Молчу.
Жду продолжения.
— Последний штрих, — в руке менталиста возник платиновый диск определителя. — В отчете нужно зафиксировать твой ранг.
Отшвырнув склянку, я взял диск.
Массивный кругляш оттягивал ладонь, а сияние, разлившееся по его ободу, заметно усилилось. Подержав определитель в руке, я бросил взгляд на прямоугольное окошко.
И не поверил увиденному.
Глава 25
Семёрка.
Мастер.
Я ошеломленно уставился на определитель.
— Это норма?
Менталист шагнул ко мне и забрал артефакт.
— Нет. Не норма. Одаренный после инициации может достичь третьего уровня. Максимум.
Голос волшебника изменился.
Проскользнули нотки подозрительности.
— А теперь — стандартная проверка.
— Что еще за проверка?
Я взглянул на механические часы. Двадцать минут первого. Мы уже задерживаем тех, кто ждет своей очереди. Нутром чую — назревает проблема.
— Кто я такой? — задал первый вопрос человек в капюшоне.
— Мастер-менталист.
— Ты видел яркую световую вспышку?
— Да.
— Ты летал после употребления эликсира?
— Да.
— Что ты еще помнишь?
— Боль. Судороги. Тошноту. Ничего хорошего.
Повисло молчание.
— Ты не можешь этого помнить, — голос мага стал ледяным. — Никто не помнит.
— Я особенный.
— Не пори чушь. Инициацию способны сохранить в воспоминаниях далеко не все. Такое под силу лишь… пришельцу из другого мира.
— Ну-ну, — хмыкнул я.
Мозг начал быстро просчитывать варианты.
Человек, застывший напротив меня, не связан с Особым отделом. Факт. Иначе он бы не вещал с умным видом о моем попаданчестве. Значит, он догадался. И мне грозит раскрытие.
— Идем к ректору, — заявил маг.
У меня нет времени на принятие взвешенного решения.
Плохо.
— Нет.
— Что ты сказал?
Я почувствовал, как нечто рванулось к моему разуму.
И не стал ждать.
Энергия растеклась по телу, и я мысленным усилием остановил время. За секунду до того, как менталист успел сломать мою защиту и поработить волю.
Шагнув вперед, я сорвал с головы волшебника капюшон.
Передо мной — лысый мужчина лет тридцати. С бездонными черными колодцами вместо глаз. И резко очерченными скулами.
Бью выставленной костяшкой среднего пальца в висок.
Точно и быстро.
Запускаю остановившуюся реальность.
Ветер снова дует, трава шелестит. Качаются и поскрипывают кроны деревьев. А вот магические светильники гаснут — их больше не подпитывает энергия менталиста.
Мужик падает на колени.
Утыкается лицом в траву.
Я быстро просчитываю цепочку последствий. Исходя из опыта предшественника, картина получается не очень радужной. Я убил одаренного. Возможно, аристократа. В подобной ситуации ректор обязан вызвать полицию, а меня отчислить из-за применения боевого колдунства на территории Академии. С Тимофеем Волковым, следователем Особого отдела, я связаться не могу. Нет контактов. Это не означает, что канцеляристы за меня не вступятся. Просто спецслужбе потребуется время.
Дерьмовый расклад.
Правда, не безнадежный.
В наступившей тьме я поднимаюсь на трибуны и шагаю по уже знакому проходу к воротам. Снаружи, в неровном свете фонарей, меня ждут. Четверо студентов-потенциалов, никого из них я не знаю.
— Живой? — спросила девушка с длинным хвостом черных волос.
— Да. Ваша инициация откладывается.
— Почему? — удивилась девушка.
— Менталист не в себе.
Сказав это, я направился в лес.
Не оборачиваясь.
Энергия бьет через край. Теперь я ощущаю силу, которой прежде не мог управлять. Остановка хронопотока никак не сказалась на моем самочувствии. Ни слабости, ни потери сознания. Седьмой ранг, да? Весьма кстати.
Решение я принял быстро.
Есть лишь один способ избежать диалога с полицией до того, как меня возьмут под своё крыло коллеги из Особого отдела.
Уйти из Магикума.
