Словно в ответ на мои мысли взывают сирены. И весь мир содрогается. От встряски падает распорядитель, взвизгивают девушки, одна из камер валится на вибрирующий пол и разлетается осколками.
Прижав меня к себе, Лео оглядывается по сторонам. За окном алые всполохи сирен окрашивают стены и здания. На несколько мгновений всё вроде стихает.
А затем всё содрогается вновь, и мне кажется, что сквозь вой сирен я слышу чей‑то отчаянный хриплый крик.
Лео встряхивает головой, словно пытаясь от чего‑то избавиться. Индикаторы накопителей под потолком загораются, расцвечивая фреску купола тревожными яркими полосами. Отстреливаются, но вставшие на их место накопители тоже наполняются почти сразу и отстреливаются, наполняются и отстреливаются, только пощёлкивания слышны.
Первым реагирует Баашар: набычившись, разворачивается к окну и бежит. Выбив стекло, выпрыгивает наружу. Видимо, приземляется, после чего взлетает на крыльях и уносится прочь. Уверена – к своей Найтеллит спешит.
Уже взявший себя в руки Лео не хватает меня и вроде даже не слишком суетится, но я чувствую, что он настороже, отслеживает всё пространство вокруг нас.
Илантих, миновав площадку, подхватывает Катари под руку и только после этого достаёт смартфон и куда‑то звонит, она тоже достаёт смартфон – из декольте – и, похоже, залезает в сеть.
А следом и остальные демоны кто звонить начинает, кто в сеть лезет.
Всё снова вздрагивает, скрипят оставшиеся в окнах стёкла. А на улице завывают сирены, и ветер дует в пробоину.
– Тут бывают землетрясения? – интересуюсь тихо. Мне тревожно, но близость Лео успокаивает, и в целом кажется, что я должна что‑то сделать. Не впадать в панику, а организовать всех.
– Не было, – Лео продолжает зорко отслеживать ситуацию вокруг. – И не должно быть, это центр тектонической плиты.
Час от часу не легче!
И пока все шумят, испуганно оглядываются, толкаются и расходятся по разным углам, чтобы не мешались чужие разговоры, Лео чуть опускает ресницы и будто отрешается от всего, но я знаю, что при этом он ни на миг не перестаёт отслеживать окружающих.
Очередное сотрясение земли роняет барабан с оставшимися шарами, они разлетаются вместе с осколками, но никому уже не интересно, что там за цифры. Сейчас никому нет дела до шоу «Найди себе пару».
– Дело в магии, – произносит Лео наконец, и почти сразу Илантих выкрикивает:
– Безымянный ужас! Это он бьётся о землю, это из‑за него всё дрожит!
Под шум возгласов и пересказов подробностей из сети мы с Лео заглядываем друг другу в глаза…
Это землетрясение и странное поведение Безымянного ужаса – временная проблема или смысла в нашей конспирации больше нет?
***
– Где же они?! – спрашивает Гатанас Аведдин белую пустоту своего кабинета.
Ищет он обоих родственников: и сына, и племянника. Их отсутствие, хаос в секторе Возмездие, упрямство Леонхашарта, с которым вроде всё неплохо клеилось до злосчастного инфаркта с инсультом – всё это похоже на какой‑то заговор.
«Самая тёмная ночь перед рассветом», – эта мудрость ничуть не утешает Гатанаса. Может потому, что с момента пробуждения он сказал себе её раз так сто, а «светлее» не становится.
Наоборот кажется, что самая тёмная часть ночи только начинается.
Куда делся Фазарис? Беспокойство за него зудит в сердце Гатанаса, потому что племянник на вражеской территории, а драконы уже знают о демонах, ещё и Видящей обзавелись, которая может магию демоническую распознать и агентов‑демонов разоблачить. Как не волноваться? Особенно если племянник на связь не выходит, на перевалочный пункт не возвращается, даже записочки не послал.
