– Великая весть! Дети, я покидаю вас. Ненадолго, – уточнил старик, заметив ликование на лицах учеников.
– А когда вы вернетесь? – спросила тощая смуглая девочка, с косами завязанными в баранки.
Блин, что за прическа? Голова как горшок с ручками.
– Знали бы вы где мне довелось побывать… А когда вернусь – это мне неведомо. Сбылось предсказание. В наш мир пришли два великих мага и одна ведьма смутного обличия.
За ведьму я тут же обиделась. Он про меня вообще тихо сказал, как про вещмешок с муравьями.
– Я такого предсказания не знаю, – типичный ботаник уставился на учителя с обидным подозрением.
Теперь я его смогла рассмотреть – негритенок, симпатяга.
– Мал еще. Вот доучишься до предвысшей ступени – тебе про него расскажут.
У старика был завиральский вид – лицо честное, глаза от правдивости круглые как у окуня. У меня отец точно так делает, когда разыграть хочет.
– Учитель, а зачем пришли эти маги?
– Чтоб спасти нашу страну.
– От чего?
Старик замялся. Сказать правду никак нельзя. Интересно, как он вывернется.
– Дело в том, дети, что у великого волшебника Гаспара случилась беда…
– Ой, и моя мама тоже так сказала! Она как его увидела…, – обрадовался мальчик с мячом.
– Это все заметили!
– Не перебивайте! Злодей, что погубил нашего волшебника должен быть наказан. Это раз. А два – если сейчас мы не спасем великого волшебника Гаспара, то страна придет в упадок. Ведь вы все знаете, что уровень магии может снизится до нуля.
– Он уже упал, – согласился ботаник.
– И великие запограничные волшебники под моим руководством вернут магию в нашу страну. Если поход будет удачным, то вы меня не узнаете. Меня будут уважать и почитать как никого другого…
– Вы тоже станете волшебником? – с некоторой долей невинной издевки спросил мальчик с мячом.
– Я и сейчас знаток магических наук и истории, – вскипел старик.
– А пашава уйдет? – с нескрываемой надеждой спросили несколько детских голосов одновременно.
Дед замялся. Уничтожение таинственной пашавы явно не входило в его планы.
– Всякое может случиться, – промямли он и вдруг воспрял духом – Точно уйдет. Я приложу все усилия, чтобы она ушла насовсем, навсегда и окончательно во веки веков.
– Аминь, – прошептала я.
– Родителей предупредите. Пока меня не будет, вам воспитателя другого приставят. И ведите себя достойным образом, чтобы мне после не краснеть.
Не дослушав, я пошла обратно к ребятам. И так все ясно. Раз Гаспара не вернуть, нужно хотя бы зарядить аккумулятор в виде волшебной палочки. Хрень какая-то – мы что – феи?
И еще меня мучал вопрос. Точнее – целых два. Первый – кому достанется эта волшебная палочка. Старику я ее нипочем не отдам. Мутный он какой-то. А второй – я начала довольно ощутимо нервничать, словно за мной кто-то наблюдает. Не иначе, мой нервяк – дело рук черного мага. Вот засранец. Прицепился и, наверное, уже придумал, как меня извести. С другой стороны – зачем ему изводить именно меня? Ведь он не знает, у кого из нас эта кость гаспаровых предков? Хотя мы ему не только из-за кости опасны. Мы – свидетели преступления.
Обернулась я вовремя. Среди сосен мелькнул силуэт учителя. Выбросив все умные мысли из головы, я помчалась к озеру. Песок выскальзывал из под ног и я быстро устала. Решив бежать помедленнее. И как только начался пологий склон, увидела странное явление. На плоском большом камне в совершенно человеческой позе сидела собака и курила трубку. Краем глаза я успела заметить – белая, с темными пятнами. Времени рассмотреть ее не было. Старик шел по пятам.
– Чертовщина какая-то, – подумала я и помчалась дальше.
Ребята уже искупались, сидели на берегу мокрые и задумчивые. Не раздумывая, я прямо в одежде кинулась в озеро.
Глава 13. Убежище
Пиксель и Тоник проводили меня задумчивыми взорами и продолжили обсуждение важной проблемы, они увлеченно выдвигали версии насчет деторождения. Ага! До них наконец дошел намек старика насчет последнего ребенка-мага. Уржаться можно, уже выдумали, как перед ними выстроят самых красивых девушек, а они начнут выбирать с кем зачинать волшебников. Дураки какие-то.
Я только кусок разговора услышала. Они как меня заметили, сразу замолчали. Но то, что сказал Тоник, меня сильно взбесило и обидело.
– Мужчины хотят потрахаться, а женщинам подавай отношения. Но – ради отношений они готовы и потрахаться.
