Закрыв глаза, я ждала поцелуя, но неожиданно хлопнула дверца машины и вывела меня из транса. Мы с Колином посмотрели в сторону гостиницы – по дорожке шли постояльцы. Щеки запылали, и я неохотно отпустила его.
— Уже темнеет. Наверное, мне пора домой.
Его улыбка заставила мое сердце подпрыгнуть.
— Хорошо, но ты должна мне поцелуй.
Этого я определенно буду ждать с нетерпением.
Глава 8
Лайла
Я проспала всю ночь в тепле и уюте, но утром поняла, что что-то не так. Завернувшись в стеганое одеяло Колина, я поспешила в заднюю часть дома, выглянула на улицу и увидела… замерзший обогреватель.
— Ты, должно быть, шутишь.
Понеслась внутрь, схватила телефон и позвонила Колину.
— Доброе утро, — ответил он.
— Хотела бы я согласиться, но здесь очень холодно. Обогреватель совсем замерз.
— Что? — Он вздохнул. — Я не понимаю.
— Я знаю. Вот это и есть безумие. Не мог бы ты подойти и взглянуть?
На заднем фоне я слышала, как заводится внедорожник Колина.
— Буду через секунду.
Колин добрался до меня, и изучая замерзший обогреватель выглядел еще более озадаченным, чем я. Потирая затылок, он уставился на оборудование.
— Ничего не понимаю. Я никогда раньше такого не видел.
— Я тоже. Нам в Чарльстоне особо и не требовался обогреватель.
Вздохнув, Колин остановился рядом со мной, все еще глядя на обогреватель.
— Пока я все не выясню, ты можешь вернуться в гостиницу. Можешь снова занять мой коттедж.
Возбуждение заклокотало в моей груди. Мне не нравилась ситуация, что я осталась без дома, но нравилась идея провести время в его коттедже.
— Я возьму кое-что из вещей плюс блокнот, и сразу же отправлюсь туда.
Колин отвернулся от обогревателя, все еще озадаченный, и мы обошли вокруг дома.
— Я свяжусь с одним приятелем и спрошу, знает ли он, что делать. Чтобы разобраться займет некоторое время.
— Не беспокойся, — ответила я, пытаясь скрыть свое ликование. — Мне просто стыдно, что я выгоняю тебя из коттеджа.
Да, это так, но его дом дал мне столько вдохновения.
Мы подошли к входной двери, и Колин застыл на пороге.
— Все нормально. Брианна как раз сейчас там. Ты можешь показать свои новые эскизы.
Я молча кивнула.
— Думаю, что так и сделаю.
Собрав кое-какие вещи, я направилась в гостиницу. Брианна сидела на качелях перед крыльцом и разговаривала с Колином, пока он возился с одним из венков на окне. Увидев меня, Брианна вскочила и помчалась вниз по ступенькам. Я открыла дверцу своей машины, и она была уже рядом.
— Это правда?
Колин улыбнулся мне с крыльца и продолжил возиться с венком.
— Что правда? — спросила я.
Ее взгляд упал на блокнот, лежащий на пассажирском сиденье.
— Э-э-э… твои рисунки. Мне нужно увидеть их, например, вчера.
Рассмеявшись, я протянула руку и достала эскизы. Брианна осторожно держала блокнот, как будто боялась, что он разобьется. Широко раскрыв глаза, она медленно просмотрела рисунки. К этому времени Колин уже присоединился к нам и смотрел на них через ее плечо.
— Они абсолютно потрясающие, — выдохнула Брианна, возвращая мне блокнот. — Когда они появятся на подиуме, я буду одной из твоих моделей.
Брианна сказала это легкомысленно, но была совершенно права. Ее тело и рост были прекрасны, и, как заметила ранее, походка отлично подходит для подиума.
Я пристально посмотрела на Брианну, ее глаза широко распахнулись.
— Почему ты так на меня смотришь?
Я прижала блокнот к груди.
— Потому что думаю, что ты только что нашла себе работу.
Схватившись за сердце, она покачнулась на ногах.
— Ты не можешь быть серьезной? Я… и модель?
Я окинула рукой на ее тело.
— У тебя есть все необходимые навыки. Теперь все, что мне нужно сделать, это собрать полную модную линию и найти в себе мужество поделиться ею.
