Хиро щелкнул выключателем. Снял пиджак, ослабил узел галстука и с довольным вздохом стянул его через голову. Потирая шею, он поинтересовался:
— Сколько времени тебе нужно, чтобы собраться?
Скинув рюкзак на пол, я упала в кресло.
— Нисколько.
Скрестив руки на груди, рассветник замер напротив меня.
— Что это значит?
— Я остаюсь.
— На каком основании?
— Сейчас покажу.
— Свидетельство о браке я уже видел, — ухмыльнулся Хиро, увидев, что я потянулась за рюкзаком. — Его повторное прочтение вряд ли меня впечатлит. Хотя твоя предусмотрительность впечатляет. Много копий сделала?
— Достаточно.
Посмотрим еще, кто будет смеяться последним!
Порывшись, я вытащила стеклянный шар размером с мой кулак. Дешевая подделка из Поднебесной. Перезаписи не подлежит. Цветопередача отвратительная, изображение местами искаженное, мутное и двоится. Короче, картинка оставляет желать лучшего. Звук вообще идет с перебоями либо шипением, а местами и вовсе отсутствует, К тому же при сбрасывании в шар слепков часть информации, пусть и небольшая, но теряется.
С другой стороны, что вы хотели за пять фунтов?
Тэмаки легко поймал брошенный ему шар, что положительно охарактеризовало реакцию рассветника.
— Не боишься разбить?
— Продавец сказал, что он противоударный. Двухдневная гарантия.
Он скептически хмыкнул и вгляделся в шар. Хиро мрачнел с каждой секундой. Мне тоже становилось не по себе.
— Откуда это у тебя, Спэрроу? — Он поднял на меня тяжелый взгляд.
— Фамильный секрет.
Нехорошо улыбаясь, Тэмаки навис надо мной.
— Разве мы теперь не одна семья и не должны рассказывать друг другу все-все?
Я вжалась в кресло и промямлила:
— Вы же были против…
— Ты предоставила веский аргумент. — Хиро подкинул шар на ладони. — Вполне достаточный для того, чтобы я изменил свое мнение.
Говоря это, он был страшен. Наверное, именно так улыбались островные каннибалы, гостеприимно зазывая мореходов к себе на обед.
Несмотря на то что с момента последнего перекидывания не минуло и двух часов, ладони вновь зачесались.
— У меня есть копия! — Мой голос едва не сорвался на крик.
— Не сомневаюсь.
Он сел на диван, откидываясь на спинку.
— Кто это видел кроме тебя?
— Никто.
Зуд в ладонях стал почти нестерпимым. Стараясь дышать глубоко и размеренно, я снова полезла в рюкзак.
— Хочешь показать мне еще что-нибудь?
Я поднесла к губам ингалятор.
— Нет.
И глубоко вздохнула.
От прилившей к лицу крови раскраснелись щеки. Колотящееся сердце понемногу успокаивалось, зуд в ладонях стихал.
Хиро посмотрел внимательно на меня, затем на шар, после опять на меня. Точнее на ингалятор. В его раскосых глазах сверкнуло понимание.
— Так ты — тотем? — усмехнулся Тэмаки.
— Чего? — не поняла я.
— Символ рода, — пояснил собеседник, снимая воробьиное перо у меня с плеча. — Живое олицетворение анималистического образа. Дух-покровитель, оберегающий всю семью. Явление редкое, но все же встречающееся как в Соединенном Королевстве, так и за его пределами. Думаю, излишне спрашивать, в кого ты превращаешься, не так ли, Спэрроу? То-то ракурс съемки мне странным показался…
Ингалятор выпал из моих рук.
— Откуда вы знаете… — с трудом выдавила я.
— Мое последнее дело в уголовной практике. Закончив его, я свернул с… как там у вас говорится?.. С ухабистой дорожки на богатые банковские пашни. Такое нелегко забыть. Та лисица тоже постоянно принимала «подавитель». Глупо, я считаю.
Хиро поднял с пола ингалятор и протянул мне. Поколебавшись, я взяла его и, так как не смогла преодолеть любопытство, спросила:
— А за что ее судили?
— Ее? Ни за что. Она проходила свидетелем по делу. Судили ее парня. Думаю, если бы это был кто-то другой, вряд ли она стала давать показания. Я так подозреваю, что ты тоже не спешишь рекламировать свои таланты? Хотя у тебя неплохо получается. — Он снова всмотрелся в шар, трансляция слепков, как правило, закольцована.
Неожиданно мне стало стыдно.
Порчу человеку жизнь, вламываюсь в жилье, лезу туда, куда и самым близким людям следует заглядывать с тактом и осторожностью.
— Я не хотела вас шантажировать. Мне просто надо где-то пожить, пока я не смогу снять собственное жилье.