С сыном всё сложнее и проще: Тайгерос вроде бы в Нараке, вроде бы в безопасности (насколько любой сильный демон может быть в безопасности здесь, рядом с пожирающим магию монстром), но его свои же убить могут, если найдут, а он сопротивляться начнёт. А если просто сдастся, как его из тюрьмы вытаскивать, если власть из рук ускользает? Леонхашарта выпустил, второго такого выверта подряд Архисовет может не стерпеть, а Тайгерос на свободе ещё больше бед натворить способен.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
И Леонхашарт тоже «хорош»: выйти – вышел, а к Анастасии не приводит и всё тут. Были даже подозрения, что она у него в доме живёт. По прослушке чувствуется, что там у него есть кто‑то, но с обыском приходили, тайно запускали следящих жучков: один Леонхашарт. И как это понимать?
Такие невесёлые мысли мучают Гатанаса, когда его кабинет вдруг содрогается.
«Совсем обнаглели: прямо в здании меня взорвать пытаются!» – зло думает он, и даже вой сирен поначалу кажется ему лишь следствием выплесков магии у перепуганных сотрудников.
И лишь когда кабинет вместе со всей мебелью и самим Гатанасом вздрагивает ещё раз, а сигнал пожарной опасности в здании не срабатывает, его словно ледяной волной окатывает дурное предчувствие, и кончики пальцев снова начинают дрожать.
Судорожно вдохнув, Гатанас хватается за мышку и заглядывает в личный кабинет сектора Возмездие: ничего. И в кабинете на сайте Архисовета тоже.
Третий раз вздрагивает всё, окончательно развеяв надежду на то, что это просто где‑то в здании срабатывают взрывные устройства: не похоже на взрывы, только на землетрясение, которого просто не может быть.
Первый отчёт появляется после пятого содрогания. Сумбурный, странный:
«Безымянный ужас бьётся о землю, всё дрожит».
Даже как‑то смешно получать такое от опытных дежурных: как может Безымянный ужас, этот сгусток, биться о землю? Он же обычно просто ползает! Бывает быстро, но перетекает по земле! И кольцевой город далеко, здание, в котором находится Гатанас Аведдин, далеко от загона, не может это чудище настолько сотрясать всё вокруг!
Или может?
А может, он уже рядом с городом? Хотя таких сообщений не поступало.
Пока растерянный Гатанас пытается уложить короткий немыслимый отчёт в голове, в сообщении прилетает видеоролик.
Два клика – и на экране разворачивается запись с камеры. Гатанас даже успевает ругнуть себя за нерасторопность: мог бы подключиться к загону и сам посмотреть.
Но тут ему становится не до собственной медлительности: Безымянный ужас похож на грозовую тучу. Словно та вдруг улеглась на землю. Целое мгновение чудовище и впрямь похоже на неподвижную тушу. Даже на толстый матрац – так кажется с высоты. А затем это громадное тело поднимается в воздух. Натужно, неспешно. И обрушивается на землю.
С запозданием в несколько секунд вокруг снова всё вздрагивает.
Свернув почти совпавшую с происходящим в текущий момент запись, Гатанас судорожно добирается до схематического онлайн отображения загона, впивается взглядом в большую красную точку, обозначающую положение Безымянного ужаса.
Нет, чудовище не подобралось к городу. Наоборот, стоит удивительно точно по центру.
Аккурат над межмировой печатью. Именно над ней он приподнимается и падает, словно надеется пробить.
Гатанас вскакивает с кресла. Закусывает палец. Глаза у Гатанаса горят, и следующий удар по земле не вызывает прежнего трепета, хотя всё вокруг вздрагивает, и смартфон с белого стола падает на белый пол.
Нет‑нет, теперь Гатанасу все эти содрогания кажутся практически музыкой, счастливым знаком, потому что такой интерес Безымянного ужаса к месту межмирового перехода, его поведение свидетельствует о том, что с той стороны печать удалось повредить. Хоть частично, но сковырнуть, и она пропускает теперь эёранскую магию, приманивает Безымянный ужас к себе, прикармливает. А когда проход откроется, раззадоренное чудовище рванёт в мир драконов.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Приближается последняя стадия. Теперь надо только окончательно снести печать в Эёране, а здесь… здесь надо подготовить к жертве истинную пару!
