президент США высоко оценил нового командующего вооруженными силами США в Афганистане, два многозвездных генерала подряд - Стэнли Маккристал, а затем Дэвид Петреус - были вознесены на облака поклонения СМИ, после чего рухнули на землю и потеряли свои возвышенные посты. Эти четырехзвездные герои лишились своих высоких постов по причинам, не имеющим ничего общего с гибелью мирных жителей или кого-либо еще во время их командования.
Маккристал стал любимцем СМИ с того момента, как возглавил все американские войска в Афганистане в конце весны 2009 года. Его называли прямолинейным, но он также породил множество восхищенных историй о своей спартанской строгости. Статья в New York Times начиналась так: "Приходится удивляться тому, как генерал-лейтенант Стэнли Маккристал, бывший командующий силами специальных операций и недавно назначенный руководителем американских войск в Афганистане, справляется с поставленной задачей. Руководить охотой на "Аль-Каиду" в Ираке и планировать скрытные рейды на опорные пункты талибов в Гиндукуше, при этом спать всего несколько часов в сутки, заниматься спортом так, что это не под силу даже крысе в спортзале, и питаться один раз в день, чтобы избежать вялости". Один прием пищи. Кто сказал, что армия работает на желудок?" И так продолжалось, СМИ восхищались выдержкой и неутомимостью генерала Маккристала, пока он не переступил недопустимую черту - не потому, что руководил военными силами, убивавшими и терроризировавшими слишком много мирных жителей, а потому, что сказал репортеру Rolling Stone негативные слова о людях в администрации Обамы самого высокого ранга, вплоть до вице-президента Джо Байдена.
Когда журнал процитировал неосторожные высказывания Маккристала в своей статье, Обама отстранил генерала от командования. Спустя дюжину лет, когда вышли мемуары Обамы, в книге уточнялось, что увольнение было вызвано обеспокоенностью "безнаказанностью" Маккристала. Бывший президент объяснил это следующим образом: "В той статье в Rolling Stone я услышал в нем и его помощниках ту же атмосферу безнаказанности, которая, похоже, закрепилась за некоторыми высшими военными чинами в годы Буша: ощущение, что, как только война началась, тех, кто ее ведет, не следует подвергать сомнению, что политики должны просто дать им то, что они просят, и убраться с дороги. Это была соблазнительная точка зрения, особенно исходящая от человека такого калибра, как Маккристал. Она также угрожала разрушить основополагающий принцип нашей представительной демократии, и я был полон решимости положить этому конец."
Для президента неприемлемым "воздухом безнаказанности " генерала было только отсутствие уважения к американским дипломатам и избранному руководству. Совсем другое дело - атмосфера безнаказанности военного командира по отношению к жизням афганцев.
Одна из ужасных реалий войн после их окончания заключается в том, что на самом деле они не закончились. Войны могут закончиться с точки зрения СМИ, политиков и историков, но каскадные и долговременные последствия только начинаются.
В Соединенных Штатах озабоченность реальным временем "во Вьетнаме" рассеялась и угасла после того, как последний вертолет взлетел с крыши американского посольства в Сайгоне. Но Вьетнам, который продолжал существовать после ухода американцев, остался жить с ужасным наследием, в том числе неразорвавшимися боеприпасами, которые продолжали уносить жизни вьетнамцев. (Через четыре десятилетия после окончания войны, ссылаясь на исследование последствий 2014 года, Центр Стимсона отметил, что "неразорвавшиеся бомбы и кассетные боеприпасы загрязняют более 23 670 квадратных миль", что составляет "19 процентов всей территории Вьетнама". Вьетнаму и Лаосу также пришлось столкнуться с долгосрочными последствиями массового применения американскими военными дефолианта Agent Orange, которые включали врожденные дефекты.
Америка покинула Вьетнам с тремя миллионами погибших, огромным количеством раненых и пропавших без вести людей, неописуемыми разрушениями и ужасающе опустошенной экологией. Но послевоенный президентский тон был задан Джимми Картером через два месяца после вступления в должность в начале 1977 года. На пресс-конференции его спросили, не чувствует ли он "какого-либо морального обязательства помочь восстановить эту страну", и вот как ответил президент Картер: "Ну, разрушение было взаимным. Знаете, мы отправились во Вьетнам без какого-либо желания захватить территорию или навязать американскую волю другим людям. Мы отправились туда, чтобы защитить свободу южновьетнамцев. И я не считаю, что мы должны извиняться, обвинять себя или брать на себя вину".
Американские ветераны и их семьи, пострадавшие от тяжелых последствий применения "Агента Оранж", столкнулись с политикой маргинализации и отрицания со стороны Министерства обороны и Администрации по делам ветеранов. Ветеранам и их защитникам приходилось бороться за признание и помощь, которая если и оказывалась, то лишь с запозданием и неадекватно. Для некоторых помощь пришла слишком поздно.
Хотя исследования были не столь обширны, признаки схожего поведения проявились и в отношении обедненного урана (DU), который вошел в арсенал Пентагона в качестве упрочненного материала для пробивания вражеских танков и т. д. Готовясь к вторжению, которое произошло в начале 2003 года, Ирак все еще справлялся с последствиями применения американскими военными обедненного урана в 1991 году во время войны в Персидском заливе. "Что-то очень, очень не так на юге Ирака", - сообщал мой коллега Риз Эрлих после нашей поездки в Ирак в сентябре 2002 года. В детской и родильной больнице Басры врачи демонстрируют большой фотоальбом с сотнями детей, родившихся с ужасными врожденными дефектами". Согласно одному исследованию, проведенному иракскими врачами, в 1998 году 0,776 процента детей в районе Басры родились с врожденными дефектами, в то время как в 1990 году, до войны в Персидском заливе, этот показатель составлял всего 0,304 процента. Другое исследование показало рост детских раковых и других злокачественных опухолей на 384,2 процента с 1990 по 2000 год". Несмотря на такие предупреждающие знаки, американские военные продолжали выпускать около 180 000 снарядов с обедненным ураном во время вторжения 2003 года. Долгое время после этого, как отмечалось в статье 2020 года в Bulletin of the Atomic Scientists, эпидемиологические исследования оставались редкими.
Американские ветераны, столкнувшиеся с высоким уровнем DU, получили минимальное внимание или компенсацию. В 2015 году, когда Национальный институт здоровья опубликовал результаты продольного исследования тридцати пяти ветеранов, подвергшихся воздействию радиации в "иракских конфликтах", он пришел к выводу, что "у ветеранов, подвергшихся воздействию высоких уровней обедненного урана, значительно увеличилось количество осколков и соответствующих рубцов". И обедненный уран был лишь одной из проблем.
Ветераны войны в Персидском заливе подверглись воздействию колдовского варева из химикатов, горящей нефти и многих других биологических веществ. Конфликт 1991 года породил термин "синдром войны в Персидском заливе". В 2010 году Национальная академия наук США объявила о том, что "военная служба в Персидском заливе является причиной посттравматического стрессового расстройства у некоторых ветеранов, а также связана с многосимптомными заболеваниями, желудочно-кишечными расстройствами, такими как синдром
