− Простите, мадам. − произнесла Харгрет. − Я больше не буду так говорить.
В камерах поднялся шум. Две женщины поднялись и сбили с ног Харгрет. Они били ее сапогами, а затем к ним присоединилась и третья.
− В карцер ее! − Приказала она и Харгрет уволокли. − А вы все останетесь сегодня без обеда! − Выкрикнула она. − Скажите спасибо за это своей подружке! − Вновь послышался шум в камерах. − Молчать, а то останетесь без обеда и завтра! − Закричала женщина и ушла. В камерах вновь воцарилось молчание, а затем начался обычный шум голосов.
− Кажется, это одна из твоих? − Спросила одна из соседок Инары.
− Да. − Ответила Инара, решив не вдаваться в лишние подробности.
− Думаю, завтра ей еще добавят после карцера.
− Что добавят? − Не поняла Инара.
− Что, что, по мозгам, вот что. − Ответила женщина, начиная злиться.
− Ей плевать на всех нас. − Сказала Инара.
− Да? Значит вы не станете ее защищать?
− Защищать? От кого?
− Да ты, похоже, совсем зеленая. − Усмехнулась женщина. − Ничего, скоро ты все узнаешь.
До самого вечера все оставались в камерах. Обеда, как и сказала начальница, не было.
− Как тебя зовут? − Спросила соседка Инары.
− Инара. А тебя?
− Фин. Ее, Лира. − Она указала на вторую. − А Далини ты и сама знаешь. − Держи, Инара. − Фин передала ей кусок хлеба.
− Я не хочу. − Ответила она, понимая, что это единственная еда, которая была у Фин.
− Бери, кому говорю! − Приказала та. − Еще никто ни в чем не отказывал Фин. − Инара взяла, решив не нарываться на неприятности, тем более, что она хотела есть. Вода в камере была. Она лилась тоненькой струйкой из небольшого крана в стене.
Следующий день начался новой с проверки. Затем привели Харгрет и водворили на место в ее камеру. Как только начальница ушла, там возник шум. Соседки Харгрет попытались что-то сделать, но из камеры послышался только их крик.
− Извините, девочки, за вчерашнее. − Послышался голос Харгрет. − Я не знала, что у той стервы нет никакого чувства юмора.
− Ты сама стерва! Из-за тебя мы вчера ничего не ели! − Выкрикнул кто-то.
− Я обещаю, что подобного больше не повторится.
Прозвучал сигнал вызова на обед и камеры открылись. Все вновь оказались в столовой. Кто-то подошел к столу Харгрет и перевернул ее тарелку на стол.
− Спасибо, что ты избавила меня от этой мерзости. − сказала Харгрет. − Только, в следующий раз, снеси все сразу на помойку. А то так ты прибавила работы дежурным.
− Ты еще получишь от меня, сука! − Выкрикнула женщина и вернулась на свое место.
− Нет, нет, ты мне ничего не должна, так что можешь все оставить себе. − Проговорила Харгрет. На этот раз от ее слов по столовой прошелся смех.
Харгрет поднялась из за стола и пошла по залу.
− Куда это ты направилась? − Послышался чей-то голос.
− На северозапад. − Сказала Харгрет. − Или на северовосток. Я даже не знаю куда.
− Сядь на место, полоумная! − Послышался еще один вскрик.
− Здесь запрещено ходить? − Спросила она останавливаясь.
− Ты снова заработаешь карцер!
− Да, тогда мне лучше вернуться. − Харгрет вернулась на место и села за стол. − Интересно, как можно есть эту дрянь?
− Заткнись! − Вновь сказал кто-то.
Харгрет проговорила в ответ что-то совершенно непонятное на чужом языке. Она говорила е течение полуминуты, а затем замолчала.
− Засунь свою ругань обратно себе в глотку. − Говорили Харгрет.
− Это как? Я должна все повторить с конца? − Спросила Харгрет.
− Заглохни, сука!
− Может, мне сразу сдохнуть?
Послышался грохот. Харгрет рухнула на пол со скамейки и осталась так без движения.
− Кончай придуриваться! − Закричака ее соседка. Но Харгрет даже не шевельнулась.
Кто-то встал и подошел к ней. Женщина наклонилась, попыталась поднять Харгрет, а затем вскрикнув отскочила от нее.
− Она не дышит! − Сказала она.
− Она притворяется. − Произнесла соседка Харгрет.
Шум нарастал. Через несколько минут вокруг Харгрет собралась толпа. Она так же осталась без движения.
− У нее нет пульса. − Сказала одна из женщин, а затем попыталась сделать ей искусственное дыхание и массаж сердца. Все было бесполезно.
Харгрет была мертва уже в течение десяти минут, когда появились охранники и разогнали женщин по своим местам. Они осмотрели Харгрет, прощупали ее пульс..