Не слушая меня, Тэмаки слепо потянулся к пиджаку и нашарил в его внутреннем кармане сотовый телефон. Не отрывая взгляда от шара, он набрал номер. Там ему не ответили. Хиро перенабрал, и в этот раз ему повезло больше.
— Шеф на месте? — не утруждаясь приветствием, поинтересовался Хиро.
Голос в трубке был почти не слышен. Вроде бы мужской.
— Ранний ужин?
Судя по ухмылке Тэмаки, на том конце удачно, хотя и скабрезно пошутили. Но он очень быстро посерьезнел, отдавая приказания в трубку:
— Отправь ребят к Максимилиано, пусть проверят… Да, сейчас… Это срочно… Срочнее не бывает… И еще, подгони кого-нибудь из тех, что понадежнее, ко мне… На обычное место… Да, тоже срочно. Пусть захватит пустой шар и инвентарь… Да. Все, жду.
Он нажал отбой и начал собираться.
— Что-то случилось с Магдаленой? — робко спросила я.
Хиро, похоже, вообще позабыл о моем существовании.
— Что?.. — Он непонимающе уставился на меня.
— Это из-за того, что вы увидели в шаре? Я чем-то ей навредила?
На меня поглядели как на недоразвитую, с жалостью.
— А… Нет, к тебе это отношения не имеет. Все, я ушел. Вернусь через двадцать минут, тогда и продолжим наш разговор.
Входная дверь хлопнула раньше, чем я осознала его слова.
Спустя полминуты зазвонил забытый Хиро сотовый. Тонкий слайдер вибрировал и искушающе подмигивал светящимся экранчиком. Не в силах сопротивляться искушению, я взяла его в руки. Удовлетворить мое любопытство это не помогло — на экране высветились иероглифы.
Очень предусмотрительно со стороны Хиро, не находите?
Телефон смолк, и в то же мгновение раздался звонок в дверь, заставивший меня подпрыгнуть и выронить слайдер. Решив, что Хиро забыл ключи вместе с телефоном, я побежала открывать. Но вопреки ожиданиям, за дверью обнаружился совершенно посторонний рассветник.
Глава 15
На первый взгляд парень показался мне не старше Виргиния — лет восемнадцать, в крайнем случае девятнадцать. Но, поймав его жутковатый взгляд нетипично светлых для уроженцев Рассветной Империи глаз, я поняла, что незнакомец куда взрослее.
Его красота носила утонченно-изысканный характер: точеные скулы, идеально-ровные брови, припухлые губы и аккуратные уши. Худощавый, небольшого роста. Пожалуй, выше меня всего на дюйм или полтора. Учитывая, что я невысокая даже для девушки, выводы можете сделать сами. Длинные темно-пепельные волосы, завязанные в низкий тугой хвост, выглядели так, словно их только что вымыли и высушили феном, а его кожа цвета кофе с молоком была безупречна.
И судя по тому, насколько идеально темно-синий дорогой костюм сидел на его отнюдь не модельной фигуре, денег на одежду этот парень не жалел.
— Привет, — как ни в чем не бывало поздоровался незнакомец, заглядывая ко мне за спину. — Тэмаки дома? Мне передали, что он меня искал. По случаю, я оказался тремя этажами выше.
Наверное, это один из тех ребят, что «понадежнее», как выразился Хиро.
— Здравствуйте. Вы с ним разминулись. Если хотите, можете его подождать, он сейчас вернется. — Я пошире распахнула дверь, — Проходите.
Он усмехнулся уголком губ.
— Что ж, с моей стороны глупо отказываться от приглашения. Благодарю.
Парень переступил порог с некоторой опаской, точно прислушиваясь к собственным ощущениям, но вскоре успокоился. Дождавшись, пока он разуется, я прошла в зал.
Идущий следом гость с интересом оглядывался. Даже подпрыгнул, пытаясь разглядеть, что там на антресолях. Как следует осмотревшись, он уселся в мое любимое кресло, расстегнув пуговицу на пиджаке.
Его странные светлые глаза пристально следили за каждым моим движением. Мне даже стало как-то не по себе под этим выжидающим взглядом.
— Что-нибудь хотите? — нервно поинтересовалась я. — Чай, кофе, бутерброды?
— Нет, спасибо. Я только что плотно поужинал.
— Не хотите, как хотите. А я выпью, — включив чайник, пробормотала я и полезла рыскать по шкафчикам. — И может, чего-нибудь даже съем.
Ни кофе, ни чая не находилось, а откуда вчера Хиро доставал банку, я убей не помнила.
— В шкафчике, слева от вытяжки, — проронил гость, неотрывно следя за моими метаниями. — Первая полка сверху.
— Что?
— Кофе там. И чай тоже.
Я полезла в указанное место, предварительно сходив за табуреткой. Это высокому Хиро дотянуться до верхней полки раз плюнуть, а нам, рыжим пигмеям, приходится пользоваться подручными и подножными средствами.
