Довольно продвинуты в биотехнологиях.
Р-а-п Та-ст — увраст, тейнстар. Существо похожее на окостеневшую медузу, передвигающуюся на длинных кошачьих лапах. 19-ый уровень развития. Один подконтрольный пласт. Раса обладающая впечатляющими ментальными и телекинетическими способностями.
Увр тен Картас — нигранец, эйнстар-уш. Коренастое существо около крава ростом. Некоторое части тела покрыты роговыми пластинками, напоминающими черепаший панцирь. На руках и ногах имеют по три пальца, причем крайние почти в два раза длиннее остальных. Живут как на суше, так и в воде, по некоторым данным их родная планета обладает довольно высокой гравитацией и об их физической силе ходят самые настоящие легенды. Уровень развития 22 единицы, три пласта.
И наконец Крааасс ОООраа Кроо Саа (по крайней мере так слышалось его имя) — непонятное создание похожее на груду мелких кристаллов, постоянно находящуюся в движении и пытающую принять ту или иную форму, порой довольно жуткую. Представитель так называемых «Темных миров». Уровень развития приблизительно 18-ый, 7 пластов. Хотя одним богам известно, кто там на самом деле обитает.
Нарвак вздохнул и, еще раз оглядев собравшихся членов Совета, решительно шагнул к стоящей на небольшой возвышенности изящной трибуне, которая тут же засияла приятным изумрудным светом, выбросив в его сторону целую поросль тончайших золотистых усиков каждый из которых заканчивался булавочной головкой микрофона.
— Тверлы[18]…наши догадки относительно субъектов, уничтоживших биорга пока не…
— Что с поставками теркета? — нетерпеливо перебил Сартана Картас. — В этом секре[19] недобор уже превышает сорок процентов от заказанного.
— Мы работаем над этим, сенатор, но сайлсы постоянно снижают добычу.
— Объяснили почему?
— Говорят, что рудник Вариса почти исчерпан, а новый еще только начал свою работу и нужно около трех циклов для выхода на прежний уровень. Так что…
— Врут, — проскрипел Шур. — Создавая Гарвайс, великие трейгеры заботливо разместили нужные жителям материалы в глубинах его земель так, чтобы до них можно было добраться только на определенном уровне развития. Однако нам, их верным слугам и последователям, известно не только каждое место залегания любой руды, но и её количество и даже чистота. Рудник Вариса еще полон больше чем наполовину, а теркет из его глубин чист подобно слезам нашей Нарки, которая наверняка будет оплакивать ложь этих заблудших душ, ибо добра она непомерно. Сартан, завтра же отправьте два взвода умиротворителей и пусть они внушат нужные мысли этим недалеким невежам и помогут вновь обрести истинную цель, коя у них заключается в вечном служении Цитадели Созидателей.
— Тверл Шурл, а не слишком ли это…, — вскинулась было юная макнорка, но наргиец повелительным жестом своей когтистой руки заставил её умолкнуть.
— Вы поплачете о них после, наша благородная красавица, после. Вам все понятно, советник.
— Да, Высочайший, — покорно склонил голову Нарвак, одновременно стискивая зубы до боли в скулах. — Все будет исполнено.
— Рад, что мы достигли понимания, — серую «кору» лица наргийца прорезала извилистая трещина покровительственной ухмылки. — А теперь, что вы там хотели рассказать нам про чужаков?
— Только то, что их принадлежность к внешникам пока не подтверждена. По полученным от агента данным — это так называемые свободные охотники.
«А как же тот странный меч и броня?» — прошелестел в голове голос Р-а-п Та-ста.
— Скорей всего артефакты прошлых циклов. У местных торговцев можно найти и не такое. Мы конечно стараемся накладывать запреты, но это мало кого останавливает.
«И все же вероятность того, что это внешники существует?»
Голос буквально въелся в подкорку, заставив Сартана поморщиться, но тем не менее согласно кивнуть в ответ:
— Да, сенатор, такая возможность существует. Все мы помним странные пространственные возмущения в секторе «акха» произошедшие несколько циклов назад. Я даже предлагал послать корабль для проверки, увы, как вы помните, высочайший Шурл отклонил мою просьбу.
— Это был излишний риск, — махнул рукой глава Совета, — и все с этим согласились. Угрозы Гарвайсу не было, а, значит, это неважно. По охотникам…отыщите их, изымите артефакты, а самих уничтожьте.
— А если это действительно внешники?
— Тем более.
— Не согласна!
Шурл медленно повернул голову в сторону Элавы, а его глазах-щёлках протаяло удивление вперемешку с плохо сдерживаемым гневом. Шерстка на лице макнорки пошла волнами, показывая высшую степень нервозности, но она, насупясь, упрямо повторила:
— Не согласна.
— Это лишь ваше мнение, — прошипел наргиец, продолжая буравить взглядом пошедшую против него сенаторшу.
«Мое тоже».
— И ест мой не согласие, — голос Кроо Саа был похож на противный скрип когтем по стеклу, в тональности которого едва угадывались слова. — Вы слишком часто решать не мы, глупо губить, знание надо и общение.
Волосы-ветви на угловатой голове наргийца зашевелились от возмущения и гнева, он оглядел выжидающе смотрящих в его сторону сенаторов и словно сквозь силу выдавил:
— И что же тогда предлагает высочайший совет?
— Найти этих охотников, задержать, допросить. Если они действительно внешники, пригласить сюда и установить полноценный контакт. Возможно они смогут помочь нам в наших проблемах.
Наросты на лице Шурла нервно дернулись.
— Внешники — всегда проблема, именно они всегда несли войну нашим мирам, или вы это забыли?
«Мы тоже когда-то были внешниками».
В зале Совета на какое-то мгновение установилась гнетущая тишина, словно Саа сказал нечто запретное, а все взгляды устремились на главу, который в ответ лишь молча махнул руками и его диск взвился вверх, исчезнув в колеблющемся над головами золотистом мареве.
Сартан проводил его задумчивым взглядом, подумав, что за все время своей службы в Совете, так и не узнал, что скрывалось в вершинах башни. Подняться туда можно было либо на дисках, либо на специальном лифте, но доступ к тому и другому был только у членов Совета, причем хода туда не было даже их личностным помощникам, а все встречи проходили либо здесь, либо в находящейся на уровень ниже рабочей зоне. Оставалось только гадать, что там скрывалось такого, ибо даже подступы к лифту находились под усиленной охраной тяжелых биоргов. Хотя может быть все до банальности просто и многоуважаемые сенаторы просто трясутся за целостность своих шкурок. Нарвак скривил уголок рта в ехидной ухмылке, но, заслышав легкое покашливание, тут же вернул на лицо маску невозмутимости и повернулся к Нарке, чей диск спустился ниже, зависнув практически напротив.
— Советник, нам хотелось бы услышать и ваше мнение насчет внешников. Думаете, стоит идти с ними на контакт?
— Думаю, что стоит попробовать, — помедлив ответил Сартан. — Сведения от них могли бы быть нам очень полезны.
Серый носик сенаторши забавно дернулся, она несколько минут молча сверлила его лицо бусинами своих карих глаз, затем коротко кивнула.
— Хорошо, да будет так. Отыщите их, войдите в контакт, но, если выяснится,
