бледно-желтые бумажные внутренности. Сартан проследил взглядом за медленно планирующим на пол листком и, вздохнув, стукнул указательным пальцем по небольшой выпуклости на столешнице, заставив выпрыгнуть из него серебристый шарик селектора[21].
— Ладрара[22] Калриса Ола и ладрар Элт Пат прошу срочно зайти ко мне, — бросил он и, отключив связь, устало плюхнулся в кресло.
Несколько кмалов рассеянно смотрел на рассыпавшиеся бумаги, затем встал с кресла и, опустившись на одно колено, принялся аккуратно их собирать, просматривая и тут же
Коротко пропиликал сигнал вызова. Нарвак бросил быстрый взгляд на высветившееся имя, вздохнул и, плюхнувшись в кресло, активировал соединение.
— Приветствую тебя, юная страйнер.
— И я приветствую вас, куратор Нарвак. Хотелось бы узнать, что решили по внешникам.
Глаза смотревшей с небольшого экрана девушки просто горели огнем неприкрытого любопытства. Нарвак напустил на себя скучающий вид и принялся тщательно подравнивать собранную стопку бумаг, стуча одной её стороной по столу и не торопясь с ответом. Аска терпеливо ждала.
— Решили попытаться выйти на контакт, — наконец сказал Сартан, откладывая бумаги в сторону.
— И? — во взоре страйнерши застыла робкая надежда.
Советник вздохнул и, откинувшись в кресле, несколько раз кивнул.
— Да, да, я собираюсь отправить тебя с группой. Но с одним условием — не лезь.
— Не лезть куда? — невинно захлопала ресницами девушка.
— Никуда, — отрезал Сартан. — Просто следуй указаниям старшего, но одновременно думай своей головой.
Лицо Аски стало серьезным.
— Противоречивый приказ, куратор, не находите?
— Уж какой есть. Всё. Предписание получишь завтра, отключаюсь, — он стукнул пальцем по кнопке отключения и, некоторое время буравил взглядом потолок, размышляя о правильности своего решения, пока шуршание приоткрываемой двери не вернуло его в действительность.
Юркая серебристая тень скользнула внутрь, прыгнула к столу и, выпрямившись, превратилась в высокую фигуристую фангорку[23], которая, несмотря на свои довольно юные по меркам их расы годы, достигла довольно больших вершин в науке и совсем недавно возглавила исследовательский клан башни.
— Привет, милый.
Бархатистая ладошка скользнула по щеке, заставив Сартана на краткий миг ощутить искру вожделения, которая правда сразу же угасла, так как в кабинет вошел худощавый нигранец частично облаченный в пластинчатый бронескаф. Без разрешения плюхнувшись на один из стоявших вдоль стены небольших диванчиков, он шумно выпустил воздух из дыхательных щелей и вопросительно посмотрел на несколько недовольно поморщившегося советника.
— И зачем вызвал, неужели наши божки опять какую глупость надумали?
— Можно и так сказать.
Сартан движением руки отстранил от себя Калрису, которая, зло зыркнув в сторону Элта, уселась прямо на стол, едва не столкнув на пол папки с документами.
— Вот же яйца Карвартуса, и что на этот раз?
— Ничего хорошего, — ответил Нарвак ловко подхватывая сбитую тонким хвостом фангорки папку и откладывая её в сторону подальше. — Хотят, чтобы мы приструнили сайлсов, причем сделали это как можно быстрее и жестче, дабы те наконец осознали кто тут настоящий хозяин.
— Эрдортноус ат саус[24], — воздел глаза к потолку нигранец. — Они там совсем мозги себе взболтали? Сайлсы дают нам более сорока процентов от всех поставок теркета и если они реально решат пойти в отказ, то нам придется совсем туго.
— Не преувеличивай, Пат. У них всего четырнадцатый уровень. Пара зачисток, биовоздействие в нужных местах и побегут копать как миленькие, да еще и осанны великим богам Гарвайса петь хором будут, дабы они не посылали больше на их головы кары небесные.
— Хвостатая, ты немного путаешь, четырнадцать — это тебе не девять и даже не одиннадцать. Эти не побегут, а вот ожесточиться и оборвать все связи с нами могут. К тому же наверняка к их последнему демаршу приложили руки эмиссары дестрактеров.
— Есть подозрения? — нахмурился Сартан. — Почему тогда мне не доложили?
— Да все как-то косвенно, на уровне слухов и домыслов, — махнул рукой Пат. — Мы конечно увеличили сеть агентов, но ты же знаешь, пласт он большой, а мы далеко не боги, вот только в верхах у нас об этом забыли.
— Ты не веришь в мудрость Созидателей!? — шерсть на загривке Калрисы вздыбилась. — Неужели ересь дестрактеров проникла и в наши ряды.
— Какая ересь? — Пат сделал удивленные глаза, с насмешкой смотря на резко взбесившуюся фангорку. — Просто констатация факта: мы не боги, они там, — короткий тычок длинным пальцем вверх, — не боги. Никто тут из нас не бог… а так… падальщики-приживалы.
— Ты на что намекаешь?! — фангорка спрыгнула на пол, а её хвост принялся нервно хлестать по бедрам.
— Калриса, Пат, а ну закончили, — тихий голос Сартана заставил женщину вздрогнуть всем телом и, бросив на него быстрый взгляд, вернуться на прежнее место, а нигранца поднять руки вверх, как бы говоря этим, что он все понял и больше не будет. — В любом случае вызвал я вас пока не для этого, точнее не только для этого. Пат, по сайлсам пока прощупай ситуацию, но без резких движений.
— Понял вас, советник, — щелкнул себя по лубу пальцем нигранец. — Что-то еще?
— Да. На одном из пластов замечены внешники.
Глаза Ладлары удивленно расширились, а Элт резко подался вперед, явно заинтересовавшись данной новостью.
— Это точно? — спросил он.
— Уверенность очень большая.
Он щёлкнул скрытым под столешницей тумблером и часть стены справа от него сдвинулась в сторону, открывая взору матовую поверхность экрана, на котором почти сразу же появилась картинка неизвестной эйнстарки с необычным клинком в руках.
— Пласт 234хурн, был уничтожен биорг класса «Рахрас», это запись с его видеоимплантов.
— Всего одна? — Калриса подошла ближе к экрану.
— Да, там вообще странная история. Вроде бы вышел из строя блок контроля, а взиратели почему-то этого не заметили, в результате биорг жрал местных пока внешники его не убили. С этим тоже надо бы разобраться.
— Я вас поняла, советник, прикажу доставить остатки конструктива[25] и вытащить из них все что можно. Однако какой интересный экземпляр эйнстара, она так похожа на меня, — коготки фангорки с легким постукиванием пробежались по поверхности экрана, словно она пыталась выцарапать из его нутра застывшую там фигуру внешницы. — Интересно будет с ней поработать.
— Никакого «поработать», — остудил её пыл Сартан. — Принято решение пойти на прямой контакт. Сами видите каким оружием пользуется эта чужачка и если это не артефакт, то надо полагать, что уровень данных пришельцев достаточно высок, возможно он даже выше чем у…, — зрачки его глаз на мгновение дернулись вверх. — Так что действовать нужно крайне аккуратно, иначе…
— Иначе у Гарвайса могут появится новые боги, — закончил за него нигранец, коротко хохотнув, отчего хвост фангорки вновь нервно дернулся, достав до края стола, заставив Нарвака спешно ловить