Брианна подпрыгнула и обняла Колина.
— Это похоже на сбывшуюся мечту. Мне не терпится рассказать маме. — Отпустив брата, она поспешила в гостиницу.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Колин покачал головой и рассмеялся.
— Ты ведь понимаешь, что натворила? Теперь Брианна будет хвастаться.
Я пожала плечами.
— Она прекрасна. Я бы хотела, чтобы она была моделью для моих проектов. — Улыбка исчезла, и я вздохнула. — Это если однажды я решусь что-нибудь с ними сделать. Я никогда в жизни так не боялась.
Колин положил руки мне на плечи, и их тепло проникло в кожу. Он посмотрел мне в глаза, серьезно и решительно.
— Я знаю, что мы только начинаем узнавать друг друга, но я верю в тебя. Ты сможешь.
— Спасибо, — пробормотала я. Мой взгляд сфокусировался на беседке, и я кивнула в ее сторону. — Пожалуй, мне лучше пойти в свой кабинет и заняться делом.
Колин усмехнулся.
— Иди. Повеселись.
Я развернулась, и зашаркала по снегу, направляясь к беседке.
— Лайла, — позвал Колин. Я посмотрела на него через плечо, и он улыбнулся. — Как насчет ужина сегодня вечером? В моем холодильнике есть пара стейков, их можно поджарить.
Мое сердце затрепетало, как всегда, когда этот мужчина оказывался рядом. Широко улыбаясь, я продолжила свой путь.
— Тогда, наверное, это свидание.
Глава 9
Колин
— Я так объелась.
Лайла протянула мне последнюю чашку, я вытер ее.
— Я так понимаю, тебе понравился ужин?
Она похлопала себя по животу.
— Определенно. Я и не знала, что ты умеешь готовить.
Я протянул ей бокал вина, а себе взял пиво.
— Моя бабушка многому меня научила.
Она последовала за мной к дивану и села рядом, поджав под себя ноги.
— Так как я пробуду здесь еще какое-то время, надеюсь попробовать больше твоей стряпни.
Я молча кивнул.
— Пока мы не выясним, что происходит в твоем доме, ты можешь оставаться здесь. С учетом того, что все закрывается на Рождество, я, вероятно, смогу что-нибудь сделать только после праздников. Кроме того, — добавил я, — разве ты не упоминала, что можешь испечь убийственный пирог с курицей?
Лайла просияла.
— Я могу. — Но потом ее лицо омрачилось, и она опустила глаза в бокал с вином. — Это рецепт моей прабабушки, переданный по наследству. Родители моего отца умерли, когда я была маленькой, так что не помню их, но бабушка по маминой линии компенсировала все это.
Она посмотрела на меня и улыбнулась, ее глаза заблестели.
— У нее я научилась рисовать. Потом это переросло в любовь к моде. По крайней мере, она успела увидеть, как прославилась моя первая коллекция одежды, прежде чем умереть. — По ее щеке скатилась слеза, но она быстро смахнула ее. Я знал, каково это – потерять близкого человека.
— Как ты думаешь, когда твоя следующая коллекция получит признание, а ты славу, ты вернешься в город? — спросил я, но в реальности не готовый услышать ответ.
Я знал, что Лайла сняла дом на весь следующий год, но это не означало, что она останется. Я не хотел, чтобы она уезжала. Еще до того, как познакомился с ней, я думал, что она не впишется в наш образ жизни в маленьком городке, но я не мог ошибаться сильнее.
Вздохнув, Лайла сделала глоток вина.
— Не знаю. Может быть. Говорить, что коллекция прославится, значит быть очень оптимистичным. — Она фыркнула и отшутилась, явно недооценивая себя.
Допив вино, она поставила бокал на кофейный столик и лукаво улыбнулась.
— Ладно, хватит о моде. Вам, мистер Дженнингс, придется кое-что объяснить.
— Правда? — сказал я, смеясь. — Что же?
Лайла обвела рукой комнату.
— Твоя гостиная. Почему здесь нет рождественской елки? Уже почти Рождество, а у тебя ничего нет. — Скрестив руки на груди, она подняла голову, вызывающе выпятив подбородок. — Если ты ее не поставишь, то это сделаю я. Я пробуду здесь до Рождества, а я не могу провести каникулы без нее.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
