в нашем городе, и они сказали, что ничем не могут мне помочь. На этот проект наша компания возлагала большие планы, тем более, по подсчетам, там выходила огромная сумма, а теперь все кончено. – Он перешел на крик, после чего подошел к стене и ударил по ней.
– Твоя мать вместо того, чтобы поддержать меня, постоянно пытается указать мне на мои ошибки. Я стараюсь ради семьи, чтобы ты и Нелли ни в чем не нуждались. Я все делаю ради вас.
– Ты постоянно проводишь время на работе, а когда приходишь домой, считаешь долгом указать каждому из нас свое место. Не припомню и дня, когда ты возвращался трезвым, – сухо бросил ему я, показывая, что мне абсолютно наплевать на его проблемы.
Отец начал приближаться ко мне.
– Когда я позволил тебе так общаться со мной?
– Ты переходишь все границы. Я не обязан относиться к тебе с уважением, если ты не уважаешь меня!
Мои слова поставили его на место, и в тот момент, когда он попытался замахнуться на меня, я остановил его. Я сжал руку в кулак и ударил его в лицо. Отец свалился на пол.
– Если ты еще хоть раз тронешь меня или мать, я пойду в полицию с доказательствами.
– Пойдешь против собственного отца? – чуть не разрываясь от смеха, спросил он, прикладывая к разбитому носу руку.
– Надо будет – я пойду по головам, чтобы посадить тебя. Ты – причина всех бед в нашей семье!
– Ты прав. Я никогда не был хорошим отцом и мужем. В этом есть моя вина. Но вы ведете себя как неблагодарные сволочи.
– К черту твою помощь. Помощь нужна тут только тебе.
Я направился к двери, стараясь не оборачиваться, но в последний момент отец остановил меня:
– Стэнли. Я никогда не говорил этого, но я всегда гордился тобой. Ты действительно добился многого не только в учебе, но и в спорте. Прости, что слышишь об этом только сейчас, – в глазах отца появились слезы, и мне стало не по себе. Его слова ввели меня в ступор и одновременно пытались растопить лед в моем сердце. Однако глыба, которая образовалась у меня внутри, не сможет разбиться от пустых манипуляций.
– У меня нет причин верить тебе.
Последнее, что я увидел перед собой, – это сгнившего человека, погрязшего в собственной лжи и эгоизме.
Выйдя из отеля, я почувствовал легкий и прохладный ветер, обдувающий лицо, он так и рвался унести мои мысли далеко за пределы этого города. Одним разом на меня обрушилось множество проблем, которые мне только предстояло решить.
Перед сном мне все-таки удалось успокоить маму. Я заварил ей мятный чай и уложил спать, а сам еще долго думал о разговоре с отцом. Может быть, я не мог назвать это место своим домом только по одной причине – из-за присутствия отца.
Утром мама лихорадочно бегала по кухне и что-то напевала. Хороший сон творит чудеса.
– Дорогой, ты уже проснулся?
– Вижу, что сегодня у тебя хорошее настроение. Отлично выглядишь.
– Не говори глупостей, Стэнли. – От смущения она стала отмахиваться кухонным полотенцем.
Без отца она выглядела счастливой. Раньше мне хотелось, чтобы у них все наладилось. Но сейчас, повзрослев, я старался смотреть на такие вещи более реалистично.
В детстве я считал, что их любовь угасла в браке, – все чувства, эмоции, какие-то общие моменты. Но я никогда не мог понять, как два взрослых человека, проживших столько лет вместе, могли ненавидеть друг друга? Каждый из нас позволил другим отстраниться. Мы давно перестали ощущать себя настоящей семьей. Небольшие недопонимания переросли в разногласия, а затем привели к разрыву отношений. Отсутствие поддержки и крепких семейных уз разрушали каждого из нас.
– Ничего страшного. Он скоро вернется, – повторяла она изо дня в день, и этот был не исключением. – Может, приготовим что-нибудь вкусное, например крылышки Буффало?[17]– с надеждой посмотрела на меня мама.
Когда мне было пять лет, каждую пятницу мы всей семьей готовили шоколадное печенье. Это было нашим маленьким увлечением, которое, как бы банально это ни звучало, скрепляло семейные узы. Потом я вырос, родители перестали считать эту традицию милой, и мы поставили крест на этом. Но спустя столько лет, стоя на той же кухне с мамой, я будто снова ощутил себя ребенком.
– Может, сделаем еще шоколадное печенье?
На ее лице мелькнуло сомнение, но она казалась приятно удивлена.
– Конечно. Тогда нам нужно достать из кладовки муку.
Я прошел к кладовой рядом с кухней. Она была довольно маленькой, но вмещала в себя годовые запасы круп, банок и хлопьев.
– Вот, возьми.
Мы провозились на кухне больше трех часов. Пока мама занималась приготовлением курицы, я всеми силами пытался сделать что-то похожее на печенье. Я слишком давно не замешивал тесто, поэтому у меня возникли некоторые трудности. Руки были наполовину в песочном месиве, и при виде меня мама разразилась смехом. Добавив в консистенцию пару ложек муки, я все же одолел эту смесь. Когда позади осталось самое сложное, я принялся раскладывать готовое тесто по формам. Через пару минут печка нагрелась, и я поставил в духовку свое творение. Двадцать минут спустя я уже любовался своим кулинарным шедевром.
– М-м-м. Великолепно! – сказала мама, когда решилась продегустировать печенье, которое я сам испек.
Весь вечер мы провели за разговорами и просмотром «Дрянных девчонок». Я терпеть не мог этот фильм, но ради мамы готов был его выдержать. Не помню, когда последний раз она так радовалась. Я был готов отдать все на свете, чтобы ее глаза никогда не были полными слез. Мама была единственным по-настоящему дорогим мне человеком. Я любил ее, несмотря на недопонимания между нами.
После ужина я решил созвониться с Райаном.
– Что ты решил насчет тусовки?
– Какой?
– Не прикидывайся идиотом. Через пару дней ты станешь совершеннолетним. – Друг на том конце провода усмехнулся.
– Если честно, я не хочу отмечать день рождения.
– Брось. Разве тебе не хочется хоть немного расслабиться? Ты все время на тренировках и учебе. Тем более ты же знаешь Дерека, он может заняться организацией вечеринки.
От его имени у меня запершило в горле, но я попытался скрыть это.
– Я еще не отошел от прыжка с тарзанки, который он устроил в прошлом году.
– Тогда у тебя в запасе еще пара дней, чтобы придумать что-то менее экстремальное. Иначе ты знаешь…
– Я могу устроить вечеринку у себя.
– Мы сдвинулись с места намного быстрее, чем я думал.
– Я просто знаю,
