раздраженного кишечника, злоупотреблением психоактивными веществами, особенно алкоголизмом, и психическими проблемами, такими как тревожное расстройство". Доля пострадавших ветеранов очень высока: "Почти 700 000 американских военнослужащих были направлены в регион, и более 250 000 из них страдают от постоянных, необъяснимых симптомов".
Что касается войн XXI века, то необычный момент наступил 1 марта 2022 года, во время первого обращения президента Байдена "О положении дел в стране". "Наши войска в Ираке и Афганистане сталкивались со многими опасностями", - сказал он. Одни размещались на базах и вдыхали ядовитый дым из "горящих ям", в которых сжигались отходы войны - медицинские и опасные материалы, авиационное топливо и многое другое. Когда они вернулись домой, многие из самых сильных и подготовленных воинов в мире уже не были прежними. Головные боли. Онемение. Головокружение. Рак, который уложил бы их в гроб, украшенный флагом. Я знаю. Одним из таких солдат был мой сын, майор Бо Байден. Мы не знаем наверняка, был ли ожоговый котлован причиной его рака мозга или болезней многих наших солдат. Но я намерен выяснить все, что возможно". (Рак мозга с необычайно высокой частотой встречается у ветеранов, подвергшихся воздействию ожоговых ям. Медики подозревают связь с вдыханием частиц титановой пыли.) Через неделю после своего выступления Байден призвал Конгресс принять закон о помощи ветеранам, подвергшимся воздействию токсичных химикатов.
В течение двух десятилетий правительство подвергло административному вычеркиванию большинство ветеранов, подвергшихся воздействию токсинов из выжигательных ям. По оценкам, к 2022 году число ветеранов, подвергшихся воздействию токсинов, составит 3,5 миллиона человек. "Эксперты часто не уверены в прямой связи между конкретными видами рака или заболеваний и выжигательными ямами в Афганистане и Ираке, где военные часто сжигали большое количество отходов, включая пластик, батареи или детали автомобилей, которые выбрасывали в воздух шлейфы опасных химических веществ", - пишет газета Washington Post. "Ветеранам приходится доказывать прямую связь между их раком и химикатами, выделявшимися при сжигании отходов, а это порог, который порой бывает трудно преодолеть, особенно если заболевание развивается лишь спустя годы после службы. Исследования показали, что Управление по делам ветеранов отклоняет подавляющее большинство заявлений". Наконец, закон о расширении медицинского обслуживания ветеранов, подвергшихся воздействию ожоговых ям, прошел через Конгресс и попал на стол в Овальном кабинете на подпись Джо Байдену в августе 2022 года.
Речь Байдена "О положении дел в стране" дала толчок к принятию нового закона, но он сильно преуменьшил проблему. То, что президент назвал "токсичным дымом", было нормальным явлением не только в зонах боевых действий, но и в Соединенных Штатах. Журналист-расследователь Пэт Элдер объяснил, что Байден упустил "большую часть проблемы, связанной с открытым сжиганием и открытой детонацией военных отходов". Элдер, основавший сайт MilitaryPoisons.org, восполнил то, что осталось незаполненным в речи: "Военные сжигают боеприпасы, неразорвавшиеся снаряды и нефтепродукты в гигантских грибовидных облаках, которые выбрасывают токсины в воздух, которым мы дышим. Химикаты, краска, медицинские и человеческие отходы, металлы, алюминий, пластик, резина, древесина и пищевые отходы регулярно сжигаются Министерством обороны в разных уголках страны". И Элдер добавил: "Самое печальное, что президент Байден лишь поверхностно коснулся вопроса о сжигании военных отходов. Министерство обороны регулярно сжигает в США во много раз больше отходов, чем когда-либо сжигало в Афганистане или Ираке.... При открытом горении такие материалы, как ракетное топливо, разрушаются в результате самоподдерживающегося горения после воспламенения. При открытой детонации взрывчатые вещества и боеприпасы уничтожаются путем детонации дополнительных зарядов взрывчатки. Эти методы загрязняют почву, грунтовые и поверхностные воды, а также диких животных в близлежащих населенных пунктах."
ПОСЛЕ РАЗРУШЕНИЯ АФГАНИСТАНА во имя войны с терроризмом правительство США не проявило особого интереса к помощи в его реанимации или восстановлении. Периодические разговоры о государственном строительстве сводились к тому, чтобы повысить шансы союзного правительства на власть. В течение двадцати лет активного участия американских военных в боевых действиях оказание материальной помощи для обеспечения благополучия афганского народа вряд ли занимало важное место в списке дел Вашингтона. Но после того как американские войска покинули Афганистан летом 2021 года, не слишком благородное пренебрежение стало еще более черствым, а с приближением зимы на горизонте замаячил массовый голод . До конца года сообщения о страшном недоедании в стране были широко распространены.
Ответом правительства США стало сохранение санкций. Как пишет журнал The Nation, "после захвата власти талибами администрация Байдена заморозила афганские активы на сумму 9,5 миллиарда долларов и ввела санкции, которые разрушили и без того хрупкую экономику. Осенью 2021 года многие гуманитарные группы и активисты забили тревогу - прежде всего по поводу крайней нехватки продовольствия. Условия были ужасны и стремительно ухудшались. "Необходимо действовать эффективно и оперативно, чтобы ускорить и увеличить масштабы поставок в Афганистан, пока зима не отрезала значительную часть страны, и миллионы людей, включая фермеров, женщин, маленьких детей и пожилых людей, будут голодать в морозную зиму", - заявил в конце октября 2021 года глава Продовольственной и сельскохозяйственной организации ООН. Он добавил: "Мы не можем ждать и видеть, как на наших глазах разворачиваются гуманитарные катастрофы - это неприемлемо".
Но это устраивало правительство США, которое блокировало и удерживало крайне необходимую помощь, вместо того чтобы защитить афганцев от голодной смерти. Как будто, проскакав двадцать лет на апокалиптических конях войны, Соединенные Штаты были готовы подмигнуть и кивнуть другим всадникам апокалипсиса - голоду и постоянной смерти.
С приходом зимы пришел и голод. "Хотя Афганистан страдает от недоедания уже несколько десятилетий, в последние месяцы голодный кризис в стране резко обострился", - сообщила 4 декабря газета New York Times. "Согласно анализу Всемирной продовольственной программы ООН и Продовольственной и сельскохозяйственной организации, этой зимой 22,8 миллиона человек - более половины населения - столкнутся с потенциально опасным для жизни уровнем отсутствия продовольственной безопасности. Из них 8,7 миллиона человек находятся на грани голода - худшей стадии продовольственного кризиса".
Газета добавляла, что "истощенные дети и анемичные матери наводнили палаты больниц, многие из которых лишены медикаментов, когда-то предоставленных донорской помощью". Но правительство США, якобы так заботившееся об афганском народе в течение двух десятилетий, уклонилось от ответственности за спасение этих "истощенных детей и анемичных матерей" и многих других афганцев, которым грозила смерть той зимой. Голод просто не был предметом насущной заботы ключевых американских политиков. Однако они, безусловно, были в курсе. Например, газета Times напечатала процитированную выше статью на своей первой полосе. Но месяц спустя ситуация стала намного хуже. "Афганистан стал крупнейшим в мире гуманитарным кризисом", - гласил заголовок New Yorker в начале января 2022 года. "Спустя четыре