− Кто ее убил?! − Выкрикнул охранник.
− Никто. Она сама сдохла! − Выкрикнул кто-то.
Охранники подняли Харгрет и понесли из столовой. Они встали у самого выхода.
− Эй, эй, куда это вы меня тащите? − Послышался голос Харгрет.
− О, дьявол! Она жива! − Вскрикнули охранники и Отпустили Харгрет. Она грохнулась на пол, а затем поднялась, держась за голову.
− Вот бандиты. Не могли полегче отпустить? Мне же больно!
− Иди на свое место. − Приказали охранники и Харгрет вернулась за свой стол.
Прозвучал сигнал окончания обеда и всех водворили обратно в камеры.
− Как ты это сделала? − Спросил кто-то у Харгрет.
− Что я сделала?
− Тебя приняли за мертвую.
− Значит, плохо проверяли.
В блоке появилась начальница. Она оказалась рядом с камерой Харгрет.
− Ты снова хочешь в карцер?
− Извините, я не виновата. Это болезнь.
− Какая еще болезнь?
− Эпилепсия. Бывает так, что я совершенно отключаюсь и всем кажется, что я умерла. Я не виновата, правда. − Голос Харгрет был каким-то просящим и умоляющим.
− Так, тебе, что, нужно лечение?
− Нет. Это неизлечимо. Когда нибудь, я так умру.
− Ты умрешь, если не перестанешь придуриваться.
Начальница ушла и в камерах вновь начался разговор. Следующий день начался с изменения ускорения. Корабль, на котором находились заключенные прибыл к какой-то планете. Перерыв сильного ускорения был лишь на время обеда. Оно продолжалось и ночью, а на следующий день вновь изменилось. На этот раз оно стало несколько меньше нормы.
− Мы прибыли на Эзеран. − Сказала Фин.
− Что это такое? − Спросила Инара.
− Планета-тюрьма. Считай, что это твой новый дом на всю жизнь.
− Значит, с нами никто не будет разбираться?
Послышался смех.
− Все. С вами никто не будет разбираться. Мы все осуждены на пожизненную работу на Эзеране. Все, кроме одной. Принцессе, конечно, будет особый уход. Но о ней можешь забыть.
Через два дня все оказались в колонии на Эзране. Она было почти полностью под землей. Заключенным запрещалось подниматься выше второго уровня. В самом низу был вход в шахты, где работали все без исключения. Мужчины долбили скалы, а женщины работали как подручные рабочие.
Из привезенных заключенных сформировали бригады. Управление тюрьмой не возражало против объединения старых знакомых и Инара оказалась в одной бригаде вместе с Флингманом и Далини. Кроме них в ней было еще восемь человек. Руководство отклонило Инару как бригадира и им стал Флингман.
Ррниу и Харгрет не было видно несколько дней. Работы продолжались по двенадцать часов в сутки. Один день был выходным, но он весь уходил на отдых после тяжелой работы.
В первый же выходной всех собрали в одном большом зале и на трибуне появился начальник колонии. Он не называл своего имени и требовал называть себя Начальником. Он сказал длинную речь, упомянув все что было можно упомянуть в этой ситуации.
Никакого просвета не было.
− А теперь, вы узнаете, как наказываются те, кто не слушается. Наказание за это − смерть! Казнь будет совершеная здесь и сейчас.
Начальник сделал какой-то знак и на середину вывели Ррниу. Он был связан. Его развязали и оставили на площадке перед всеми.
− Этот человек за пять дней умудрился набрать восемь нарушений распорядка. − Сказал Начальник. Он поднял руку и махнул ей. Площадка под Ррниу рыхнула вниз, открываясь. Заключенные стоявшие рядом, подошли к краю, огороженному решеткой. Инара так же оказалась там и увидела Ррниу, лежавшего на земле, а рядом...
Инара вскрикнула, увидев халкена. Огромный зверь медленно пошел на человека. Ррниу встал, почти не глядя на халкена, стряхнул с себя пыль, а затем что-то произнес на неизвестном языке.
Халкен прыгнул на него. Ррниу вновь что-то сказал и тот отскочил в сторону. Действие было настолько непонятным, что все молчали. Ррниу что-то говорил халкену и тот стоял молча, затем зарычал и пошел на него. Новые слова Ррниу остановили зверя и халкен что-то ответил ему. Ррниу сделал какой-то знак и зверь лег на землю. Затем началось нечто вовсе никому не понятное. Ррниу прочертил своими пальцами на земле какой-то знак и халкен взвыл, вновь вскакивая с места. Но, он не пытался нападать на Ррниу. Он пробежал круг по своей камере, подскочил к Ррниу и что-то сказал ему.
