван Александрович уже вряд ли появится. Приходите завтра к девяти тридцати утра. У нас будет заседание редколлегии. Он точно будет присутствовать на нем.
- Я не могу так долго ждать, - нервно сказал Зверь. - Мне нужен его адрес. Сейчас.
Девушка отрицательно взмахнула головой:
- Увы, я не имею права давать вам адреса и телефоны наших сотрудников. Приходите завтра к девяти тридцати. Всего доброго.
Зверь начал впадать в состояние бешенства.
- Мне нужен его адрес, немедленно, - едва сдерживаясь, чтобы не сдавить ее тонкую шею руками так, как он умел это делать, повторил киллер.
- Я вам ничего не скажу, - упрямо ответила девушка. Она с вызовом глянула на чрезмерно настойчивого посетителя.
Его руки в карманах сжались в кулаки и тут же снова разжались, едва заметно подрагивая. Зверь приготовился к нападению - он не мог ждать до завтра. Киллер чувствовал, что напал на след и теперь шел по нему, устраняя любые препятствия на своем пути...
В этот момент из служебного помещения редакции выплыл толстяк с трубкой в зубах. От него веяло уверенностью и силой. Его пронизывающий насквозь взгляд всего на одно короткое мгновение вонзился в лицо Зверя, заставив того непроизвольно содрогнуться.
- Этот господин ищет Ивана Александровича Бромеля, - с облегчением обернулась к главному редактору девушка. - Он требует адрес и телефон Ивана Александровича!
Застигнутый врасплох на месте еще не совершенного преступления, Зверь машинально выбросил вперед руки, как бы защищаясь, крутнулся на месте и исчез в кабине крайнего от девушки лифта, едва не сбив с ног вышедшего из кабины сотрудника редакции.
Девушка с неосознанным страхом глянула ему вслед. Она даже не подозревала, КТО разговаривал с ней, и что лишь неожиданное появление главного редактора спасло ей жизнь - на самом деле она была на волосок от смерти.
В отличие от девушки, все это знал толстяк с курительной трубкой. Он провел долгим тяжелым взглядом несостоявшегося убийцу и поспешил в свой кабинет. Он сразу же узнал ЕГО. На этого человека в одном из редакционных сейфов ждало своего часа увесистое досье в триста машинописных страниц... Теперь толстяк с трубкой должен был предупредить Ивана Александровича Бромеля о нависшей над ним смертельной опасности. Причины были неясны. И все же это являлось непреложным фактом, Бармалей прочитал приговор в глазах посетителя. Не откладывая, он должен был как можно скорее сообщить журналисту, который должен был с минуты на минуту подняться на этаж, что киллер по прозвищу Зверь вышел на охоту и теперь идет по его следу...
