поводу у начальника экспедиции характеризует его не очень хорошо. Они находились в дальнем космосе, помощи знать не откуда, лезть на вражеский недобиток — верх идиотизма.
— Думаю вы правы, — согласился Максим. — Я бы тоже скорей всего уничтожил противника. Там еще что-нибудь есть?
— Да. Еще несколько файлов судя по всему с личными сообщениями, но главное…, — он жестом указательного пальца выбросил в воздух экран с которого на них уставшим взглядом смотрела молодая женщина с короткой стрижкой, на лбу которой поблескивали синим три полукруга.
Максим нервно сглотнул, почувствовав, как сердце предательски екнуло.
— Привет, Макс, — губы Кии тронула легкая улыбка. — Надеюсь, это послание дошло до тебя.
Изображение замерло. Дорнер молча встал, снял с руки браслет запястника, протянул его Крамову и, окинув остальных многозначительным взглядом, направился к двери. Объяснять никому ничего не пришлось, все всё поняли без слов. Последняя со своего места поднялась сидевшая рядом Кима, но Максим её остановил:
— Останься.
— Уверен? — кончики кошачьих ушей андроиды нервно дернулись.
— Да, — твердо ответил он. — Садись.
Кима кивнула и молча опустилась обратно на свое место. Крамов легонько сжал ее ладонь и активировал запись.
— Привет, Макс. Надеюсь, это послание дошло до тебя. У нас осталось пара десятков инкров поэтому мы решили сделать запись, продублировать её и оставит их там-сям. Вероятность, что она попадет к нашим небольшая, чуть меньше процента, но она есть, а значит есть и вероятность что когда-нибудь это сообщение дойдет и до тебя. И что мне тебе сказать? Что сказать…. Прости меня, Максим, но, похоже, я не вернусь.
Голос Кии был едва слышен, а сама она уже не выглядела той знакомой ему бесконечно любимой девчонкой. С экрана на юношу смотрела осунувшаяся, рано повзрослевшая молодая женщина, в глазах которой застыла, заставившая сжаться его сердце, обреченность. Она на мгновение замолчала, словно пытаясь подобрать нужные слова, затем вздохнула и продолжила:
— Мы потеряли всех, почти всех…три корабля, семьсот восемьдесят три жизни… — она покачала головой. — Семьсот восемьдесят три…не умещается в мозгах, не могу понять, не могу смириться, но самое противное, что мы так толком и не можем понять с кем или чем имеем дело. Эти тени…Одно ясно — это не тхала, слишком странная сила, непонятная, чужая, могущественная. Наши новые друзья говорят, что уже сталкивались с этим врагом и, если я их правильно поняла, то они считают, что это очень древние существа, настолько древние, что застали нашу вселенную еще молодой, а возможно даже пришли из-за ее пределов, присутствовав при ее рождении. Бред? Не знаю, находясь здесь, уже не знаю. Порой все происходящее в последнее время кажется мне бредом. Я все больше теряюсь, таю, ухожу от действительности, живу прошлым. Галг-ха-ата пытается мне помочь, подбодрить…Мы с ней все больше становимся одним целым, и я уже не пойму где я, где она…но…но обе мы твердо знаем лишь одно…
Глаза Кии встретились с его глазами, и Максиму на миг показалось, что девушка его увидела, увидела, несмотря на годы и расстояния.
— Максим, мы любим тебя, любим больше жизни. Помни это, помни нас и, помня — живи, живи полной жизнью. Радуйся, мечтай, люби…ради меня, ради нас. Прощай. Прощай навсегда.
Глава 7
Океан лежал внизу темным ворчливым существом, которое изредка просыпалось от своего сна, бросая на берег тяжелые свинцовые волны. Сегодня в этом странном мире было тихо и необычные светящиеся цветы горели средь высокой травы яркими сиреневыми звездами, словно пытаясь соревноваться в яркости и красоте с теми, что крупными гроздями усеяли небосклон, превращая окружающий мрак в мягкую полумглу.
Максим некоторое время стоял, скрестив руки на груди и смотря на океан, затем опустился на землю и, растянувшись в траве, обратил свой взгляд к низкому небу. Звезды здесь действительно были необычными — огромными словно теннисные мячи, казалось протяни руку и можно дотянуться до любой.
— Когда-то я думал, что они такие из-за того, что этот мир находится где-то в центре галактики, — прошелестел почти на грани слышимости голос Невидимки.
— А это не так? — равнодушно спросил Максим, не отрывая глаз от звезд, ибо уже знал, что не сможет увидеть своего собеседника.
— Нет. Это вообще не звезды.
— А что тогда?
— Души. Души погибших. Души наших друзей и любимых. Они светят нам, чтобы указать дорогу во тьме, приободрить, утешить…Они просто ушли в небеса.
Голос Невидимки был полон грусти и какого-то душевного надрыва.
— Прости, но это бред какой-то, — сказал Максим, садясь и невольно оглядываясь. — Звезды — это звезды, гигантские шары плазмы.
— Возможно. Но все же иногда они сходят с небес, смотри.
Максим повернул голову. Звезда скатилась по небосклону и упала в траву взвившись оттуда мириадами блестящих искорок, которые тут же соткались в полупрозрачную фигуру худенькой девушки невинной и бесконечно прекрасной в своей наготе. Веки её закрытых глаз вздрогнули.
— Кия!!
— Кия!!
Максим резко сел в кровати, тяжело дыша и обводя шальным непонимающим взглядом погруженную в ночную тьму комнату. Ласковые теплые руки обняли шею, по щеке утешающе скользнула худенькая ладошка, разгоняя остатки сонного марева.
— Это всего лишь сон, милый, — прошептали над ухом губы. — Спи, еще рано.
Максим провел рукой по лицу, стирая выступивший пот и кивнув, вновь опустил голову на заменявшую подушку небольшое возвышение. Не прошло и пары минут, как он спал.
Кима, вздохнув, выскользнула из-под одеяла и прошлепав босыми ногами по полу, остановилась у окна. Кончики её кошачьих ушей нервно подергивались. Она несколько минут с нескрываемой нежностью смотрела на спящего Максима — человека, ставшего смыслом её жизни, человека, который смог зародить в её искусственном сердце такое запретное для таких как она чувство любви. Мужчину — её мужчину. Но так ли это? Так ли?
— Максим прости, но я…
Кадры записи вновь замелькали перед внутренним взором, сменяясь с быстротой пулеметных выстрелов. Вперед — назад, вперед-назад. Стоп. Картинка замерла. Кия дернула ушами, обвела глазами комнату. Немного сместилась вбок. Наклонила голову к плечу, словно к чему-то приглядываясь, медленно перевела свой взгляд в угол и некоторое время стояла так неподвижно, разглядывая полученную наложением на реальность картинку, затем грустно усмехнулась и едва слышно прошептала:
— Так значит, у тебя был небольшой секрет, подруга.
* * *
Сартан захлопнул за собой дверь кабинета и подойдя к столу нервно швырнул на него папку с документами и та, проскользив по столешнице, удачно врезалась в стопку своих «соплеменниц» заставив ту покачнуться и рухнуть. Причем пара папок рухнула на пол раскидав по серой поверхности ковролина свои
