В какой-то момент в кармане у президента запиликал мобайл. Он поговорил пару минут, что-то приказал сидевшему за рулем Дитеру, и джип резко повернул в сторону. Следом повернул и джип сопровождения. Теперь они двигались по бездорожью – хотя, с учетом сотояния дороги, особой разницы в ощущениях пассажиров это не создавало.
- Эти нези – большие непоседы, - проворчал Ндунти, комментируя смену курса, - они там что-то не рассчитали, высадили свою женщину-геолога на озере Удеди, а ее группа будет только завтра. Чем они думают, а? Здесь у нас не парк в Париже, могут быть проблемы.
- Вообще-то ничего страшного, - заметил Бобби Дуайт, - Безлюдное место. Бандитам там делать нечего. Там даже крокодилов нет.
- Лучше не рисковать, - отрезал президент, - У-а! Мы покажем озеро Герхарду. А то он, наверное, думает, что наша страна состоит только вот из такого буша, и все.
- Нет, - возразил Штаубе, - Я смотрел фильмы про Африку. Правда, я не помню, какая там была страну. Но помню джунгли.
- Джунгли – это гораздо севернее, туда, где великие реки, - сказала Ромсо.
- Я над ними летал, когда была Катангайская война, - добавил Хэм, - Хреновое занятие, доложу вам. Видимость земли - ноль, сплошная зеленка, и любой пидор может влепить тебе термо-джет в жопу. Ты даже пернуть не успеешь, как сгоришь в кабине.
- У меня такое было между Гвинеей, Сьерра-Леоне и Либерией, вставил Тоон Граф.
- С кем ты там воевал? – поинтересовался Таши Цамбва.
- А, хер его знает. Я с ними не знакомился. Правила простые: отбомбился по точкам на карте бочками с напалмом – и назад. Платят сразу, как вернешься. Если вернешься.
Джипы карабкались по каменистым склонам. Ландшафт постепенно менялся. Саванна уступала место выжженной солнцем пустыне Ликасийского плоскогорья.
- А вот меганезийцы пустили бы по зеленке дроны, и все, - заметил Колин.
- Как в компьютерной игрушке-шутере, - добавил Дитер, объезжая очередной огромный язык доисторической лавы.
- Вам бы все в игрушки играть, - строго сказал Хэм, - Летучий робот пилота не заменит.
- Все зависит от условий задачи и от бюджета, - вмешался Штаубе, - Я бы сказал, нужно придерживаться оптимального соотношения пилотируемых и беспилотных устройств.
- Оно, конечно, верно, - согласился Тоон, - если, к примеру, как тогда в Гвинее, то дрон был бы в самый раз. Думать не надо: вышел на точку - сбросил груз.
Штаубе покачал головой.
- В этом случае даже дрон не нужен. Достаточно авиа-бумеранга.
- Это вроде крылатой ракеты? – уточнил Хэм.
- Нет. Крылатая ракета не возвращается. Мы теряем дорогостоящее средство доставки. Авиа-бумеранг - совсем другое дело. К цели он летит на бустере, как крылатая ракета, сбрасывает боевую часть и идет домой на винтовом ходу. Идею выдвинул знаменитый Отто Скорцени в 1944. Когда крылатые ракеты ФАУ-1 показали низкую эффективность, он предложил перенастраиввть автопилот по радио с высотного самолета-целеуказателя (видеокамер и компьютеров тогда не было). Бомба летит в цель, а планер возвращается. Но этот фанатик фон Браун все испортил. Он предложил фюреру пилотируемый ФАУ-1. Ему понравилось красивое самопожертвование японских камикадзе… Кретин.
- Сраный пидор, - согласился Колин, - А почему сейчас никто не делает эти бумеранги?
- Сам не знаю, - ответил Штаубе.
- Охеренно! - поддержал Дитер, - Берем пульт от простой авиамодельки-бойцовки…
- Стоп! – рявкнул Ндунти.
- А что я такого сказал?
- Машину останови, греб твою мать!
Дитер дисциплинированно ударил по тормозам и удивленно спросил.
- А что случилось, босс?
- Всем оставаться в машинах! – заорал президент, поскольку из остановившегося сзади Хаммера с группой прикрытия, уже собрались было выскакивать легионеры, - Посты к пулеметам! Огонь без команды не открывать!
Таши мгновенно вскарабкался по лесенке и до пояса исчез в люке, открытом в крыше и ведущем в маленькую поворотную башенку со скорострельным пулеметом.
- Думаешь, засада? – спокойно спросил Дуайт.
- Не думаю, - так же спокойно ответил Ндунти, - Знаю. Посмотри туда.
Он показал в сторону виднеющегося вдали озера Удеди. Метрах в пятиста от берега на воде стоял моторный дельтаплан-амфибия, на раме которого сидела одинокая фигурка.
- Странно, - сказал капитан наемников, глядя в полевой бинокль, - Она отплыла туда, опасаясь нападения. Бросила барахло. Даже не допила чай. Но вокруг никого не видно.
