главной дороге в сторону Лусаки. На некотором расстоянии от мостов до людей донесся приятный звук единственного мощного взрыва; но у них не было возможности узнать, разрушены ли мосты. Когда незадолго до небольшого городка Серенье забрезжил рассвет, грузовик свернул на юг по второстепенной дороге в сторону охотничьего заповедника Луангва.
К несчастью, они наткнулись на электростанцию у черта на куличках, и SAS были вынуждены застрелить охранников, которые пришли выяснить, где они находятся. Оттуда им удалось проложить себе путь к позиции, где Гепарды собрали их, пленников и все остальное. К этому времени команда SAS с облегчением получила известие по своему высокочастотному радио, что разведка Канберры подтвердила, что оба моста разрушены.
Несчастные замбийцы были заметно обеспокоены собственной безопасностью вплоть до того момента, как их провели в "Гепарды". После этого они расслабились и пользовались родезийским гостеприимством до тех пор, пока не были приняты соответствующие меры для их безопасного возвращения в Замбию.
Превращают мосты в рвы
ОПЕРАТИВНЫЙ ПЛАН ПО разрушению всех мостов Мозамбика был инициирован с обрушения трех железнодорожных мостов на линии к северу от реки Замбези. Помимо отказа ЗАНЛЕ в каком-либо железнодорожном транспорте для людей и боеприпасов из Бейры в провинцию Тете, отключение линии в это конкретное время дополнило перерезание железной дороги Танзам на реке Чамбеши. Если эта железнодорожная линия также будет перерезана, у Замбии не будет выхода из Мозамбика в качестве альтернативы южноафриканским портам.
Прошло десять месяцев с тех пор, как SAS разрушили мост Мечито и пересекавший его поезд. Не было предпринято никаких попыток отремонтировать мост или восстановить локомотив, который остался лежать носом вниз в русле реки, но поезда ходили по обе стороны реки, чтобы перевозить пассажиров и грузить грузы с одного поезда на другой. Разрушение еще трех мостов, расположенных на большом расстоянии друг от друга, положило бы конец этой практике.
Дакоты доставили три группы SAS к мостам вечером 12 октября 1979 года. Рано утром следующего дня "Гепарды" доставили тяжелые взрывпакеты, и три моста были сброшены при свете дня в тот же день.
Охранники ФРЕЛИМО на самом большом мосту бежали, когда на их огонь ответили с ошеломляющей агрессией. Кроме этого, не произошло никакого сопротивления, кроме как со стороны пчелиного роя. Разгневанные взрывными волнами давления, тысячи пчел атаковали всех членов одной команды, в результате чего двое были госпитализированы. Правительство ФРЕЛИМО также разгневалось.
Усовершенствованные методы упаковки и укладки подрывных зарядов настолько хорошо сработали для SAS на пяти мостах в Мозамбике и Замбии, что те же принципы были приняты и адаптированы для каждого из мостов, предназначенных для уничтожения во время операции. Однако, когда все было готово, мозамбикская операция была отложена в срочном порядке. SAS собирались стартовать из Чипинда-Пулс в юго-восточной Родезии, когда анализ разведданных подтвердил неизбежность вторжения ЗИПРЫ. Понятно, что полк SAS был взбешен тем, что на одиннадцатый час была отложена операция, к которой они были так хорошо подготовлены. Это случалось много раз раньше, но в данном случае среди офицеров SAS существовало общее убеждение, что существовали зловещие причины для отмены их важнейшей работы, в которой впервые были задействованы все доступные члены SAS.
Столкновение с обычными силами ЗИПРА
В течение НЕКОТОРОГО ВРЕМЕНИ группы разведчиков СЕЛУСА действовали на территории Замбии, выполняя разведывательные и подрывные задачи к югу от главной дороги, ведущей из Лусаки в Ливингстон. Вертолеты использовались для всех развертываний и эвакуаций, и пилоты Lynx оказывали ограниченную помощь разведчикам, совершая вылеты на визуальную разведку, чтобы помочь в выборе безлюдных маршрутов.
Первые признаки присутствия обычных сил ЗИПРА в отдаленной засушливой местности к северо-западу от Карибы поступили от одного пилота Lynx, который сообщил, что столкнулся с сильным зенитным огнем, когда возвращался на базу с разведывательного задания. На это мало обращали внимания, пока два пилота вертолетов не подверглись такому же обращению в одном и том же месте.
Канберрский самолет, которому было поручено сфотографировать это место, сделал это в полдень 10 октября, когда солнце находилось прямо над самолетом. Район Карибы оставался полностью сухим, несмотря на проливные дожди в восточных районах страны. В результате сухая белая почва региона отражала солнечные лучи так сильно, что изображения на фотографиях смешивали все черты таким образом, что было трудно различить камни, кустарник и открытую местность — даже при помощи стереоскопического наблюдения.
Кроме единственного следа автомобиля, ведущего в этот район, фотоинтерпретаторы JSPIS не смогли обнаружить ничего интересного на выступающем хребте или вблизи него, о котором пилоты сообщили как об источнике огня противника. Итак, одного из пилотов вызвали просмотреть фотографии, чтобы уточнить, что он видел, откуда они прилетели.
Билл Бакл рассматривал возможность переназначения разведки в Канберре на 10: 00 следующего дня, чтобы решить проблему бликов, задействовав тени. Пока он обдумывал это вместе с другими, Нора Сиер еще раз внимательно осмотрела южную оконечность хребта, где, по словам пилота, были установлены по меньшей мере два орудия. Смутно, очень смутно Нора видела линии, которые могли быть траншеями, но она не была уверена.
В COMOPS мы знали, что отчеты пилотов были точными и что ЗИПРА, несомненно, была тем местом, откуда велся зенитный огонь. Поэтому было решено направить SAS для расследования, а не проводить еще одну фотографическую вылазку, которая могла бы заставить ZIPRA отойти.
Капитан Боб Маккензи перебрался в Карибу и 18 октября организовал два патрулирования SAS на вертолете. Один патруль высадился далеко к северу от хребта, чтобы устроить засаду на тропе, а вторая группа была высажена далеко к югу от хребта. Как только они оказались внизу, Хантеры и Канберрас нанесли удар. Когда реактивные снаряды рассеялись, высоко летящая "Дакота" прошла параллельно по обе стороны хребта, сбрасывая зажигательные снаряды в безуспешной попытке сжечь растительность и лишить противника прикрытия из кустарника. Кружа высоко над хребтом на "Рыси", пилотируемом лейтенантом авиации Тревором Жидом, Боб Маккензи внимательно осмотрел район своих операций.
Помимо главной линии хребтов север-юг, параллельно ей в двух километрах к западу тянулся меньший хребет с абсолютно сухим водоемом, окруженным густым кустарником, занимающим большую часть пространства между ними. Автомобильная трасса с севера проходила мимо котловины с восточной стороны. Боб пришел к выводу, что главная база, если она занята, находилась на низменности вокруг сухой котловины с основными оборонительными сооружениями высоко на горных хребтах.
Боб и все пилоты видели траншеи, но никаких