Старая Арена размещалась ближе к центру комплекса. Мне потребовалась секунда, чтобы сориентироваться, сменить направление и побежать через кампус третьего курса к правильной арке портала. Питерской арке.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Ритуальный балахон путается в ногах.
Жетон болтается на шее.
Я на одном дыхании одолел часть лесопарка, пересек небольшую площадь с фонтаном, обогнул тактический полигон и лишь после этого замедлил шаг. У меня есть небольшая фора, пока студенты сообразят, что к чему, удостоверятся в правдивости моих слов и начнут звонить своим кураторам. После этого заработает академическая СБ. Тут у них камеры за каждым кустом, и меня быстро отследят.
Перехожу на шаг.
Несущийся через лес одаренный в красной хламиде привлечет внимание сразу. А так… Вон, по всей территории разгуливают первокурсники, успевшие пройти инициацию.
Веди себя естественно, Макс.
Ну, и капюшон на голову.
Не повредит.
Оставив за спиной корпус чужого общежития, я оказался у здания, подозрительно смахивающего на ресторан. Приземистая постройка с панорамными окнами, облагороженным ландшафтными дизайнерами садиком и деревянной террасой с двумя рядами столиков. Ресторан, естественно, был закрыт.
Тропинка, тенистая аллея с кубическими и шарообразными кустами.
Спортплощадка, корты.
А вот и знакомый участок леса. Здесь мы впервые столкнулись с бандой Громова и защитили Любу. Я невольно ускорил шаги, заметив вдалеке фиолетовое мерцание арки.
Черный прямоугольник стенда…
— Стоять!
Голос был уверенным, взрослым.
Мужским.
Я увидел фигуру, метнувшуюся мне наперерез. И еще парочку теней, отставших от своего предводителя на дюжину шагов.
— Служба безопасности Магикума! Остановитесь, Корсаков!
Терять нечего.
Сбрасываю балахон.
На мне — тонкая футболка, джинсы и ботинки. Холодно, но всё это ритуальное дерьмо мешает быстро перемещаться. И драться мешает.
Человек успевал добежать до арки на долю секунды раньше меня.
Стоп, время.
Эсбэшники застыли в причудливых позах. Крепкие, подтянутые, носят камуфляж без знаков различия. Правая рука ближайшего преследователя окуталась облаком светящихся голубых точек.
Шагаю в портал.
И попадаю в огороженный забором питерский дворик.
Арка, узкие дорожки, клумбы. Высоченный тополь в дальнем углу двора. Здание приемной комиссии — мертвое и безжизненное.
И как же мне отсюда выбраться?
Забор.
Перестав накачивать хронотехнику маной, я вздохнул с облегчением. Пока я бодр, но как долго это будет продолжаться? Уверен, средоточие не резиновое.
Я быстро добежал до ограды.
Кирпичная кладка. Массивные столбы, выступы, шероховатости. Высота — около двух метров. С трудом, но залезу. Глаза уже адаптировались к полумраку, двор освещен самим порталом и круглым плафоном у двери приемной комиссии.
Юркнув за ствол тополя, я поставил левую ногу на небольшой парапет, а правой рукой нащупал выемку от выпавшего кирпича. Подтянулся, утвердил обе ноги на парапете. Пошарил левой рукой — над верхним краем забора обнаружились прутья арматуры. Или это вмурованные штыри?
Схватившись за прут, я изо всех сил начал подтягиваться.
Между мной и аркой сейчас стояло дерево.
— Где он? — послышался голос первого эсбэшника.
— Тут заперто, Федя.
— Коля, проверь тот угол.
Ай, похеру.
Обдирая колени, я рывком подтянулся, уперся локтями в забор и чуть не завалился на острый штырь. Вот уроды. Понастроили тут.
— Он здесь!
Выпрямившись в полный рост, я осмотрелся.
Неприметная улочка, одетая в брусчатку. Узкий тротуар, канализационный люк. Изогнутый фонарный столб и тусклая неоновая вывеска с надписью «Брадобрей». Рядом с литерой «Б» — стилизованная бородатая рожа в пенсне и цилиндре.
— Корсаков, не дури!
Я прыгнул.
И приземлился на тротуар с обратной стороны забора, чуть не своротив плечом мусорку. От соприкосновения с тротуаром по пяткам прокатилась боль. А ведь я на полусогнутые приземлялся, по всем правилам…