- Никого, кроме нас, Бобби. А на нас нет вывески «Хорошие Парни».
- Почему не помахать ей флажком и не крикнуть, что мы друзья? – спросил Колин.
- Потому, болван, что она не одна! - прошипел Ндунти, - Есть кто-то еще, но мы их не видим, а они нас видят. Это очень хреново. Ты вылезешь со своим сраным флажком, а тебе сразу вышибут мозги. Cейчас смотрите по сторонам во все глаза, ясно?! А я буду звонить кое-каким людям. Мы должны знать кое-что, прежде чем делать что-то.
Высказав это глубокомысленное замечание, президент занялся своим мобайлом.
- Я вижу ствол его ружья, - объявил Таши, - впереди на холме, левее квадратного камня.
- Я тоже вижу! – подтвердил Дитер, - Он поблескивает. Метров четыреста от нас.
Президент прикрыл ладонью микрофон мобайла и хрипло крикнул:
- Не дергайтесь! Не поворачивайте туда пулеметы! Замрите все!
Убедившись, что никто не совершает лишних движений, он забормотал что-то в трубку. Потом он долго молчал, видимо, ожидая ответа и, похоже, дождался. Убрав мобайл, он прикурил сигару, повернулся и сказал Тоону:
- Дай-ка мне флажок «kilo». Это две вертикальные полосы, желтая и синяя.
- Я знаю, - ответил тот, и протянул президенту флажок международного свода сигналов, означающий «хочу установить с вами связь».
Ндунти толкнул дверцу, спрыгнул на землю и, держа в левой руке флажок, а в правой – дымящуюся сигару, неспеша пошел в сторону озера. Через полминуты Дуайт крикнул:
- Чоро, повернись! Они слева-сзади от тебя!
Над совершенно неприметным каменистым бугорком, одним из сотен таких же, торчала тонкая проволочка, на конце которой трепетала красно-белая полоска ткани. Президент медленно повернулся и направился в ту сторону, приветливо помахав в воздухе сигарой. Когда он подошел почти вплотную к проволочному флагштоку, в нескольких шагах от него плавно поднялась с земли крупная фигура в камуфляжном комбинезоне, покрытом хаотическими песочно-желтыми, болотно-зелеными и пыльно-серыми пятнами. Ствол штурм-винтовки «Kinetiko», как бы невзначай, смотрел в живот собеседнику.
- Aloha, мистер Ндунти. Я - Рон Батчер с Пелелиу.
- Привет, Рон, - ответил президент, - Зови меня просто Чоро, не люблю церемоний. Ты, кажется, тоже не любишь.
- Верно, Чоро. А еще я не люблю, когда парни рядом со мной крутят пулеметами.
- Вашу мать! – крикнул Ндунти, - Кто в башне второго джипа? Быстро поверни пушку в другую сторону, вон из машины и дуй сюда!
Пяти секунды не прошло, как подбежал центурион Дзого Мтета.
- Это шеф моей охраны, - с улыбкой пояснил президент, - Очень предусмотрительный. Как и ты, Рон. Твой напарник так и будет сидеть в засаде?
- Уже нет, - ответил меганезиец и, подняв левую руку над головой, дал какой-то знак. В трехста метрах позади второго джипа возникла фигура в таком же комбинезоне, с такой же «Kinetiko» на ремне, и прогулочным шагом направилась к нему.
- А третий? - Дзого показал глазами на ствол, поблескивающий за квадратным камнем
- Это штатив от спутниковой тарелки, - ответил Рон, - если не трудно, amigo, отправь за ним кого-нибудь из своих парней, а то мы уже слегка задолбались рыскать вокруг.
Центурион вынул из кармана бинокль, пригляделся, а потом громко заржал, хлопая себя по животу и по бедрам.
- У! – обиженно сказала подошедшая Пума, - Рассказали анекдот. Меня не подождали.
Рон потрепал ее по загривку.
- Не ворчи. Мы прикололись про штатив. Парни, это Пума Батчер, тоже с Пелелиу.
- Кк! – Ндунти цокнул языком, - Тебе везет! Твоя красивая жена ходит с тобой на войну.
- Мы не на войне, мы в отпуске, - возразила Пума, - А сюда зашли так, срубить немного денег на новый кухонный комбайн-автомат. Типа, все равно делать нехрен.
- Чем тебе этот автомат плох? – удивился Дзого, ткнув пальцем в ее штурм-винтовку. О существовании кухонных комбайнов-автоматов он не знал, и даже не догадывался.
- Алло, бро, я про другой автомат, - начала объяснять она, - Не чтобы стрелять, а чтобы готовить рыбу, мясо, овощи, и всякое такое. Мне лень это чистить, а мой мужчина, он ругается, если в тарелке чешуя. Даже если одна чешуйка, он все равно ругается, да!
- Вот не надо! – возмутился Рон, - Если одна, то я не замечаю. Но если их куча…
- Ну, да, – проворчал присоединившийся к ним Дуайт, - А я был хорошим мальчиком и пошел в наемники просто, чтобы заработать на байк. Кто же знал, что выйдет вот так?
