признаков людей или зенитного огня. Патрули SAS согласились, что ни по одному самолету не было произведено ни одного выстрела. Итак, в целом, все выглядело так, как будто ZIPRA покинула позицию. Тем не менее, Боб Маккензи проинструктировал свои команды продолжать, как было проинструктировано. Это заключалось в том, чтобы подойти ближе к базе, затем слушать и наблюдать из засады — классическая задача SAS.
Южный патруль SAS только устроил свою засаду после захода солнца, когда патруль ЗИПРА появился на их пути, продираясь сквозь густой кустарник в расширенном строю. Один человек из ЗИПРА был убит до того, как основная группа скрылась в глубоком укрытии. Следы крови показали, что другие были ранены и их оттащили в безопасное место.
Из-за этого действия Боб приказал обоим патрулям прекратить засаду и начать движение к главному хребту. Они должны были соединиться на возвышенности с первыми лучами солнца, прежде чем спуститься в район подозрительной базы. Темной ночью, столкнувшись с густыми зарослями Джесси буша, южный патруль решил двигаться по следу транспортного средства. При этом он попал в засаду ЗИПРА, в которой один из бойцов SAS, младший капрал Маклорин, был смертельно ранен. В результате и потому, что еще один солдат упал с сильной тепловой усталостью, патруль переместился в безопасное место и удерживал позицию до тех пор, пока с первыми лучами солнца не была произведена эвакуация с вертолета.
Поскольку оба патруля все еще находились далеко от хребта, вертолеты перебросили войска ближе к их цели. В то время командиры обеих групп были уверены, что ЗИПРА, должно быть, покинула этот район после дневных и ночных столкновений. Они серьезно ошибались!
Без ведома родезийцев их ожидали крупные, традиционно обученные и высокодисциплинированные силы ЗИПРА, окопавшиеся на хребтах и в районе пан. Все командные пункты были связаны стационарными телефонами, что позволяло тем, кто мог их видеть, передавать информацию о продвижении двух патрулей SAS другим, кто не мог. Солдаты SAS не слышали ни звука, пока взбирались по крутым склонам хребта.
Когда они приближались к вершине, южная группа попала под неожиданный интенсивный и точный огонь из множества видов оружия. Группа была зажата и не могла двигаться ни в каком направлении, не привлекая пристального внимания. Была вызвана реактивная поддержка.
Тревор Джью и Боб Маккензи немедленно поднялись в воздух из Карибы на Рыси. Они стремились установить местоположение окруженной группы, а также удерживающих их элементов ZIPRA. Они прибыли раньше реактивных самолетов и подняли вспышку и пыль от безоткатного ружья "ЗИПРА", стрелявшего по попавшим в ловушку солдатам. Пытаясь помочь попавшим в затруднительное положение солдатам, Тревор сдался с намерением нейтрализовать позиции противника с помощью Франтанов. Демонстрируя высокую дисциплину, противник терпеливо воздерживался от огня по самолетам накануне; но теперь они открыли огонь с удвоенной силой в тот момент, когда Тревор начал атакующее пикирование.
Сила огня была слишком велика, чтобы продолжать атаку, и, когда "Рысь" остановилась и развернулась, она нанесла критические удары, которые вынудили Тревора повернуть к дому. По дороге у него отказал поврежденный передний двигатель, и в Карибе он был вынужден совершить относительно скоростную посадку на брюхо, потому что из-за перерезанных гидравлических линий были выведены из строя функции шасси и закрылков.
Тем временем Охотники привлекли к себе все внимание противника, когда предприняли атаки в районе пан. Это дало южному патрулю достаточную передышку для поспешного отхода. Затем оба патруля были возвращены в Карибу, но не раньше, чем северная группа установила короткий контакт вблизи пункта сбора вертолетов. Три зипра были убиты, а один взят в плен. Чудесным образом, как случалось и раньше, захваченный мужчина оказался ключевой фигурой. Он был офицером материально-технического обеспечения базы.
Со стороны этого важного человека на первый план вышел ряд вопросов. На базе находилась часть батальона 1-й бригады ЗИПРЫ из Мулунгуши, насчитывавшая более 200 человек, прошедших обычную подготовку, и еще 100 человек, как ожидается, прибудут в ближайшее время. Эта конкретная база была создана недавно в качестве передового элемента для предполагаемого вторжения в Родезию через дамбу Кариба. Офицер по материально-техническому обеспечению сказал, что нынешние силы определенно не покинут свои позиции, даже зная о приближении атаки. Пока разрабатывались планы на этот счет, командир южного патруля SAS был передислоцирован с меньшим позывным, чтобы следить за развитием событий в ЗИПРЕ с позиции на видном холме.
Операция "Тепленький"
МЫ НАТКНУЛИСЬ НА ЭТУ передовую базу в то время, когда тревожные разведданные доходили до КОМОПСА. Это касалось переброски большого количества обычных вооруженных сил ЗИПРА из Лусо Бома в Анголе и из Мулунгуши в Замбии. Большая часть, судя по всему, предназначалась для базы ВКТ-2, которая, очевидно, была еще одним передовым плацдармом для готовящегося вторжения. Кроме того, поступали сообщения о прибытии в Замбию большого количества оружия и техники, включая истребители МиГ-21.
Джошуа Нкомо, очевидно, делал все возможное, чтобы ввести свои крупные силы вторжения в Родезию до того, как переговоры в Доме Ланкастеров дойдут до того, что это может оказаться невозможным. Те силы, которыми он располагал в стране, были малочисленны и неэффективны, в то время как силы его соперника Роберта Мугабе уже доминировали во всех племенных районах Шона и больших частях его собственного Матабелеленда. Учитывая неминуемую возможность заключения соглашения о прекращении огня, за которым последуют общепартийные выборы, ситуация была не из приятных.
Существовала также вероятность того, что после прекращения огня Кеннет Каунда помешает Нкомо вывезти свое оружие и экипировку — особенно после того, как его поймали за сокрытием военных материалов, уничтоженных SAS в июле.
После окончания войны мы узнали, что Джошуа считал, что его единственной надеждой было немедленно задействовать все свои силы с целью захвата Солсбери двумя стремительными атаками. В случае успеха он надеялся привлечь родезийские силы к своему делу, чтобы вместе RSF и ZIPRA могли уничтожить общего врага ЗАНУ. После этого будет создано временное правительство для подготовки страны к общепартийным выборам, на которых не будет ЗАНУ.
В COMOPS мы, очевидно, ничего об этом не знали. Все, что мы знали, это то, что нам нужно было остановить поток людей и оборудования ЗИПРА в пограничные районы и обеспечить безопасность трех постоянных мостов у водопадов Виктория, Карибы и Чирунду. Но сначала нужно было уничтожить проблемную базу близ Карибы в ходе операции под кодовым названием ‘Тепленькая’.
Подполковник Ян Бейт .
RLI и SAS были