И как его любить, такого гада? Я его иногда просто ненавижу, честное слово. Все мальчишки идиоты. Даже Пиксель. Ведь он Тонику даже не возразил, не сказал «замолчи», значит, он и сам такой. Трахальщики фиговы. Разве можно так говорить о чувствах? Вот я, например, ни за что не соглашусь теперь на секс с Тоником. Пусть даже умолять будет. Так и скажу ему – нет. Хочешь трахаться, иди к своим этим, ну которые не против, а потом тебя, дурака, бросают. Так и скажу, честное слово. Правда он мне ничего такого не предложит. Значит, точно – дурак. И гад к тому же.
– Ты чего злая такая? – удивился Пиксель.
– А вам не кажется, что как порядочным людям, вам придется сначала жениться? – пытаясь отжать футболку не снимая, спросила я.
Оба Казановы умолкли, даже приуныли, что меня сильно обрадовало. Так им, гадам и надо!
– Им волшебники нужны, а не свадебный марш Мендельсона, – возразил Тоник.
– Ну-ну. Мечтать не вредно, – злорадно ехидничала я.
Тоник вдруг насторожился. Побелел лицом. Встал, нацепил свой дурацкий плащ, забросил рюкзак на плечи, очки подобрал и машинально одел их на лоб.
– Похоже, пора сваливать. Он близко. Где этот учителишка?
– Сейчас придет. Он там лекции про себя великого детишкам толкал. Кстати говоря, все сообразили, что Гаспар хреново выглядел.
– Ничего я не толкаю.
Дед прихватил по дороге тощий стволик сушеной сосны, на клюку похожий, и поперся как вездеход вдоль берега.
Мы, недолго думая, похватали вещи и за ним потопали. Судя по всему, нас повели туда, где радуга и проточная вода. Если мне память не изменяет, нашу кость должна быть омыта проточной водой, а потом позагорать три дня под радугой. Для появления каких-то узоров. Как-то так. Это если у нас никто костягу эту не отнимет.
– А я случайно видела, как собака курила трубку, – не подумав, сообщила я.
– Рыжая? – всполошился учитель.
– Да нет, пятнистая. Белая в основном.
– Ему можно, у рыжей от табака шерсть облезает, – успокоился дед.
– А собака говорить умеет? – вопрос Тоника удивил даже меня.
– С чего бы это? Он же собака. Но когда перекурит лишнего, сильно кашляет. Особенно по утрам. Иногда даже блюет… Странные вы люди. Говорящая собака. Придумают тоже…
Не знаю, чем руководствовалась логика Пикселя, но он задал еще один вопрос.
– А кошки у вас есть?
– Где? В поселке? Конечно, нет, – старик почему-то раскипятился, – Ты хоть одну кошку в своей жизни видел?
– Видел, – авторитетно заявили Тоник и Пиксель хором.
– Не верится что-то, – ухмыльнулся учитель, – Как ее увидишь? Она же за тыщу шагов тебя слышит. Крикнет – мол, уходи пока цел, а потом так запрячется, что мимо пройдешь и не заметишь.
Некоторое время мы молча следовали за сердито хмыкающим стариком. Похоже, он счел нас врунами.
– Как же, кошку они видели! – раз пять повторил, если не больше, – Еще бы сказали, что трогали…
Меня так и подмывало сказать деду, что у моей бабушки этих кошек хоть завались. Не всегда, конечно, только когда котята рождаются и подрастают. Вот бы он удивился – штук десять кошек в одном доме. Правда, его удивление было бы недолгим. До тех пор, пока ботинки не обосраны, ноги не поцарапаны и котята не резвятся с его бородой.
Надо бы им тут десант кошачий устроить. Собрать по подвалам пару мешков кошек и запустить в поселок.
– Дед, тьфу, учитель-господин, мы вам кошек хоть сколько подарим, – умиляясь своей щедрости, предложила я.
Старик встал как молнией пораженный.
– Ты что сдурела? Пашава тебя коснись, на кой нам кошки?
– Мышей ловить, мурлыкать и все такое, – за меня ответил обескураженный Тоник.
– С мышами есть кому справляться, – отрезал старик, – И вообще, вы здесь зачем? Правильно – по делу. А не мир наш изучать да расспрашивать пришли. Нечего наши тайны выведывать. Лучше скажите мне, что сейчас не так происходит, умники.
По мне происходило безобразие, учитель ни разу не видел кошек и отмахнулся от подарка как от газовой атаки. Но пока я злилась из-за отвергнутых щедрот, ребята подумали и заявили, что за нами следят.
– Верняк. Мне конкретно не по себе. Мне страшно. Блин, я ведь даже не мечтал стать волшебником. Я даже Поттера читать не стал. Фильмец смотрел, было дело. Но ведь это все враки, – Тоник бурчал себе под нос причитания насчет своей нелегкой судьбы.
– Он прав. Реально следят. Но что нам дергаться – один раз мы колдуна этого побили. А теперь у меня с собой нож. И большое желание снова навешать этому колдуну, – я так поняла, что даже Пиксель занервничал, чуя опасность.
